晚上兩人並排躺在床上，顧九曦側臥，枕在孟德笙肩上，孟德笙一手搭在顧九曦腰間，若有似無的微微動動手指，帶來輕柔的酥麻感覺。
“那些銀子，基本都花在軍費上了。”孟德笙忽然來了這麼一句，只不過正是慵懶時刻，他低沉的聲音裡還帶了三分嘶啞，這聲音聽得顧九曦心口一軟，但是這內容又叫人有些心驚。
“陛下已經五年沒給過西北軍費了。”孟德笙嘆了口氣，“西北軍隊上上下下近五十萬人，糧食，軍械，還有鎧甲，營地，防禦堡壘全靠這些鹽引養著。”
這件事情並沒有傳開，可是……顧九曦眉頭一皺，她孃家兩個男丁都在朝中辦事，一點沒聽說這等訊息，她怎麼回憶怎麼覺得似乎不止一次聽過籌備軍餉的話題。
顧九曦猛然間坐起身來，如果是這樣，她明白皇帝為什麼如此忌諱孟將軍了。要是這等訊息傳了出去……
孟德笙又將人拉了回來，“也不是全然不給，不過鹽稅是大頭，西北是礦鹽的主產區。鹽稅全花在軍隊上頭了。”
興許是孟德笙的語氣太過放鬆，顧九曦也沒太往心裡去，漸漸的有些迷糊，只是突然間一個念頭冒了出來，她立即嚇出一身冷汗來，“不對！”
這念頭她還沒整理好，因此說出來也是前後不搭的，“若是這樣，兩邊豈不是假賬了？外頭沒人知道這鹽引上的稅沒收上來，那國庫的帳是怎麼算的？這麼些年下來，國庫裡頭豈不是一大堆的死賬？那國庫得空到什麼地步。”顧九曦皺著眉頭，又覺得不對。
“花銀子在軍餉上，抵禦外敵入侵也不是什麼見不得人的事情，怎麼就成了死賬呢？”
孟德笙低沉的笑了起來，“這也是一筆爛賬，這兩年皇帝已經開始找人去平了，不過我估摸著還有三五千萬兩的差。聽說一開始是有人給皇帝出了主意，為了粉飾太平，花在軍隊上的銀子不能太多，戰事初起的時候還有膽大妄為的大臣勾結鹽商在裡頭中飽私囊，裡頭牽扯太多，當初陛下帝位不穩不敢動，幾十年積累下來就成了這個樣子。”
孟德笙一手枕在自己頭下，“今天她說起這事兒的時候，我真是嚇了一跳，若是訊息真傳了出去……倒是也不用我動手了。”
後頭半句幾不可聞，不過顧九曦就在他身邊躺著，自然聽的一清二楚。
“可惜，就算是轉運鹽使司出來的訊息，陛下也會把帳算在我頭上。”孟德笙無不嘆息說了一句，“不過你也不用太懊惱，這些年我功勞苦勞都有，況且連我的俸祿也是從這鹽引裡出的，我也抽了一成的。”孟德笙低聲笑了兩聲，“夠養你的，再生兩個也養得起。”
顧九曦一下子笑了出來，拍了他一下道：“誰擔心這個了！”只是沉靜下來不免又想，一成？這一成究竟是個比喻，還是個確數，西北五年的鹽稅，其中有一成在將軍手裡。
顧九曦的心忽然砰砰跳了起來，五年的鹽稅……就是一成也富可敵國了。她甚至都不敢去算這究竟是多少銀子。
孟德笙躺了下來，順手將顧九曦也放平。“你我兩家是不擔心的，陛下再忌諱我也不會明面上下手的。不過我估摸著怕是要瞞不住了，說不定今年陛下就要在別的地方動手了。”
孟德笙深吸了一口氣，“或者撿幾個大臣抄家，也不用多，十來個就夠了，或者……派人去西北接替我祖父的職位，祖父太過正直，性子又倔，一直不肯在鹽引上多加銀子，要是換了他，鹽引上的銀子就能多收一點了。”
“睡吧。”孟德笙說完了心事很是輕鬆，很是放鬆地躺平，閉上了眼睛。
顧九曦的瞌睡卻被嚇沒了，乍一聽說這等事情，還叫人怎麼睡得著？她狠狠在孟德笙胸口錘了一下。
誰知孟德笙卻一把將她抱住，“好好睡覺，仔細明天起來眼圈黑了。”說著兩臂一合，將她牢牢所在懷裡。
不一會，兩人便都睡熟了。
三月頭上還沒過兩天，這天剛吃完早飯，將軍出去辦事，將軍府來了一位客人，指名道姓來看顧九曦的——內閣首輔的夫人，也是顧九曦大伯母的生母。
顧九曦聽見她來訪，心裡很是詫異了一番，要說她跟這位趙夫人見面數數似乎一共只有三次，而且也沒什麼交情，她來是為了什麼？
第一次在她及笄的時候，趙夫人很是和藹的誇了她兩句，又跟老太君說了幾句客氣話。第二次便是她出嫁之日，不過當日她是新娘子，在屋裡坐著，知道來了這麼個人，卻是沒見上面也沒說過話的。
這第三次就不怎麼愉快了。