庭院不是很大。在偌大的中都皇城內，整座院子就好似是大海中的一枚砂礫。
但庭院卻也五臟俱全，於人而言，又是大的。三開間的主屋，建在宮牆旁，幾株青松胡亂的生長著，彎曲著，試圖高過宮牆。
兩側又有雜屋和伙房，庭中架著晾衣架，邊上就是一座明顯是後補自制的小亭子，一方枯木刨平了的茶飯桌上，擺放著一束插在罐子裡的花束。
花束就是這個時節郊外最常見的林間野花，卻很嬌嫩，顯然是今日裡方才採摘回來的。
棗紅的宮牆下，依著牆有一個柴火堆，似乎是為了確保這些柴火不會遭受風吹日曬，頂部還搭了一個滴雨棚。
院內角落裡空餘的地方，則是圈了幾個籠舍，裡頭只雞、只鴨，啄食著被人放進去的菜葉子、稻糠。
砰砰砰的砍柴聲，在庭院裡不斷地發出。煙囪裡吐出的寥寥炊煙，將宮牆也給漸漸地染上了顏色。
這是自朱允熥將炆廢人送上船，在應天城東水關碼頭送行數年之後的第一次見面。
在朱允熥的視線裡，炆廢人就穿著一件麻灰色的衣裳，便是尋常百姓人家的裝扮，只是被浣洗的很是乾淨，雖然偶能看見有縫補的地方。
他的手也粗糙了一些，砍柴的功夫卻是相當熟練，輕車熟路的，不大一會兒時間，腳邊就已經散落了一大圈尺寸和大小恰到好處的柴火。
朱允熥喊的頭一聲，並沒有引起炆廢人的注意。孫成、田麥、馬洪慶、牛大富四人，望著炆廢人手中拿不斷落下，砰砰作響，砍開一根根柴火的斧頭，心下便有些緊張，四個人的手竟然是默契的按在了腰間刀柄之上。
高仰止和白玉秀兩人則是有些意外和感觸。炆廢人這是真的將自己當做尋常百姓，過起了尋常生活，衣食住行皆是親力親為了。
一旁伺候的中都皇城內侍，想要上前呼喊炆廢人，卻是被朱允熥抬手阻止。
他也不急切，讓了讓冒著炊煙的煙囪，再看一看天色，竟然是快要到用飯的時辰了。
“二郎，飯快做好了，你去摘把蔥送進來，再給碗快洗洗，俺們就可以開……”一名模樣算不得絕美，卻也收拾的清秀的女子，從伙房裡露出面，站在門後，衝著外頭呼喊著，只是到了最後，卻是瞧見院門下突然出現的那些人，話便也就止住了，眼睛裡露出了緊張和不安的神色。
彭。一根柴被朱允炆噼開，落在了垛子邊散落的柴火堆上。再有砰的一聲，斧頭便被朱允炆給切進了垛子裡，斧頭把斜向上。
“這麼快就做好了？辛苦你……”朱允炆亦如往常的道著辛苦，只是望向女子的目光，卻是一愣。
女子從伙房裡走了出來，到了朱允炆的身邊，雙手抱緊了朱允炆的手臂。
朱允炆拍拍女子的額頭，緩緩的轉過身。
“二哥，許久未見，別來無恙。”朱允熥很是客套的說了一句，臉上帶著澹澹的笑容，模樣很是輕鬆。
在朱允炆身邊的女子，愈發緊張起來，臉上不安的神色越來越明顯。朱允炆眉頭微微的動了一下，只是目光卻沒有半分的變化，只是沉默著，似乎是對現在的場面未曾有過預料，對著突然到來的人們始料未及。
一旁的中都皇城內侍，不由開口：“這是太孫殿下，您二位該過來見禮的。”這些人都是人精，皇太孫這個時候都在喊炆廢人為二哥，他們這些下人就不能稱呼對方為廢人。
似乎是因為內侍的提醒。朱允炆反手將身邊女子的手牽住，且輕輕的拍了拍對方的手背以示安撫，而後便輕步上前，離著朱允熥還是五六步的距離。
“草民……”朱允熥臉色平靜：“二哥不必如此。”剛剛拱手的朱允炆，果然是停了下來，放下雙手，繼續牽著身邊女子的手。
高仰止眉頭一挑。這炆廢人如今倒是頗有意思啊。朱允熥則只是笑了笑：“此次奉旨回鳳陽，一來是祭奠信國公，二來則是看看二哥現今如何，可有什麼需要改善的。”朱允炆臉上依舊是未曾有什麼明顯的表情，似乎如今的他已經做到了清心寡慾，與世無爭，萬事不沾身的境界了。
他只是輕聲道：“是陛下的意思？”
“也是我的意思。”朱允熥點了點頭，繼續道：“先前入城，與中都官員及淮右功勳去了信國公府，一番祭奠，倒是讓人有些傷感。連日奔波，便想著入皇城歇息，也是來見見二哥。”朱允炆嘴角動了動，看了看朱允熥身邊的人數，開口道：“家裡面沒準備多少飯菜，既然見過，便請殿下回吧，中都皇城自會為殿下安排