一抹笑容：“鼎石來了。”
鐵鉉躬身頷首抱拳：“臣，參見太子殿下。”
朱標的腳步向前探出一步。
“鼎石博學，可否知曉這座殿宇為何取名謹身？”
鐵鉉抬頭，看向面闊七間、進深物件，重簷歇山頂的謹身殿，臉上帶著一絲疑惑。
不知太子為何會有此一問。
鐵鉉還是開口道：“漢書有言如河南守吳公、蜀守文翁之屬，皆謹身帥先，居以廉平，不至於嚴，而民從化。
君王為天下億兆臣民之表率，更應勤修己身，為天下表率。”
朱標點點頭：“我中原古往今來，總是熱衷借萬般外物，警醒自身，以達修身齊家治國平天下的理想。”
“不積跬步無以至千里，空有經略社稷之志，卻不識五穀，何以施政。”鐵鉉轉口對答。
朱標默默的看了鐵鉉一眼，揹著雙手往謹身殿前走去。
“鼎石身居朝堂，即將為政一方，有何理想？”
“臣願天下無災，百姓五穀豐登，邊疆再無戰事，大明社稷萬世而存。”
朱標忽然發出笑聲：“鼎石倒是懂在這官場之上如何為官。”
鐵鉉也想了想，繼而轉口道：“臣其實只希望，自己的差事不會被自己辦砸了就好。”
“哈哈哈哈哈！”
“好你個鐵鼎石！”
朱標的笑聲更大了一些，迴盪在這片宮闕之間。
他的眼睛都要笑出淚來，指著鐵鉉道：“孤便取你這個不希望將事情辦砸了的態度。”
鐵鉉面帶笑容，頷首不語，只是跟在朱標的身後。
朱標收起笑聲，輕聲道：“明歲朝廷將會在九邊，發起一場很大的戰事。而從今年年中，工部打造的新式火炮和其他兵器，已經在陸陸續續透過海路，運往北平城。
這一仗，大明勢在必行。
同樣，大明也只能勝利，不許失敗。
只要這一仗勝了，我大明才有超越強漢盛唐的根基。
這幾年外頭的人總是說，我大明拿下了交趾、占城以及瀛洲，都不算什麼。
唯有驅逐元賊，收復西域，方才算是國家功德遠超漢唐。
你懂孤的意思？”
鐵鉉默默的點頭。
朱標則是繼續道：“太孫畢竟未曾獨自經歷大仗，這一次北巡九邊，是頭一遭。高春風有治理交趾之功，卻無征討一地之經驗。
你去九邊，當多加輔佐太孫，以內閣大學士之身協調九邊諸方兵馬、官府衙門。
更重要的是，孤要你留在九邊，好生想一想，我大明該如何徹底解決草原上的問題，不再叫北方成為中原的心腹之患。
孤，不希望千百年之後，中原再一次面臨北方而來的鐵騎踐踏。”
鐵鉉抱起雙拳，停下腳步，躬身彎腰。
“微臣明白！”
“明白就好。”朱標目光幽幽，站在謹身殿前轉過身，面朝南方。
“為了這一目標，孤允許你在關外動用所有的手段。”
說完之後，一陣腳步聲傳入鐵鉉的耳中。
等待他再一次抬起頭的時候，眼前再無皇太子的身影。
四下裡徹底空無一人，只留他一個人站在此處。
鐵鉉目光幽幽。
太子今日單獨召見他的目的，已經明白了。
不論太子前面說了多少，最重要的也只是最後那一句話。
可以動用所有的手段。
那麼，亦如自己在瀛洲所為，便是往草原上從此再無一人放牧，也是被允許的。
鐵鉉的目光微微縮緊。
“學士，奴婢領您去文淵閣那邊吧。”
正當鐵鉉在心中琢磨著，大明朝的這位皇太子究竟是個怎樣的人的時候，方才消失的無影無蹤的小內侍，已經是再次出現在眼前。
等到暮色掛在應天城上空的時候，鐵鉉方才出了皇宮。
而在朝廷各司衙門下衙之前，宮中也有了一道旨意出來。
“武英殿大學士鐵鉉，入值內閣，晉兵部尚書銜、都察院左都御史銜、刑部左侍郎銜、大理寺左少卿銜、鴻臚寺少卿銜、詹事府少詹事銜，加授資德大夫階、正治上卿勳，領九邊宣撫使，太孫北巡行營副使。”
宮裡的旨意來的並不突然。
然而，旨意裡的內容，卻是讓所有人看的眼花繚亂。
鐵鉉一個人，