一會兒。而且，在某些地區還有云霧的徵象——或許是氨凝結成的液珠，飄浮在甲烷的微風中。
歐羅巴在前方天際突然出現，迅速甩到飛船尾後；這時離木星只有兩小時之遙。哈爾已經非常小心地一再檢查過飛船的軌道，在最接近的時刻到來之前，無需再作速度上的校正。
木星這時已這滿天空；體積之大，眼睛既看不到邊，頭腦也難以想象，於是只好不去管它了。如果不是因為它色彩絢麗——紅和粉，黃和橙，乃至於紫——鮑曼原可能以為自己是在地球的低雲頂層上飛翔呢！
這時，在他們的整個旅途中，第一次即將看不到太陽。雖然太陽漸趨暗淡和萎，但它一直是“發現號”離開地球五個月以來的經常旅伴。但是，“發現號”的軌道正伸向木星的陰影中，不久就將飛在這顆行星的背面。
前方一千英里處，蒼茫的暮色正迎面而來；背後，太陽在迅速落入木星的雲霧中。陽光沿著地平線象兩隻帶著火苗的倒掛牛角，然後逐步縮小，消失在色彩繽紛的火光的一閃中。夜已降臨。
他們越是深入到木星的黑夜，地下的光亮也逐步加強。鮑曼曾經有一次在極光顯現的頂峰時飛經加拿大北部，當時那冰封的大地也象這裡一樣荒涼，一樣光亮。但北極的荒原——他提醒自己說——比他們現在飛翔於其上的地區要溫暖一百度呢！
“地球訊號迅速減弱，”哈爾宣佈說，“我們正在進第一個折射區。”
他們早已料到這一點——實際上，這是他們此行的目標之一，因為無線電波的吸收將對木星大氣層提供寶貴的情報。但他們既已轉到木星的背面，而現在又與地球斷了通訊聯絡，也不禁突然感到難以忍受的孤獨。無線電的中斷持續不過一個小時；然後，他們又會從木星遮日的狀況下解脫出來，恢復同人類的聯絡。然而，這一個小時將是他們一生中感到最長的時間。
儘管他們還年輕，普爾和鮑曼都已是作過十幾次宇宙航行的老手——但現在，他們都感到自己象是初出茅廬的新手。他們在進行第一次的嘗試；從來沒有任何飛船以這樣的速度航行，同這樣強的引力場打過交道。在這關鍵時刻，最微不足道的導航錯誤都會使“發現號”迅疾衝到太陽系的最外緣，永遠不會有得到挽救的希望。
每一分鐘都過得很慢，像是。
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