，我們是剛到蕪湖附近對地理道路一無所知，如果要有一支軍隊先行進兵江寧，曹軍門總不至於要我們留下來重頭開始，讓他的軍隊先去江寧吧？”
聽到這話，馮三保頓時笑了，李鶴章和其他在場的馮三保兵團文武官員也笑了，全都笑得十分開心。剛加入吳軍還沒有任何官職的馬玉堂也跟著陪笑，然後又在心裡嘀咕了一句，“當老丈人的都得挖空心思的搶功勞，看來在鎮南王帳下也不好混啊。”
決心要爭取拿到首先兵臨南京城下的頭功，馮三保軍乾脆連營地都沒有建立，直接在太平軍主動放棄的泥汊河碼頭就地休息，當天下午時，馮三保又派遣李鶴章代表自己先行趕赴蕪湖與曹炎忠、王孚等將見面，商量繼續分別行動的戰術計劃。結果也不出丁寶楨所料，與上海吳軍感情深厚的曹炎忠果然對這一提議十分動心，但是考慮到馮三保軍團的實力問題，曹炎忠卻不願讓馮三保兵團去冒這個險，提議由馮三保負責攻打無為和太平府，由自己率軍先去南京。
“曹軍門，馮叔父他說了，不是他想和你搶功，是你們比我們更熟悉蕪湖戰場周邊的情況。”
迫於無奈，李鶴章只能是開動起如簧之舌，振振有辭的說道：“假如讓我們負責肅清蕪湖戰場周邊的殘敵，我們就得先和你們交換陣地，又得先摸清楚蕪湖戰場周邊的具體情況，然後才能發起攻城，如此未免太過浪費時間。但是由我們先去打江寧，情況就完全不同了，叔父他可以避免這些麻煩，曹軍門你也可以儘快發起攻城，更早拿下太平府和無為，然後儘快進兵增援我們。”
李鶴章雖是狡辯，卻是完全合情合理的狡辯，曹炎忠無法反駁，只能是這麼說道：“李兄弟，這事可不是開玩笑，就我們掌握的情報，江寧城裡的長毛兵力不但數量眾多，裝備也非常的好，另外鎮江、江陰和揚州這些地方的長毛軍隊也肯定會在第一時間回援江寧，你們的軍隊以西南軍隊為主力，打起來只怕非常吃力。而且李秀成率領的江浙長毛主力一旦比我們更早回援到江寧戰場，只怕你們還有被反噬的危險。”
“曹軍門放心，我們已經仔細考慮過了。”李鶴章答道：“如果真遇到那樣的情況，我們就轉攻為守，採取守勢應對長毛反撲，等待曹軍門你拿下太平府和無為後東進增援我們。”
曹炎忠眉頭大皺，還是擔心馮三保兵團冒險東進後面臨的危險，反倒是王孚比較支援馮三保的決定，向曹炎忠說道：“曹軍門，馮軍門獨自東進雖然看似冒險，但我覺得危險並不大，首先馮軍門他可以據險自守，即便長毛傾巢反撲也有一定把握自保，其次是制江權在我們手裡，可以保證糧道補給暢通，也可以在危險時上船撤退，長毛想要圍殲馮軍門的軍隊可能很小。”
“還有更關鍵的一點，戰機難得。”王孚又說道：“長毛石達開的主力突然覆滅，這點肯定大出長毛的預料之外，軍心動搖，部署混亂，我們如果抓住這個機會立即進兵江寧，不但可以徹底打亂蘇南各地長毛回援江寧的計劃步驟，還有希望把長毛的援軍各個擊破，贏得決戰先機。”
曹炎忠還是下不定這個決心，結果也是湊巧，恰好在這個時候，吳軍斥候送來加急訊息，說是發現石達開軍的殘部正在向和州城下集結，曹炎忠這才猛然警醒，知道如果不趕快向洪秀全更進一步施加壓力，給了石達開率領殘部返回南京增援的機會，那麼要想圍魏救趙逼迫李秀成放棄攻打上海勢必更加困難！
“也罷，反正制江權在我們。”曹炎忠咬了咬牙，然後才向李鶴章說道：“回去告訴馮叔父，就是他既然決心已下，那我也不反對他先獨自進兵江寧。但是請他務必記住一點，到了江寧後，一定要靠碼頭立營，水師絕對不能冒險上岸參戰，只能是優先固保制江權！”
李鶴章應諾，又和曹炎忠約定了出兵時間，然後便告辭離去，曹炎忠則一邊分兵去接替馮三保部駐守位置重要的泥汊口，一邊讓軍隊加緊準備攻城，決心先拿下太平府城，然後再去打無為。
就這樣，第二天正午時，在戰機並不是十分成熟的情況下，吳軍馮三保兵團登船出發，率先向著太平天國的老巢南京開拔殺來。而頗讓人值得玩味的是，不管是首先攻打滿清都城的吳軍曾國荃部，還是首先向著太平天國都城發起進攻的吳軍馮三保，竟然都不是吳軍最強的精銳兵團，也都是在打一場無把握之戰。
或許是幸運註定屬於勇敢者，當天夜裡大約二更時分，隸屬於馮三保指揮的吳軍水師徐來部保護著吳軍運兵船隊逼近和州水面時，在前面探路的斥候快船竟突然來向徐來報告，說是前面的江面上發現了大