解州立足。”劉坤一答道。
“直接正面強攻？”聶士成疑惑問道：“不打算用點策略，以奇制勝？”
“沒用。”劉坤一搖頭，說道：“亂黨軍隊的黃河防線經營多時，該佈置的哨卡烽火臺早就備足了，徐繼畬又是一個才幹出眾的對手，出奇制勝的戰術在他面前很難奏效，相反還有可能被他將計就計，落入他的陷阱。”
“但正面強攻的話，你的彈藥……。”聶士成有些猶豫，說道：“補給線太長，我這裡要同時應對河南和山西的亂黨主力，能為你提供的彈藥可不多。”
“沒關係，節省著點用就行了。”劉坤一再次搖頭，說道：“咸豐三年時，長毛沒有洋槍洋炮，光靠抬槍鳥銃和地穴攻城，照樣殺入山西東進直隸，我們湖北討逆軍難道連長毛都不如？”
見劉坤一神情自信，同時也確實沒辦法騙得清軍在黃河防線上露出破綻，聶士成也只好叮囑了幾句劉坤一小心便不再反對，又問起劉坤一需要什麼幫助時，劉坤一回答得十分乾脆，說道：“把你們繳獲的鳥銃、抬槍和子藥儘量分一些給我，我有大用。”
“還有，多給我準備一點絹雲母。”劉坤一又補充了一句。
與此同時，收到了劉坤一軍抵達洛陽的訊息後，統帥山西清軍的徐繼畬和率領河南清軍的崇實也馬上全力加強了防禦，尤其是負責黃河防線的徐繼畬，更是頒佈嚴令禁止調動任何守衛渡口的山西軍隊，一再強調烽火臺制度，半點不給吳軍突然偷渡的機會，還搶先在最有可能被吳軍選擇為突破口的解州境內建立了指揮所，儲藏了大批的彈藥，時刻準備親臨解州戰場指揮守河。
被徐繼畬料中，在洛陽稍做休整後，劉坤一軍果然移師西進，殺向沒有黃河保護的河南陝州，陝州知州陸迺普慌忙向徐繼畬求援，徐繼畬則繼續見死不救，還下令嚴厲禁止解州清軍渡河增援。
主力必須要守衛州城和硤石關重地，孤懸在硤石關以東的新安和澠池兩座殘破小縣城自然得不到來自州里的強力支援，只能是自力更生守衛城池為後方爭取時間。結果在吳軍兵臨城下後，首當其衝的新安團練不但不敢協助守城，還馬上放下武器向劉坤一投降，劉坤一再派使者到城下勸降之後，早就不堪重負的新安縣令也只好乖乖開城投降。
澠池的情況大同小異，雖然澠池知縣一度對吳軍招降不做任何回答，可是看到他治下的最大團練頭子張維卿主動帶著英豪鎮團練跑來幫吳軍攻城後，四面楚歌的澠池知縣也只好做出了最為明智的選擇——乖乖開啟城門向吳軍投降。
新安和澠池之所以能苟延殘喘到今天，完全是因為又窮又破洛陽吳軍根本沒興趣佔領，被劉坤一不費一兵一卒拿下誰都不意外。真正的考驗還在後面，拿下澠池之後，吳軍雖然有從白浪渡搶渡黃河與進兵陝州兩個選擇，但不管採取那一個戰術都必定會遭到清軍的玩命抵抗，所以劉坤一接下來怎麼打，才是聶士成和徐繼畬等人最為關心的事。
劉坤一做出的選擇讓聶士成和徐繼畬一起大為意外，在澠池城中糧草不多和洛陽吳軍無法為劉坤一提供太多糧草支援的情況下，劉坤一併沒有急著進軍，而是用了三天時間整編剛剛投降過來的新安、澠池團練，把他們的帽纓用絹雲母染成白色，打扮成了吳軍士卒的模樣，然後才以這些地方團練為先鋒，向著有清軍重兵駐防的硤石關進兵。
更讓人意外的還在後面，抵達了硤石關下之後，劉坤一併沒有用吳軍拿手的火力覆蓋和正面強攻戰術攻城，而是先仔細勘探了地形，制訂了以地道爆破攻關的戰術，然後才付諸實施。同時也是在事後聶士成和徐繼畬等人才知道，劉坤一竟然沒用威力巨大的苦味酸實施爆破，選擇了用原始的黑火藥。
雖然原始，但也夠用，順利將兩百來斤黑火藥塞到硤石關關牆下後，一聲巨響過後，狹窄老舊的硤石關關牆就基本上全部坍塌。再接著，更讓人跌破眼鏡的事發生了，一舉破關的戰機放到面前，劉坤一竟然沒有動用自己的主力莊字營，選擇了派遣新收編的地方團練拿著鳥銃抬槍打前鋒。
戰機彷彿被劉坤一白白錯過，戰鬥力平平的新編團練雖苦戰多時，卻死活衝不破清軍憑藉關牆廢墟組建的臨時防線，久戰不下之後，甚至還開始出現逃兵。結果劉坤一卻毫不客氣，馬上命令吳軍將士以擊針槍射殺，並在戰場上畫出了一條線，大吼道：“有越過此線逃亡者，立斬！”
迫於劉坤一的殘**威，前方的團練還真不敢再後退逃亡，那怕衝不過去也咬牙頂在前方和清軍對射。劉坤一則看準時機，乘著清軍久戰疲憊和槍管發