力氣安撫一下長毛？繼續全力穩住他們，不然的話，我們北伐期間，如果長毛擔心唇亡齒寒故意搗亂，那我們可就得有些麻煩了，搞不好還得兩線開戰，落入被動。”
“這點我當然有考慮。”吳越答道：“張德堅探到的訊息，楊秀清近來對一個叫蒙得恩的長毛頭子十分寵信，幾乎是言聽計從，我打算以通好為名派遣使者去京城收買他，還有楊秀清的幾個弟弟，讓他們努力說服楊秀清不要胡來。楊秀清的反清立場也一向堅決，有他們幫忙勸說，想來暫時穩住楊秀清應該問題不大。”
自信言語間，門外突然有親兵來報，說是楊秀清派遣洪仁玕為使前來拜見，正打算繼續穩住太平軍的吳越也沒遲疑，馬上把出兵計劃交給趙烈文等人繼續討論研究，親自出面接見同樣很得楊秀清信任的洪仁玕。
洪仁玕的來意目的很簡單，就是想請吳越以優惠價格賣給太平軍一批糧食，幫助今年遭到蝗災的淮河流域太平軍解決糧荒問題，吳越見太平軍要求買糧的數目不是太大，同時要求的糧價也不算過份，便一口答應，還主動答應透過長江航道把糧食送到南京，給太平軍減輕運糧負擔。
“多謝吳大帥。”洪仁玕趕緊道謝，卻沒有急著告辭離去，又說道：“吳大帥，小使此來還有一個目的，就是想到漢口去參觀參觀，拜會幾個在香港認識的洋人朋友，還望大帥恩准小使在武昌逗留數日，打攪此處，萬望恕罪。”
吳越一聽笑了，道：“謙益先生什麼時候變得這麼客氣了？就你我的交情，只要你喜歡，在武昌住上一年半載我又會說什麼？還用得著開口要求？”
洪仁玕趕緊再次道謝，然後才告辭離去。可是微笑送走洪仁玕之後，生性多疑的吳越卻又覺得似乎有些不對勁，暗道：“不對啊？在武昌漢口玩幾天這樣的小事，犯得著當我的面提出？洪仁玕提出這樣的要求，是有心還是無意？”
狐疑之下，出於謹慎考慮，吳越當然派人給吳軍特務頭子張德堅傳令，讓張德堅派遣麾下特務暗中監視洪仁玕，看他在武昌和漢口有沒有什麼異常舉動。
吳越與趙烈文等人討論進兵直隸的結果是隻用擔心季節問題，山西吳軍雖然大量補充了北方兵員，然而主力戰兵卻仍然還是以南方人為主，在秋冬季節出兵很容易受到氣候和溫度的影響這也是自古以來北伐困難的最關鍵原因。
還好，時代已經不同了，步入了蒸汽機時代之後，棉麻紡織品的成本價格早已大降，西方列強巴不得能夠找到工業產品傾銷地，吳軍此前也囤積了大批的棉麻紡織品以備急用，所以拿定了主意之後，吳越只要命令成衣廠全力開工生產棉衣，然後再給前線送去就行。
再接著，被吳越和趙烈文等人提前料中，正當吳軍全力籌備北伐大事時，京城果然傳來了滿清朝廷派遣景壽南下和談的訊息。聽到報告，吳越當然冷笑連連，早早拿定主意先和滿清朝廷虛與委蛇，然後再見機行事。然而就在這時候，吳軍特務頭子張德堅卻突然來到了吳越的面前，向吳越報告了監視洪仁玕動靜的情況。
“大帥，洪仁玕這兩天一直在四處打聽我們和京城亂黨和談的情況。”張德堅報告道：“他不但親自出面找洋人神父打聽，還動用了潛伏在漢口的長毛細作收集相關情報，另外他試圖接觸我們的迎賓館官員，似乎目的也是為了打探訊息。”
張德堅的報告開始沒讓吳越怎麼在意，可是細一琢磨後，吳越馬上疑心大起了，說道：“奇怪，我們今天才確認了京城亂黨準備要和我們和談的訊息，怎麼洪仁玕前天就來武昌開始打探相關的訊息了？他們的情報系統，效率能比我們更高？”
“屬下也覺得這事有點奇怪。”張德堅說道：“雖然江寧那邊靠海近點，水上傳遞音信的度比6路快，但我們知道京城亂黨準備和我們和談的訊息，同樣是我們在上海的情報站送來的，同樣是走水路，長毛的訊息怎麼要比我們快這麼多？”
盤算了一下後，吳越趕緊又問道：“我們在上海的情報站，是怎麼探到京城亂黨準備和我們談判的訊息的？”
“是京城亂黨在租界的人主動告訴我們的。”張德堅如實答道：“屬下推測，京城亂黨估計是想讓我們先這件事，方便他們的和談使者和我們聯絡。”
吳越疑心更盛了，因為吳越很清楚，既然滿清朝廷是有意讓自己知道他們準備和談的訊息，那麼度肯定是越快越好，就算辦事效率不夠高，這麼大的事也不會耽擱太久。而太平軍的情報系統絕無可能把觸角深入滿清朝廷內部，最多隻能在京城民間打聽訊息，又得受限於交通工具和直隸清