戰爭更進一步擴大。”
“吳，你總算是低下了你高昂的頭顱了。”普魯斯微笑說道：“其實你早就應該這麼做的，你知道我準備向你開出的交換條件是什麼嗎？”
“是什麼？”吳超越有些提心吊膽的問道。
“向我們英國採購二十條蒸汽炮船及配套武器，還有你新奪取的山西煤礦的優先開採權。”
“就這麼簡單？你怎麼不早說？！”
“你沒問過我啊？”
普魯斯的微笑回答差點沒把吳超越氣死，然而在吳超越大吼大叫自責失誤的時候，普魯斯還又繼續打擊吳超越道：“吳，人是需要教訓的，請求國內出面調停的事包在我身上了，不過你可要挺住，千萬別被該死的俄國熊直接打敗了，那我們國內就算答應調停也來不及了。”
打擊歸打擊，做為朋友，普魯斯還是無償為吳超越提供了英國方面所掌握的沙俄艦隊情報，同時答應在交戰期間替吳超越居中調和，勸說沙俄退兵。
法國這邊的立場態度也和英國差不多，同樣不願為吳超越火中取栗，動用武力逼迫沙俄退兵，僅僅只是答應出面調停。而更荒唐的是，因為拿破崙三世希望為大伯拿破崙·波拿巴報仇出氣，事事處處都喜歡和俄國人對著幹，所以法國方面提出的調停條件，竟然是要吳超越向法國銀行貸款修鐵路和當軍費！拿破崙三世的堅定支持者可都是大銀行家、高利貸者和金融貴族，在外交上當然要考慮他們的利益。
“早知道就是買軍火借貸款這麼簡單，老子早就應該請英法出面調停啊！老子還是太缺外交經驗了，太缺外交經驗了，這場仗其實完全有可能根本不用打啊！”
再怎麼後悔和痛恨自己缺乏外交經驗也晚了，英法兩國公使雖然都答應請求國內出面調停，然而隔著那麼遠的路，等英法兩國做出反應，黃花菜都涼了。所以自怨自艾的同時，吳超越也只能是全力加強戰備，準備迎接即將到來的清俄聯合艦隊。
這時，吳軍內部也出現了一些畏戰聲音，不少文武官員都擔心恐怕打不過俄國艦隊，軍隊裡也同樣是人心浮動。好在吳超越及時察覺了這一情況，也馬上採取對策，邀請了以阿思本為代表的西方軍人出面演講，向吳軍將士介紹沙俄軍隊戰術習慣和作戰方式，介紹具體戰例，讓吳軍將士知道俄國士兵並不是打不死的妖怪，同樣是害怕子彈和炮彈的人類，而且還是裝備和技戰術水平都不及英法列強的準一流軍隊，實力只是和吳軍精銳在伯仲之間，憑此多少收到了一些穩定人心的效果。
除此之外，自起兵後就沒離開過武昌老巢的吳超越還早早就做好了親自到大冶指揮決戰的準備，安排好了留守人選，從四川抽調了曹炎忠兵團回援大冶，與容閎擬定了在必要時撤離技術人員和裝置機器的應急計劃預防萬一。
還有，鑑於形勢的需要，吳超越也早早就決定在與俄國艦隊的交戰中亮出自己的最後一張底牌硝酸甘油武器！
與此同時，經過多番苦戰之後，在後勤運輸補給十分困難的情況下，山西吳軍終於還是攻破了山西清軍全力死守的雀鼠谷天險，攻佔霍州、靈石和介休等地，基本殲滅山西清軍主力，還俘虜了山西清軍的定海神針徐繼畬。
山西吳軍拿下了雀鼠谷，等於就是開啟了直抵太原城下的寬敞大路，在已經無險可守的情況下，富商雲集的祁縣、太谷和平遙三座商業重鎮連眼皮都沒眨一下，馬上就毫不猶豫的開城投降，主動獻上大把軍費糧草換取劉坤一下令嚴格軍紀，禁止劫掠。同時周邊的汾陽和文水等城也紛紛效仿，吳超越的老上司山西巡撫瑞麟更是早早就寫好了遺書，準備好了毒藥，以便在太原城破之後自殺殉職。
吳軍突破雀鼠谷除了敲響山西清軍的喪鐘外，也加速了清俄聯合艦隊的出發，知道吳超越拿下山西后肯定要東方取直隸，垂死掙扎的滿清朝廷除了逼迫山西清軍繼續負隅頑抗爭取時間外，也把反敗為勝的最後希望寄託在了清俄聯合艦隊的身上。
終於，祺祥（同治）元年六月二十二這天，清俄聯合艦隊在大沽口誓師出發，帶著滿清朝廷的最後希望揚帆南下，鬼子六親臨大沽口給清俄聯合艦隊送行，慈安和慈禧也親手縫了一件黃馬褂賞給清軍水師主帥吳全美，換來吳全美的眼淚汪汪，賭咒發誓一定要把廣東老鄉吳超越生吞活剝，嚼成肉泥！
有一件事絕對值得吳超越慶幸，就是儘管曾經在湖北呆過一段時間的沙俄公使伊格納季耶夫一再提醒，指出吳軍水師實力不俗，絕對沒有想象中的那麼好對付，俄國艦隊司令海軍少將諾沃西利斯基卻嗤之以鼻，還大