毛雖然已經被驅逐出境，但小股的亂匪仍然是多如牛毛，還有周邊的廣西和江西也極不太平，可以說是身處風雨飄搖、內憂外患之中。”
慢條斯理的說了一通開場白，崇恩也不著急，繼續打著官腔說道：“然而在這麼危急的情況下，我們湖南的軍隊卻存在著一個要命問題，就是軍隊雜亂，令出多門，省內主要軍隊竟然有綠營、湘勇、湘軍、楚勇和撫標五支之多，缺乏統一的指揮，各軍之間各自行事，各自為戰，形同散沙，如此下去不要說是繼續出省平叛了，就是保境安民和抵禦髮匪再次襲擾都難如登天。所以本官今天把你們請到這裡來，就是想商量一下如何統一整編軍隊，統一指揮號令的大事。”
其實崇恩還沒把話說完，胡林翼和劉長佑就已經明白崇恩是想讓湖南撫標收編他們了，也一起點頭說道：“撫臺大人所言極是，具體如何行事，還請撫臺大人示下。”
“本官的想法是這樣的，乾脆把湘軍、楚勇和本官的直屬撫標合併為一支軍隊，重新整編。”崇恩終於圖窮匕見，說道：“三支軍隊合併之後，由本官為帥，胡林翼和劉長佑兩位將軍為副帥，統一號令及指揮，如此一來，便可在確保湖南本省安全的情況下，讓馮三保馮軍門的湘勇可以放心出省作戰，平定省外長毛。”
胡林翼和劉長佑等人都不吭聲，還都有些佩服崇恩的胃口，想一口吃掉湘軍和楚勇的同時，竟然還想乘機把馮三保給趕出湖南，削弱和擺脫馮三保對湖南綠營的控制影響。
“各位將軍，怎麼都不說話？”崇恩微笑問道：“難道你們擔心，湘軍和楚勇併入了本官的撫標之後，本官還會虧待你們不成？”
“撫臺大人言重了，末將等那敢有這個心思？”楚勇首領劉長佑終於開口，說道：“都是為了殺賊平叛，楚勇併入大人你的撫標當然沒問題，但是撫臺大人，我們的軍餉怎麼辦？”
“當然是照常支付。”崇恩輕鬆笑道：“沿用駱撫臺和曾大帥此前留下的常規，正勇每月軍餉銀四兩二錢，撫卹也和之前一樣。”
“那麼撫臺大人，能不能保證按月準時發放？”劉長佑問道：“還有，此前拖欠我們的軍餉，能不能在軍隊合併前全部補齊？”
崇恩的笑容有些尷尬了，很勉強的說道：“劉將軍多慮了，三軍合併之後，你們的軍餉當然會按月準時發放。至於拖欠你們的軍餉嘛，當然也會如數補齊，但是劉將軍你也知道，湖南的錢糧情況現在不是很好，所以得請劉將軍再寬限本官一段時間，然後再慢慢補法。不過本官可以保證，拖欠你們的軍餉絕不會少一個大子，遲早會補發完！”
劉長佑又不吭聲了，還滿肚子的嘀咕抱怨，暗道：“你把老子當猴耍？三支軍隊合併整編後楚勇就沒了，所有將領都只聽令於你，到時候拖欠的軍餉你還會再補發？還有，三支軍隊合併後規模至少也在兩萬五千人左右，每個月軍餉少說也要十三萬兩銀子以上，你能保證每個月都按時發放，老子第一個不信！”
這時，滿面病色的胡林翼突然開口，咳嗽著說道：“崇撫臺，如果能夠保證軍餉照常發放，湘軍併入大人你的撫標當然沒有問題，但下官斗膽，希望湘軍能夠延續現有編制，仍以舊將統兵，但是當然，湘軍上下只聽令於崇撫臺你一人，下官與厚庵為副，替大人你統兵作戰。”
“怎麼不提拖欠軍餉的事？”
劉長佑驚訝扭頭看去時，卻見胡林翼的神情黯然，目光遊離，彷彿自言自語一般的說道：“撫臺大人放心，不是下官不想交出兵權，是下官實在不忍曾大帥辛苦建立的湘軍亡於我手，也不願讓跟隨下官多年的那些老兄弟抱怨，抱怨我不為他們著想……。”
見胡林翼這副頹然模樣，劉長佑也隱約猜到了原因，知道胡林翼是再也無法承擔自籌資金供給湘軍的重擔，寧願把兵權交給崇恩也不想再苦撐下去，只是胡林翼不想讓湘軍在他手上成為歷史名詞，又害怕崇恩乘機罷免撤換湘軍舊將，所以才堅持提出了保留編制和軍中舊人的要求。
當然，劉長佑也非常不明白一件事，就是胡林翼為什麼不肯接受吳超越的招攬，率領湘軍併入馮三保麾下的湘勇？——雖然私底下沒有透過聲氣，但劉長佑可以肯定，吳超越絕對也給胡林翼寫過書信，邀請湘軍併入湘勇。
疑惑間，劉長佑忽然又醒悟了過來，暗道：“難道說，胡林翼是因為吳撫臺要撤消湘軍的番號，徹底的重新整編湘軍，所以才不肯接受吳撫臺的招攬邀請？”
果不其然，當崇恩微笑著問起胡林翼就這麼看重湘軍名號時，胡林翼果然點了點頭，有氣無