楊嶽斌主動向吳超越的座船發起進攻完全是被逼的，此前因為收編湘軍的事，楊嶽斌、胡林翼等湘軍頑固派本來就和吳超越鬧得極不愉快，這會在心懷鬼胎的情況下，看到李鴻章和崇恩先後一去不返，又聽到吳超越要他過去磕頭的命令，害怕被吳超越誘捕的楊嶽斌在極度恐懼下為了自保，也就下達了衝擊吳超越旗艦奪船的命令。
其實這也是楊嶽斌唯一的機會，在碧波萬頃的洞庭湖水面上和吳超越的三條蒸汽炮艇對決，以拖罟船和軍用舢板為主力戰船的湖南水師無論是戰是逃，都絕無任何得手希望，惟有乘著吳軍的三條蒸汽炮艇同樣降帆下錨的機會，迅速衝上前去打近舷戰，湖南水師才有那麼一點獲勝希望。
“吳制臺的水師出了奸細，打著吳制臺的帥旗綁架了崇撫臺準備獻給長毛！衝上去奪船，救回崇撫臺！”
這是楊嶽斌在倉促之間想出來的動手藉口，結果也還別說，靠著曾國藩此前留下來的嚴格軍紀，以湘軍水師殘部為骨幹組建的湖南水師還真的立即執行命令，毫不猶豫的張帆划槳，靠著一陣突然刮來的東南大風，向吳軍水師的三條蒸汽炮船道德號、勇敢號和勝利號發起了衝鋒。而與此同時，吳軍的蒸汽炮艇除了鍋爐還在保持低速運轉外，連船錨都還沒來得及收起。
“快！快！快！全速衝鋒，絕不能給長毛奸細的火輪船起錨加速的機會！打旗號，所有拖罟船對著敵人旗艦開炮！打！”
楊嶽斌很清楚自己只有一個機會，所以除了不斷大吼命令全速前進外，還讓自己乘坐的拖罟船旗艦衝在了最前面，並果斷下令集中炮火對著吳超越的旗艦道德號開炮，妄圖先下手為強一舉幹掉吳軍旗艦，搶佔先機！
驚天動地的炮火聲在波濤盪漾的洞庭湖上回蕩，湖南水師的十餘條拖罟船接連開炮間，還真有不少的炮彈打中了吳軍旗艦道德號，然而很可惜，湖南水師的小口徑炮彈打在排水量達到六百噸以上的道德號船身上，基本上就和撓癢癢沒多少區別，連包裹銅皮的船舷都很難洞穿，即便是先開了炮，也沒能對道德號造成多大影響，訓練有素的吳軍水手也不慌不忙，一邊收帆一邊加大鍋爐火力，同時開炮還擊。
咚！咚！咚！接二連三的恐怖巨響中，吳軍蒸汽炮艇也轟出了第一波輪射，儘管只有六門船首炮參與了輪射，也只有四發炮彈轟中了三條敵船，可是三十二磅重的實心炮彈卻象鐵拳一樣，直接洞穿了三條敵船的船舷直入船艙，接連穿過多個船艙方才停下，瞬間重創敵船，也殺死殺傷了大量的敵船水手。
早就知道自軍的炮火絕拼不過吳軍蒸汽炮艇，楊嶽斌對此也沒有過於驚訝，鷹隼一般的眼睛死死盯著的只是道德號，心中默默計算距離，雙手緊握拳頭，掌心盡是汗水，心裡也不斷祈禱，“一定要靠上去！一定要靠上去！”
呼嘯飛來的康格里夫火箭很快就粉碎了楊嶽斌的美夢，同樣是斬首戰術，吳軍水師發射的五支火箭全都是衝著楊嶽斌的旗艦而來，兩支火箭準確命中楊嶽斌旗艦，箭頭上攜帶苦味酸火藥猛烈炸開間，楊嶽斌的旗艦船帆和船舷上也迅速燃起了沖天大火。另外三支火箭則越過楊嶽斌旗艦打進湖南水師的舢板船隊中，直接炸翻了兩條湖南水師的舢板。
湖南水師仍然還有希望，吳軍的三條蒸汽炮船仍然還在加速之中，可好幾條湖南水師的軍用舢板已經逼近了道德號船舷的五十米之內。但還是可惜，道德號上突然大量投出的苦味酸手雷，卻又提醒了楊嶽斌另一件大事——以吳超越貪生怕死的惡劣性格，隨行的吳軍將士那有不全部武裝到牙齒的道理？
手雷爆炸，幾條軍用舢板不是東倒西歪，就是直接粉碎冒煙，同時甲板上的吳超越親兵也不斷扣動扳機，用高精度米尼槍打出一顆接一顆的子彈，接連命中湘軍水手的同時，也讓楊嶽斌知道了一條傳言的確存在——吳超越的身邊，有一隊神槍手保護。
徹底粉碎楊嶽斌所有希望的還是吳軍蒸汽炮艇的船速全開，馬力全開之後，在靜水無風環境中最高時速可以達到八節的吳軍蒸汽炮艇根本就用不著開炮浪費火藥和炮彈，僅僅只憑航行中帶起的波浪，就足以直接掀翻鄰近的湖南水師舢板，也不給敵人任何近舷作戰的機會。三條蒸汽炮船以品字形衝鋒間，就象三條脫弦利箭一樣，直接扎穿了湖南水師的龐大船隊，沒有開炮，光憑帶起的波浪，就直接掀翻了十幾條湖南水師舢板。
在吳軍蒸汽炮艇絕對的噸位和船速優勢面前，湖南水師幾乎是在眨眼之間就鑄定了敗局，追不上打不著，逃不了更沒有任何的辦法能對吳軍蒸汽船形成那怕一點威脅，轉眼隊形