大帝剛送來的聖旨，要左宗棠去京城替自己撤消這道旨意，左宗棠徹底的無可奈何，也只好跺著腳大罵而去，從此再也不與曾國藩見面。
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與此同時，曾國藩的求援書信和前線戰報一起送到吳超越的面前後，吳超越也一眼看出楊秀清是在故意誘敵，太平軍也正在醞釀一場大規模的西線反擊，自己的老師表面上看倒是連戰連勝風頭正勁，實際上卻是危如累卵，隨時可能面臨滅頂之災。
再接著，吳超越自然也面臨著一個兩難選擇，是否出兵增援曾老師？出兵增援，曾老師就有可能躲過這次大劫，活下來繼續成為自己的隱患。不出兵增援，道義上說不過去，也沒辦法向滿清朝廷交代，更不利於將來收編湘軍。進退兩難，顧慮重重。
這時，見吳超越久久不說話，眨巴著三角眼只是不斷盤算，趙烈文難得誤會了一次吳超越的心思，好奇問道：“慰亭，用得著這麼為難嗎？把問題直接交給你老師選擇不就行了？”
“把問題直接交給老師選擇？什麼意思？”吳超越滿頭霧水的問。
“你不是頭疼到了前線該誰節制誰嗎？”趙烈文反問，又說道：“這點其實很好辦，你可以直接告訴你老師，要你親自率領湖北新軍去增援他，可以，但是到了前線，他得歸你指揮。你老師如果不願意聽你指揮，也行，你直屬的湖北新軍不動，你請花制臺派鄂勇或者湖北綠營去給他幫助，按朝廷規矩，遇事協商而行，互不統屬。”
重重一拍額頭，吳超越這才發現自己鑽了牛角尖，一心只想著是否救曾老師的命，卻忘了自己率軍到了江西之後，和曾老師還有前線指揮權之爭，利用這點把皮球踢回去讓曾老師自行選擇，將來曾老師丟了性命也和自己無關。
想到這點，吳超越再不遲疑，馬上就讓趙烈文代筆做書，給曾老師寫了一道回信，要曾老師選擇讓湖北如何出兵。出動湖北新軍可以，由自己親自率領，到了前線後曾老師得聽自己的指揮，殺賊立功後上摺子奏捷時的名字順序也得按規矩來，先是花沙納再是自己，然後才是曾老師！
當然，曾老師想吃獨食也行，吳超越可以請求花沙納派遣湖北綠營兵或者鄂勇去給曾老師幫忙，做一些運糧守城和保護糧道後路之類的輔助工作。到時候曾老師有本事就求得滿清朝廷同意，獲得前線總指揮權，號令差遣湖廣派去的軍隊，沒本事就繼續按照朝廷規矩，遇事協商而行，湖北派去的軍隊不受曾老師直接指揮。
派人用快船把這道書信送往前線後，吳超越這才鬆了口氣，在心中暗道：“曾老師，我這個當學生的可是給了你機會了，想死還是想活你自己決定。不過嘛，以你老人家的脾氣，恐怕很難會做出真正正確的選擇。”
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吳超越的書信送到了前線後，曾老師臉色陰沉了許久都沒有做出決定，也沒有把這道書信公之於眾，只是耐心等待駱秉章那邊的答覆。結果還算好，三天後，駱秉章也用快船送來了一道書信，答應派遣蕭啟江率領三千團練東下增援曾國藩，還十分大度的表示讓蕭啟江所部劃歸曾老師節制和指揮——只是軍餉得讓曾老師自己想辦法。
得知這一訊息，曾老師長舒了一口氣之後，也趕緊提筆給吳超越寫了一道回信，懇求吳超越代為說服花沙納，讓花沙納派遣鮑超率領一支軍隊東下增援自己。然後也是湊巧，書信即將寫成時，曾國潢幾兄弟正好有事前來拜見兄長，結果大概看到了曾老師的書信內容，曾國潢等人也馬上驚叫了起來，“請吳超越派鮑超來增援我們？兄長，你為什麼不要吳超越出動他的撫標湖北新軍？”
“以他的脾氣，怎麼可能會讓他的嫡系來幫我們立功？”曾國藩冷笑反問，“求他出動湖北新軍，他就算答應，也肯定是親自率軍出省作戰，到時候前線我和他誰聽誰的？和他搶功勞，我們搶得過不？”
說罷，曾國藩又把駱秉章決定派遣蕭啟江率軍來增援自軍的好訊息告訴給了幾個兄弟，讓他們放心等候增援，然後才向曾國潢等人問起來意。結果曾國潢等人卻神情沮喪的拿出了一道剛收到的家書，說道：“家裡剛送來的，父親的病又加重了，郎中還直接說，父親恐怕熬不過這個冬天。”
曾國藩默然無語，半晌後才在心裡暗歎了一句，“幸虧做出了正確選擇。”
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確實是正確選擇，同一天的南京城裡，楊秀清也終於公佈了自己醞釀已久的西線反擊計劃，決定由秦日綱率領已經基本空閒下來的太平軍水師主力，配合賴桂英、石鎮吉率領的安慶太平軍步兵主力，大舉反攻