邊傳來了斥候訊息，說是有一支數量相當龐大的太平軍水師船隊突然駛出湖口，張帆去了彭澤方向。
對此，都興阿和楊文定等人都有些大惑不解，不明白太平軍這麼做的原因，左宗棠卻一語道破原因，“這有什麼奇怪的？長毛從安慶帶來了許多新船，船隊的水手肯定數量不足，把水手不足的新船直接送到湖口太危險，讓湖口的長毛水師主動去彭澤更換船隻，既安全，又可以從容整編和熟悉新船。”
恍然之餘，都興阿心中一動，忙說道：“這是個機會啊，我們如果能夠搶在長毛水手上船之前，搶先突襲長毛的安慶船隊，不就可以幹掉長毛人手不足的新船，削弱長毛水師的力量了？”
“都軍門，這可開不得玩笑。”左宗棠警告道：“你的水師本來就經驗不足，又對湖口下游的長江航道一無所知，到了那裡肯定要吃地利大虧。而且長毛水師已經搶在了你的前面，發現你出擊向東，他們肯定會暫停換船調頭迎戰，到時候你如何招架？”
都興阿並不是很接受左宗棠的判斷，已經劃歸都興阿指揮的鮑超也跑出來出餿主意，說道：“都軍門，我們還有一個辦法，乘著長毛水師主力遠離湖口的機會，出兵攻佔八里江，奪佔長毛在那裡的營地和炮臺。以八里江為前進基地，切斷湖口長毛和彭澤長毛的聯絡，逼著長毛水師來打八里江，到時候我們以逸待勞，又有陸上炮火掩護，再想對付長毛水師就可以容易許多了。”
“我反對！”左宗棠還是一樣的討人嫌，說道：“攻佔八里江，切斷湖口長毛和下游長毛的水上聯絡，是能夠以逸待勞逼迫長毛水師攻打八里江。但長毛水師現在的實力已經大增，我們的水師就算有路上炮火掩護，也未必能打得過長毛水師，相反還可以讓長毛水師獲得和我們決戰的機會。”
反對無用，都興阿不是楊文定，不會對左宗棠無條件的言聽計從，在與麾下水師將領商議之後，都興阿很快就敲定了這個作戰計劃，決心乘著湖口太平軍水師力量不足的機會，全力拿下八里江扼制險要。同時都興阿還找來了吳軍水師主將王孚，向王孚知會了自己的作戰計劃，要求王孚率領湖北水師協同自軍作戰。
王孚萬分為難，盤算了許久才答道：“都軍門，出兵幫你拿下八里江當然沒問題。但是末將有言在先，拿下了八里江後，末將必須立即撤回九江營地，不在那裡駐紮。”
說罷，王孚又補充了一句，說道：“不是末將怕死，是我們的兩條主力戰船太過笨重，出港加速都十分困難，八里江又距離湖口過近，防範長毛水師突襲偷襲的應變時間太短。長毛水師如果逮到機會以快船出擊，縱火燒船，末將可就哭都哭不出來了。”
“沒問題！”都興阿一口答應，又笑道：“能帶著將士用小船裝滿火藥衝進敵陣自爆，誰敢說王兄弟你貪生怕死，我第一個就不答應！行，就這樣，打下了八里江後，我駐紮在那裡，你屯駐九江接應我。”
…………
得到了都興阿的親口承諾之後，王孚這才下令吳軍水師準備出擊作戰，次日一早，在都興阿的親自率領下，湖北水師和吳軍水師傾巢出動，取道張家州以北繞開湖口，直奔長江下游。楊文定和左宗棠聞報後，楊文定當然是嗟嘆萬分，左宗棠則是破口大罵，可一起都無可奈何——誰叫都興阿是前線主帥？
還別說，湖北水師傾巢出動的這個訊息，還真把留守湖口的太平軍大將林啟榮給嚇了一大跳，趕緊派快船給下游的水師送去訊息，讓率領水師主力去彭澤接船的韋俊提防湖北水師發起突襲。然而隨著時間的流逝，清軍炮轟八里江營地的開始，再收到了清軍水師派遣步兵登陸去攻打八里江營地的訊息時，林啟榮這才終於醒悟過來，知道清軍水師是打算乘虛攻佔八里江營地。
“****孃的狗清妖，原來你們不是想突襲彭澤，是打算攻佔八里江啊。怎麼辦呢？主力去彭澤，湖裡那幾條小船不可能是清妖的對手，無法增援八里江……。”
“算了，與其費勁堅守讓將士們白白死傷，不如主動放棄，保住有生力量，等火輪船來了再說。”
盤算過後，很能決斷的林啟榮也不和韋俊商量，果斷就下令讓獨力難支的八里江守軍棄營撤退，撤往下游去彭澤渡江，任由都興阿軍攻取八里江營地。結果讓林啟榮更加欣喜若狂的還在後面，成功奪佔了八里江營地之後，都興阿所部的湖北水師不但真的駐紮在了八里江建立營地，戰鬥力最強的吳軍水師竟然還撤離了八里江，撤回了九江舊營駐紮。
“哈哈哈哈哈，天助我也！清妖水師主力竟然駐紮在了八里江