地的太平軍果然連夜展開了向南轉移，騎兵在前方開路，主力攜帶輜重糧草居中，吉文元親自率領精銳步兵殿後，準備暫避清軍鋒芒，另尋一處立足地等待援軍。
清軍的斥候還是和往常一樣爛，那怕是在近距離監視的情況下，直到三更初刻時，清軍斥候才把訊息送到勝保面前。勝保急令吳超越和德勒克色楞出兵追擊，吳超越則料定太平軍必有勁卒殿後，夜間追擊就算追上也撈不到多少油水還肯定白白浪費士卒體力，所以吳超越要求德勒克色楞率領騎兵先行出發，追上太平軍後不可與戰，只需在開闊地遙遙尾隨即可，拖住太平軍的撤退速度，自軍則繼續休息，等天明後再發起追擊。
還別說，德勒克色楞還真記住了勝保的再三叮囑，乖乖執行了吳超越讓他當藍領苦力命令，不過在成功咬住太平軍尾巴後，鑑於太平軍的行軍速度相當之快，德勒克色楞難免又有些擔心，“吳超越的步兵，能不能追上來？”
德勒克色楞當然是太過小看了吳軍練勇的機動能力，天色微明時，安排了炮營攜帶重型武器在後方行軍，吳超越再親自帶著餘下四個營的吳軍練勇發起追擊時，長時間接受負重行軍的吳軍練勇立即展現出了遠超清軍的行軍能力，才用了一個上午時間，就在蘆北口以南追上了吉文元率領的太平軍後隊。
再然後，這個時代西方軍隊典型的錘砧戰術出現，吳軍練勇負責正面衝擊，以先進武器擊潰敵人，德勒克色楞馬上帶著騎兵砍殺隊形混亂的太平軍，收穫頗為不小。吉文元努力收攏士卒重整軍隊時，清軍騎兵立即後撤，輪換能打硬仗的吳軍練勇上前和太平軍拼命，等吳軍練勇幹亂太平軍，德勒克色楞又馬上帶著騎兵上前刷人頭。如此反覆，輪換有序，把太平軍打得是暈頭轉向，根本無法招架，也逼得李開芳被迫分出一支騎兵來給吉文元幫忙，費了不小的勁才穩住了已經岌岌可危的後軍。
本來太平軍一度打算拿下靜海立足，無奈勝保此前採納吳超越的建議，已經提前讓靜海做好了守城準備，沒給太平軍一舉破城的機會，後面的吳超越又追得太緊，還有運河西岸也已經出現了清軍追兵。迫不得已，李開芳和吉文元只能是沿著運河繼續向南，心不甘情不願的繼續遠離他們其實根本沒力量能拿下的北京城。
原本李開芳和吉文元還打算靠連續急行軍拖垮嬌生慣養的吳超越，但他們很快就發現這完全就是痴心妄想，吳超越是嬌生慣養身體一般不假，可騎著馬行軍並不是很累，吳超越還支撐得住，而吳超越麾下那些經過嚴格訓練的吳軍練勇更是讓太平軍和清軍目瞪口呆，幾百里路的急行軍下來，竟然只有不到二十名傷兵掉隊，被迫停下來與隨後趕來的炮營會合。所以不管太平軍如何的日趕夜趕，就是甩不掉象牛皮糖一樣粘在他們尾巴上的吳超越，更找不到半點攻取沿途城池立足的機會。
與之相反的是，太平軍士卒的掉隊和逃亡現象卻嚴重得讓人難以置信，後期加入太平軍那些士卒或是體力不支，跟不上主力的行軍速度，或是鬥志士氣崩潰，覺得再和李開芳混下去沒什麼意思，再或者就是故土難離，導致新附士卒紛紛掉隊和成群結隊的逃亡，每日逃亡者以千數計，輜重糧草也不斷被迫放棄。結果這自然給了吳超越和德勒克色楞大刷人頭猛抓俘虜的機會，就連僧格林沁也乘機揀了不少便宜，抓了許多俘虜砍了許多首級，寫給咸豐大帝的奏摺上也多少有了幾個好看字眼。
如此下來，經過六天多時間的急行軍，當李開芳和吉文元率軍抵達東光縣南部的連鎮時，從天津出發時的三萬八千多太平軍已經只剩下了不到兩萬人，且全部疲憊不堪，傷病情況嚴重。好在連鎮小城好歹還有一道夯土城牆，勉強可以容身，同時鎮上頗為富庶，小有糧食牲畜，所以李開芳也就在連鎮駐紮休整了一個晚上，等到吉文元率軍隨後趕到，然後又趕緊湊在一起商量下一步的行動計劃。
歷史上太平軍曾經憑藉連鎮小城堅守了十個月零兩天，但考慮到死對頭吳超越的火炮之恐怖，李開芳沒敢象歷史上一樣把賭注全部押在連鎮小城，也很直接的對吉文元說道：“吉兄弟，連鎮這裡的糧草情況雖然不錯，但城池太小，超越小妖的妖炮又太厲害，再怎麼修築土木工事都作用不大，不可能長期堅守，只能暫時立足。”
吉文元點頭，說道：“不錯，我們要想固守待援，絕不能指望連鎮小城，只能是找到一處可以剋制超越小妖妖炮的堅固城池立足，才有希望等到東王派出的援軍。”
“吉兄弟，我的意思是……。”李開芳的神情有些猶豫，說道：“因為超越小妖追得太緊，我們一直沒機會騰出手來