四個人去找村長，在村長辦公室，一個四十多歲的西服壯男笑呵呵迎出門：“大警察下鄉了。”
一鎮警察笑著迎上去：“電話裡說的那件事，省里人來了，這兩位就是。”
村長笑呵呵握手，請大家屋裡坐，又去準備茶水。
張怕說：“真的不用了，我們想先見到孩子。”
村長想了下說：“也行，我陪你們去。”
鎮警察趕忙說：“可不用麻煩你，找人給我們帶路就行。”
村長想了下說：“那行，就不和你們客套了，手裡正好有事要忙。”大喊一聲張主任，從隔壁屋出來個同樣年紀的男人。村長簡單做個介紹，說張主任熟悉那家情況，由他帶你們去比我去的效果還好。
然後就是出發，五個人擠一輛車往村子裡走。開始一段是柏油路，後面是一小段水泥路，在一戶人家門前停車，張主任進去問話，片刻後出來，跟著出來的還有個五十多歲的女人，大聲說著什麼。
張主任沒好氣說上兩句話，上車後說：“往前開，在山腳停。”
前面是幾座小山連在一起，到處白茫茫一片。
張怕在火車上就看到山間、平原到處是雪，農村的雪不容易化。後來進到鎮子，鎮子裡的情況能好一些。出了鎮子，只有道路沒有積雪，道邊、山上都是白色。現在進到村子裡，雪景更盛，等開出村子、快到山腳的時候，已經沒有路了。
張主任說停車吧，又說小勝就在這片山裡。
張怕問：“他在山裡幹嘛？”
“撿柴。”汽車停下，張主任帶頭下車：“你們是跟我一起去？”
鎮警察開啟條煙，拿出兩盒下車，塞給張主任，問話：“在哪個方向？”
張主任揣起一盒，拆開一盒讓煙，讓上一圈並點燃後說：“他大姨說就在這一片。”
張怕低頭看足跡，雪是白的，足跡也是白的，有些地方踩得很實，抬頭說：“順著腳印走。”拿出手機看訊號：“有訊號，有發現就打電話。”當先往山上走。
張主任看眼他的腳，趕忙攔道：“腳不要了？你就穿這個鞋上山？”
張怕看看自己的鞋，踩了兩腳說：“運動鞋，沒事兒的。”
張主任說：“那行，走吧。”一行五人開始爬山。
大冬天出來撿柴火，簡直是舊社會的苦難故事。張怕走上一會兒，忽然問話：“小勝家很窮？”
張主任說：“還好吧，一兒子一閨女都在城裡打工，閨女在城裡有房子，現在是城市人了。”停了下解釋一句：“不是親大姨。”
張怕哦了一聲，繼續進山。
走上半個多小時沒有發現，張主任說：“他應該不在這片，撿柴不可能走這麼遠。”
半小時的山路，還是雪地……張怕回頭看看：“好像沒多遠。”
張主任說：“咱是大人，小勝才八歲。”朝右面看看：“往這走。”
走的越遠，雪地上的腳印就越少，多是野雞或是小鳥的爪印，走上一會兒，張主任帶著大家又換個方向。就在張主任說：“要是還找不到就不找了，反正他要回家，咱回去等著。”
張怕剛說聲好，看到前面有個身影，問張主任：“那個是小勝吧？”
張主任仔細看看，大喊：“小勝。”
是小勝，穿件很舊的大棉襖，背後用細繩捆些樹枝。大聲應道：“誒。”加快腳步走過來，不解地看向眾人：“你們是？”
張主任說：“不認識我了？你張叔。”
小勝猶豫下說張叔好。
張怕過來說話：“我幫你背。”
小勝帶著毛線手套，有幾處破洞，抓住了繩子不放，也沒說話。
張主任說：“還能搶你柴火咋地？”
小勝猶豫猶豫說：“我能背。”
張怕不理他說什麼，硬把柴火拿到手裡，倒是沒多沉，滿打滿算不過十斤，只是枝枝丫丫不方便拿。
張主任問：“撿個柴火，怎麼跑這麼遠？”
小勝說：“看見只兔子，沒抓著。”
張主任笑了下：“你就是隻兔子。”又說：“走吧，以後不用撿柴了，去省裡住大房子。”
小勝不明白。張主任也沒多說，帶著大家出山，從張怕手裡拿過去柴火：“我走過去，你們上車。”
張怕說：“我走過去，你們坐車。”
“走什麼啊，擠一擠得了。”開車警察說。
把柴火放