自此沈婉蓉公佈了沈霜照的身份後，內城裡的那些侍女侍衛見到她恭敬更甚，弄得沈霜照愈發不敢在內城裡出門。她與沈婉蓉是越鬧越不愉快，可在清霜殿悶了幾天後還是待不下去了。她對著彩兒和清霜殿的幾個侍女，覺得日子是越過越無望。
她心繫著陸清容，卻沒辦法得到她的一點兒訊息，每日每夜地都在憂慮與惆悵中煎熬著。這種時候，沈霜照便後悔起來沒像桑榆那般養幾個會辦事的心腹，現在遇上事了，連個能派出去替她打探訊息的人都沒有。她嘆氣，這清霜殿裡的侍女都是和她差不多的心性——不愛爭也不愛摻和事兒。若非彩兒前段日子住了進來，這清霜殿定是內城裡最為平靜無波的地方。
沈霜照靠著長廊裡的柱子，目光無焦距地散向它處。
彩兒站在她幾尺開外，愣了好久才走過去。
“嗯？”察覺到她的到來，沈霜照失神的雙眸才逐漸恢復清明。
彩兒看著她，淡淡的陽光下，沈霜照的神情卻顯得愈發憂鬱：“霜兒姐姐，我們出城去逛逛吧。你看你，無精打采的。”
沈霜照直起身子：“去外城嗎？”她兀自笑了笑，“你是不知道這清霜殿周圍究竟有多少人暗中監視著我，我若是同你上街，恐怕是要‘拖家帶口’了。”
彩兒的雙眼黯淡下來：“可在這清霜殿一直待下去也不是事兒啊，我見你總是悶悶不樂的，怕你悶出病來。”
縱然心中頗為鬱結，可沈霜照又不忍見到彩兒為自己心煩，她暗自思索一陣，終於鬆了口：“這街是不能上了，不過若是想去外城走走倒也不是不可以。”
“真的？”彩兒的眼眸都亮了起來。
“真的。”沈霜照給了肯定答覆，她也在這“籠”中待夠了。
……
“霜兒能有這樣的心，我甚為欣慰。”沈婉蓉聽沈霜照說要去張府探望張善，心覺她倒是明瞭幾分事理，心裡也跟著明朗起來，“那明日就讓雪青陪著你到張府走一趟。”
沈霜照面無表情，只道：“為何要雪青姐姐陪著我去？我非三歲小孩，不過是去趟外城，何須要人跟著我？”
沈婉蓉的神色冷了幾分，緊抿著唇良久未說話。一旁的雪青和若蝶也皺起了眉，若蝶解釋說：“霜兒，城主讓雪青跟著你不過是擔心你的安危。畢竟前些日子有刺客潛入城中，到現在都還沒查清對方的來頭。”
“也罷，你們愛怎麼樣就怎麼樣，我向來無權反抗，不是嗎？”自沈婉蓉公開她的身份後，沈霜照對她的態度就變得極為尖銳，往日的乖巧在她身上是一點都尋不到了。
她這番話就連雪青和若蝶都聽得極為心寒，就更別提沈婉蓉了。主殿裡此刻寂靜得可怕，沈霜照倔強地板著臉站著，不去看沈婉蓉也不說要走。她就那樣站著，心裡卻是極為折磨。
“你若是不喜歡被人跟著，自己一人前往也可。不過見了張善你要好生道歉，那日你到底是有錯的。”沈婉蓉語氣溫和，雖然臉色還是不好看，但是現在她仍有足夠的耐心與溫柔去安撫會蜇人的女兒。
沈霜照掃了她一眼，行禮：“那霜兒便告退了。”
“且慢。”沈婉蓉叫住她，“我們好久沒一起吃飯了，霜兒今日就留下來陪我用膳吧。”
沈霜照握緊了拳頭，似有一刻心裡掙扎，可最後還是軟下心來答應了：“好。”
清霜殿——
“彩兒，該吃飯了。”南燕對彩兒喚道。
彩兒卻伸長了脖子往外看：“霜兒姐姐還沒回來，我怎可先吃呢？”
“不用等她了。方才沈姑娘傳了口信回來，說是她今晚陪著城主用膳不回來了。”曉桃擺好碗筷對彩兒說。
彩兒無精打采地回到了桌旁：“都不通知我。”
“城主是這水瀾城身份地位最高的人，做了什麼決定難道還要特地向你這小小丫頭報告？”南燕調侃她。
“哎呀，也不是……我是說……”彩兒欲言又止，“算了，說了你們也不懂。”
曉桃和南燕對視了一眼，都搖了搖頭，也不知沈姑娘怎會帶回來這麼一個奇怪的姑娘。
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用完晚膳，沈霜照並未即刻回清霜殿。沈婉蓉帶著她一同坐在寢殿裡喝茶。