婉蓉女兒的事在內城裡傳開了。但是沈婉蓉沒有正式宣佈，那些人也不敢隨意外傳，更不敢當著沈霜照的面說，只是私底下議論幾句罷了。
“也是。城主向來寵愛沈霜照，之前怕她辛苦才不讓她參與政事。今日的決定，等於是在變相宣告繼承人了。桑姑娘千算萬算，終究是想不到沈霜照會是城主的女兒。”
“造化弄人啊……”
……
幾人感嘆著離去，桑榆將他們的對話聽了個遍，妒火伴隨著不甘滋長得愈發厲害。
沈霜照被沈婉蓉單獨留了下來。
“為何一副怏怏不樂的模樣？”沈婉蓉凝視著她問道。之前還不覺得，自從知道沈霜照是她的女兒後，沈婉蓉覺得沈霜照一蹙眉就特別像楚行之。
沈霜照猶豫再三，終於鼓起勇氣開口:“霜兒說句師父不愛聽的話——我並不是很想參與政事。”
沈婉蓉似乎一點也不意外，又問:“是‘不是很想’還是‘根本不想’？”
沈霜照想了想，眉頭糾得更緊:“根本不想。”
沈婉蓉笑了笑，眉間的花鈿襯托得她分外嫵媚，口中輕輕唸叨著那四個字:“根本不想……”
望著她那抹嫵媚的笑，恍然間沈霜照又失神了。毋庸置疑，那點心思又全跑到陸清容身上去了。
輕笑過後，沈婉蓉流露更多的是無奈與自責:“定是我把你寵壞了。一般人哪敢這般誠實地對我說話？”
沈霜照的注意力這從腦海中浮現著的陸清容那張臉中跳出來，她低下頭:“霜兒也不明白，以往師父從不讓我接觸政務，為何突然間就做了這樣的決定？”
“……”沈婉蓉啞口無言，說到底還是她的自私。自小將沈霜照帶在身邊，對她也是極為寵愛。想著她若喜歡自在，那就讓她去做自己想做的事。統領水瀾城太辛苦，桑榆既然有心那就讓她去做。但自從知道沈霜照的身份後她的想法就變了。
“我也就表達一下自己的想法。師父若是執意堅持，霜兒願意聽你的話，今後隨你處理城中事務。”
聽她那麼說，沈婉蓉又遊移不定起來，著實是心煩。她不想沈霜照以後被桑榆壓制，卻又擔心沈霜照過於單純擔不起重任，同時又覺得自己在逼迫她做自己不喜歡的事。怎麼想都是矛盾重重啊。
思來想去，沈婉蓉決定讓沈霜照先試一試，若是最後她仍是排斥，那就作罷吧。沈霜照也答應了，準備回自己那兒。
“你先別走，我還有話要問你。”沈婉蓉叫住她。
沈霜照駐足回頭:“嗯？”
“霜兒醫書也看了不少，我問你，你可聽說過‘無垠水’？”沈婉蓉注視著她，眼睛都不眨一下。
沈霜照明顯有了一瞬間的驚愕，可她還是決定隱瞞:“霜兒見識短淺，並未聽說過此種東西……”
沈婉蓉收回視線:“是嗎？看來霜兒的醫書看得還不夠多，回去讀書可要多用些心。”
“是。”沈霜照心裡直打鼓，想著是不是陸清容又在城裡鬧出了什麼事，不然師父為何會這樣問？
陸清容……你真是不令人省心。
沈婉蓉踱步到她身邊，直視著她的眼睛，又握住了她的手腕，意味深長地說:“霜兒好像一直戴著這個紅繩串著的小鈴鐺，你很喜歡它？”
沈霜照如驚弓之鳥，急忙掙脫了她的控制，眼底存有幾分心虛:“嗯……喜歡……”
“紅繩的寓意很特別，霜兒可是有了心上人？”
“師父誤會了。”沈霜照臉都白了一層，心“嘭嘭嘭”地加速跳動起來，這個問題沈婉蓉三年前也問過，當時自己也否認了。只是現如今，否認時的心情與當初是截然不同了。
“之前我同師父說過，這東西不過是我自己喜歡才買下戴著玩的，與心上人不心上人的沒關係。”沈霜照再次解釋。
沈婉蓉抿唇又是一笑:“我只是說笑，霜兒無需這般激動。你若是有了心上人我也不會怪罪於你，只希望你要告訴我。”
沈霜照:“……”她做不到的。
“說起心上人，我倒是想起了一些事。轉眼你都十八了，也是時候替你尋個好人家結親了。我看張大人家的那位公子品貌俱佳，不如改日你們見一面？”
聽聞此話，沈霜照腿都快軟了，瞪大了眼睛只搖頭:“霜兒還小，不想嫁人。何況師姐都尚未婚配……”
“你也莫要激動。我又沒說非要你嫁給張公子，只是讓你們先見一面……若是你不喜歡，那便作罷。”