隆冬之夜，星月無光。遠處有內侍帶了人過來，暗紅色的光線中，她看見那個人全身都是碎冰渣子，那張剛毅的臉龐，在古樹枯枝之下、支離寒夜之中，淚流滿面。
左蒼狼回到南清宮就開始生病，程瀚等人輪流看症，好在病因就是受了寒，大家開的方子都差不多。
慕容炎在御書房，姜碧瑤為他磨墨，兩個人說著話，突然王允昭在門外道：“陛下，南清宮來傳話，說是將軍病了。”
慕容炎筆尖一頓，問：“好好的怎麼病了？”
王允昭說：“聽說將軍去了撫荷殿，從池裡救出了芝彤。”
慕容炎眉頭緊皺，王允昭說：“陛下要不要過去看看？”
慕容炎當即起身，姜碧瑤說：“陛下？”
慕容炎拍拍她的手：“你先回去。”
姜碧瑤說：“瑤兒一直聽聞將軍英名，素日敬仰。今夜能否跟陛下一同前往南清宮，探望將軍？”不等慕容炎說話，她又說：“如果會讓將軍不悅的話，便也罷了。”
慕容炎根本沒有思考，只是說：“她有什麼好見的？也沒有三頭六臂。天晚了，回去吧。”
說完，急匆匆地出了御書房。
南清宮裡，宮人總算是訓練有素，雖然忙碌，卻未慌亂。慕容炎進來之時，見左蒼狼躺在床上，身上已經換了衣服，頭髮可還溼著。
慕容炎在床榻邊坐下來，見薇薇正拿毛巾替她擦頭髮，不由接過那毛巾，一邊擦一邊問：“如何了？你們這麼多人，就連孤的一個人都看不住！當時撫荷殿是誰在當值？！”
兩個內侍也嚇壞了，忙跪倒在地。慕容炎掃了一眼，說：“兩個狗奴才，你們就真敢袖手旁觀，讓將軍下水去救人！來人，拖下去亂榻打死。”
內侍連連求饒，左蒼狼雖然燒得臉色通紅，卻還是說：“算了。”
慕容炎也不想在這個當口跟下人計較，說：“都滾。”內侍連滾帶爬地下去，他在榻邊坐下來，一連替她擦頭髮一邊問：“這又是幹什麼？這麼冷的天，不好好呆在宮裡也罷了，還往水裡跳！”
他的聲音仍然溫柔無比，彷彿那個把自己剛剛生產的女人裝進布袋裡溺死的人不是他。左蒼狼身同置身鬼域，竟然不敢睜開眼睛。生平第一次覺得害怕，是那種入心入肺地恐懼。
哪怕曾屍山血海中經過，哪怕也曾將城池化血泊。可是那一瞬間，她沒有勇氣睜開眼睛。是我的錯，這些年誤把妖魔當作神佛。他塑金身，作慈悲色，她便虔誠供奉。
她終於明白，為什麼這些年，慕容炎從來沒有信任過她，從來也不信任溫氏舊部。因為他自己也知道，妖魔就是妖魔，總有一天，燦爛金身剝落，他終將現出原形，無處可躲。
而在陰暗的小人面前，他才是真正的、至高無上的信仰。所以，其實他永遠不會信任她們，如黑暗不會留存火焰。而只要他在，姜散宜、甘孝儒等人，就不會失勢。只因他們才是真正地明白，他究竟是一個怎麼樣的人。
慕容炎見她嘴唇乾得起了殼，不由拿了水，說：“喝一點。嗯？”
左蒼狼張開唇，那水入喉，帶了一點溫熱。慕容炎伸手探了探她的額頭，說：“現在知道難受了？還不是得自己受著？”他將臉貼在她額間，說：“孤再心疼，還能替了你不成？”
他還說著那些綿綿情話，彷彿他是這世間最溫柔的情人，而她是他唯一的摯愛。他擁抱她的時候，就如同擁抱著他的整個世界，而愛情只有一路繁花盛開，沒有傷口，也沒有欺騙。
左蒼狼伸手按住他的心口，其實這世間最可怕的事，遠不是你愛的人不愛你。而是你愛上一個人，用一腔熱血去溫去捂，到最後發現懷裡只是一塊石頭。
當年南山，花藤遍野，萱草盛開。原以為是相思的源頭，卻原來，根本無人回應這一場相逢。
那終究只是她一個人的夢，其實夢裡並沒有什麼少年，也從來沒有什麼相逢。如今十六年前的她站在空山野曠茫然四顧，那藤與花之間空無一人，只見山嵐與清風。