政事繁忙，您不如先回去，等他忙完了老奴必定提醒陛下。”
姜碧瑤說：“陛下已經忙到現在，連一點歇息的時間都沒有？”
王允昭說：“可陛下確實是……”
正說著話，安公公出來，在他耳邊輕聲說：“王總管，陛下有令，傳左將軍入書房侍墨。”
王允昭看了姜碧瑤一眼，說：“娘娘您看……”
姜碧瑤慢慢咬牙，轉身離開了御書房。
左蒼狼來到御書房，慕容炎見她進來，伸手將她攬在懷裡，也不說話，仍然批著摺子。
左蒼狼打了個哈欠，一路車馬勞頓，她真是有些累了，不由開始打盹。慕容炎說：“你就是這樣，一看見字就發暈。”
左蒼狼說：“我本就看不懂，難道還要裝作識得不成？”
慕容炎說：“那就寫你看得懂得？”
說完提筆，竟當真便在奏摺上寫——知道了，就按你說的辦！再拿起一折，閱畢龍飛鳳舞地書——不許！
左蒼狼無語，在他懷裡換了個坐姿，沒留神右手一撫，硃砂沾染袖口，撫於奏摺之上，拖出一長條紅痕。她也知道此舉不妥，頓時起身，慕容炎看了一眼，隨手寫了一句——這是硃砂，不是血跡，亦無喻意，特此解釋，不必恐懼。
左蒼狼終於沒忍住，笑出聲來。慕容炎低頭看她，慢慢吻在他額間，說：“晚上在這裡陪我。”
左蒼狼沒有回答，他也並沒有詢問的意思。不知道為什麼，就是想要她陪在自己身邊，同看暮色四合。
夜裡，更漏聲聲。慕容炎睜開眼睛，發現自己又回到了小時候。宮闈如初，他慢慢走進彰文殿，以為會看見容婕妤猙獰的臉，可是沒有。鑲滿珠翠的貴妃寶座上空無一人。
整個宮宇毫無人聲，連宮女侍從也不見一個。他又去了德政殿，不見慕容淵，也不見李氏，沒有慕容若，也沒有慕容姝。連一直以來，影子一樣的慕容清也不見了。好像從始至終，這就是一場空。沒有人能說得清，這種寂寞。
他睜開眼睛，才發現這只是一個夢。身邊左蒼狼還睡著，他將她拉過來，把頭枕在她胸口，輕聲問：“他們為什麼沒有化作厲鬼呢？”
沒有人回應他，他再度閉上眼睛，長夜漫漫，血色消散，只餘荒涼。
次日，慕容炎召見群臣，細問朝政。姜散宜趁機來稟：“陛下，經端木傷查證，廢太子慕容若曾被人施以精妙的易容之術，方才混入晉陽城，最後躲藏於法常寺。”
慕容炎說：“易容之術？誰？”
姜散宜說：“拜玉教聖女阿緋姑娘。”慕容炎眉頭緊皺，旁邊端木傷又稟道：“上次祭祖，拜玉教楊教主和阿緋姑娘回來，也曾與慕容若有過一面之緣。但屬下當時並未認出慕容若，是以未曾留意，還請陛下恕罪。”
慕容炎想了想，說：“如今慕容若已經伏法，量他們也翻不起什麼浪來。此事不必追究，但是姑射山遠在晉陽之外，確實也是捉摸不定，傳孤旨意，令拜玉教遷至法常寺舊址。法常寺僧侶英魂，想來也會時刻提醒他們臣子本分。”
姜散宜道了聲是，隨即派人傳旨。
旨意一路到達拜玉教，拜玉教族人俱是心悸膽寒。阿緋自上次益水畔回來之後，就再也沒有跟楊漣亭說過話。她很注意保護她的族人，而拜玉教中，楊漣亭後來帶入教中的人，跟原來的教徒，慢慢產生了一種奇怪的隔閡。
慕容炎的御旨傳到阿緋手裡的時候，楊漣亭就匆匆趕到神農殿，說：“聽說陛下傳旨，令拜玉教搬至晉陽城中？”
阿緋冷笑：“你主子的意思，你不明白嗎？”
楊漣亭說：“我怎麼會明白？”
阿緋怒道：“他要對我們趕盡殺絕了，對不對？”
楊漣亭心下也沒底，慕容炎這個人，誰又敢說他沒有這個意思？他說：“我的意思是，再等一等。以目前拜玉教的實力，已經不能對他造成什麼影響。也許他並沒有剷除拜玉教的想法……”
阿緋說：“他當然不會剷除拜玉教，現在我的族人還剩不到千人，而你吸收的教徒有多少？就算我們都死絕了，拜玉教還在。”
楊漣亭說：“你這是什麼意思？”
阿緋說：“以前你吸收教眾，我總覺得你是想壯大拜玉教。可是現在，你敢說你不是在蠶食鯨吞嗎？”
楊漣亭沉默，許久，說：“阿緋，我派人進宮，向阿左打聽訊息。你先等我兩天，好不好？”
阿緋說：“你出去吧。”
楊