敢接！這豈不是犯了陛下的大忌！”
秦牧雲臉都白了：“相爺，如果此事落到甘孝儒手上，他還不落井下石？相爺救命啊！”
姜散宜說：“不要自亂陣腳！如今事情還沒有壞到那種地步。”
一群人走後不久，甘孝儒從御書房出來，走過宮徑小道，突然看見左蒼狼正在園間。左蒼狼正在跟宮裡的花匠閒話，見他過來，盈盈一拜，說：“甘丞相，丞相一臉春風得意，看來是有好事啊。”
甘孝儒從頭到腳細細打量她，她身上宮妝如層疊如堆雪，鬢邊斜插一枝素銀髮簪。簡潔中透出雍容華貴。他同樣微笑，竟也行了個同僚之禮，說：“將軍又何嘗不是容光煥發、光彩照人呢。”
左蒼狼說：“這次陛下派甘大人前往營中，只怕回來之後，甘大人就有升遷之喜了。”
甘孝儒知道她話裡有話，倒也順著話說：“將軍說笑了，如今甘某一把年紀，蒙陛下器重，官已至從一品。上有國丈，哪還有什麼升遷之喜。”
左蒼狼只是微笑不語，甘孝儒看她神色，終於忍不住說：“將軍莫非是另有玄機嗎？”
左蒼狼說：“難道甘相也以為，區區一個秦牧雲，敢剋扣袁戲四五成的軍餉嗎？”
甘孝儒說：“可……畢竟樹大根深，伐之不易啊。”
左蒼狼說：“甘大人有火種，我有東風，縱然巨木成林，何懼之有？”
甘孝儒容色微肅，她卻不再說話，緩步進了御書房。甘孝儒轉過身去，但見小安子也不敢攔她，恭恭敬敬地迎她入內。他不由眯起眼睛——難道時機真的到了？
書房裡，王允昭見左蒼狼進來，不由鬆了一口氣。慕容炎眉宇間怒色還非常明顯，夏常有稱病推脫一事徹底激怒了他，他說：“這個朝中看來還真有人敢一手遮天了！一個堂堂廷尉，竟然懦弱至此！”
左蒼狼走過去，假模假樣為他磨墨，說：“陛下這又是生誰的氣？秦牧雲的事，你不是昨日就知道了嗎？”
慕容炎抹了一把臉，又看了她一眼，終於忍不住說：“不會就別磨了行不行？濺我一臉！”
旁邊王允昭沒忍住，噗哧一聲笑出聲來。慕容炎瞪了他一眼，他趕緊躬身告退。
慕容炎這才把左蒼狼拉進懷裡，說：“孤想清楚了，你的位分，也不能一定這麼拖著。孤打算擬旨，封你為貴妃。”
左蒼狼抬手輕撫他的臉，他說這句話的這一刻，應該是真心的吧？可惜了，蹉跎一年，就錯過了她的痴念。
她說：“我能就這樣陪在陛下身邊嗎？”慕容炎微頓，問：“什麼？”
左蒼狼輕聲說：“我不願意作陛下的妃或貴妃。”慕容炎眉宇之間又有幾分不悅：“今日我已經夠心煩的了，你非要再惹我不快嗎？”
左蒼狼說：“我只是希望，以後陛下在想起我時，是想起我這個人，而不是一個妃子。”
慕容炎怔住，許久，將她揉進懷裡。“阿左……”他輕聲嘆。
七月時分，甘孝儒在袁戲、諸葛錦、鄭褚等人營中調查取證，發現大批軍械、軍服黴爛變質，除了周信直屬部隊以外，其他軍中或多或少都存在剋扣軍餉的情況。
所有軍營中，只有姜大公子姜齊所屬的軍隊軍備精良、糧餉充足。鐵證如山，慕容炎震怒，隨後下令嚴查大司農司的錢糧賬目。大司農司的賬目，初看之下毫無問題。但是如果每筆細查，問題便開始彰顯出來。
比如民間打一口井，正常價白銀2兩。然而賬目上每口五兩，而且在並無旱災的年頭，大燕全年打井有三千多口。但是派出巡查使詳查，最終只發現井八百多口。
慕容炎當即下令抄沒秦府，搜出現銀三十餘萬兩，另有古玩、珠寶、奇珍無法計數。饒是如此，仍然有大批銀兩下落不明。朝野震動。
清單傳到御書房，慕容炎怒從心起，幾乎咬著牙道：“給孤嚴審，看看剩下的銀兩是落到了誰手裡。”
左蒼狼倒是替他捶了捶肩，說：“陛下在上，這些人早晚會解決，”正說著話，外面突然有人傳報：“陛下，王后娘娘求見。”
慕容炎沉聲說：“不見。”
左蒼狼說：“娘娘在棲鳳宮，畢竟還養育大殿下和公主，前朝之事，與她是沒有什麼關係的。陛下畢竟與她夫妻情深，還是見一見吧。”
慕容炎這才說：“讓她進來吧。”
姜碧蘭進來之後，還帶著宮女彩綾。她行完禮，讓彩綾把湯奉上，說：“陛下近日勞累，臣妾親手做了翡翠荷葉羹。陛下用一