巨大的石碑聳立在鐵路線旁，石碑周圍似乎還有圍牆遮擋，附近似乎是鐵路線的維護和監控站點。
瑪蒂爾達剛注意到那不同尋常的建築，正要好奇為何曠野上要設定一個如此醒目的東西，便突然聽到一陣響亮高昂的笛聲從車廂頂部響起，迴盪在廣袤的平原上。
這讓她頓時一愣：為何突然鳴笛？這裡有停靠站或者交錯的列車麼？
正在困惑湧上心頭的時候，她和周圍的提豐使者們驚訝地看到車廂內的塞西爾人不約而同地站了起來，甚至包括那位年輕的陸軍統帥，這些身份高貴的騎士、將官們同時轉向車窗外，注視著那佇立在山脈盡頭的巨大石碑，莊嚴肅穆，彷彿是在行禮致敬。
提豐使者們在周圍的塞西爾人同時起立時便嚇了一跳，甚至一陣緊張，此刻卻只剩下茫然，那些肅穆的面容讓他們不知該不該出聲詢問，只能保持著困惑等了十幾秒鐘，直到菲利普等人坐下之後，瑪蒂爾達才忍不住問道：“菲利普將軍，請問這是……”
“您注意到那座石碑了吧？”菲利普看著瑪蒂爾達，平靜地問道。
“是的，我注意到了——而且剛才正想詢問。”
“您腳下的這條鐵路線，是在晶簇戰爭結束之後，在原有的白沙礦業鐵路線基礎上緊急延伸、修建的，”菲利普慢慢說道，“為了及時把糧食和治安部隊送進東境，防止晶簇戰爭的後續影響在東境製造大規模的饑荒和混亂，這條線路的工期必須被壓縮到冬季結束之前。
“為了迅速透過地勢最複雜的拜瑟爾山脈，第三建設兵團動用了大規模的地質塑造法術，包括從舊王都緊急抽調的法師團，以及能夠釋放化石為泥術的大型工程機械。
“在突破卡林山口的時候，一處隱藏的法力焦點導致法術失控，山壁坍塌了。
“三十七人被埋在下面，包括七名法師和二十名工人。”
瑪蒂爾達微微睜大了眼睛，杜勒伯爵則下意識開口：“所以那是為了紀念犧牲的法師們……”
“是紀念所有犧牲的人，”菲利普看著杜勒伯爵的眼睛，“坍塌的巖壁吞噬了遇難者，法術餘波導致人的血肉和石頭融合在一起，根本分不出來，我們把那些融合了血肉的巨石運出山口，塑造了一座紀念碑，就放在他們曾嘗試突破卻未能成功的卡林山口盡頭——背對著拜瑟爾山脈，注視著東部平原。
“列車在透過卡林山口後鳴笛、軍人在經過紀念碑時致敬，是這條線路上的習慣。”
瑪蒂爾達安靜而認真地聽著，表情似乎並無太大變化。
來自提豐的使者們都安靜地聽著，有些人似乎在困惑，有些人似乎在思索。
來自奧爾德南的大投資貴族，黑髮黑鬚的杜勒伯爵忍不住看向窗外，看著紀念碑已經遠去的方向，在彷彿仍然縈繞耳邊的車笛聲中，忍不住嘀咕起來：
“那麼大的紀念碑啊……哪怕法師出手，建起來也不容易。”
說不定，都夠再建造一座紡織廠了。
瑪蒂爾達聽著杜勒伯爵的自言自語，看著塞西爾的平原在列車外飛速後退。
異國他鄉啊……
……
來自極北海域的風吹過高聳的群山，捲動著山巒之間的積雪，龍裔的旗幟高高飄揚在龍臨堡的厚重尖頂上，旗幟末端朝向南方，飄蕩不休。
“使者團人選已經定下，近日便會出發，”龍血大公巴洛格爾站在龍臨堡寬闊的石質露臺上，俯瞰著白雪皚皚的國度，對身旁的廷臣說道，“戈洛什爵士，由你帶隊，想必是萬無一失的。”
“定然完成使命，陛下。”戈洛什爵士低頭沉聲說道。
巴洛格爾點了點頭，語氣悠然：“我們也確實在這片苦寒的群山中封閉太久了，群山外的世界，也值得去看一看。
“你就當做公國的眼睛吧，去好好觀察一下那個塞西爾帝國，看看他們到底有什麼非凡之處。
“也算我們這些‘流放者’……沒有辜負塔爾隆德的好意。”
“塔爾隆德……”戈洛什爵士眼神微微變化了一下，“我們到底還要等多久……”
“從一開始，這就是近乎永久的等待，”巴洛格爾大公不緊不慢地說道，“以毫無希望的心態去保持希望，我們的耐心才會持久。”
“……是，陛下。”
巴洛格爾沉默了片刻，收回目光，看向身旁信賴的廷臣，突然微微笑了一下：“說起來，你和你的女兒也很長時間不曾見面了吧？”
“……五年前遠遠地看到過一