後來探視小公主，離去後不久，李治來到，發現小公主死了，大驚著喝問宮人：“剛才誰來過？”宮人回答：“王皇后。”武則天聞訊趕來，放聲大哭。李治不明真相，便認為是王皇后殺了小公主，大怒說：“皇后殺我的女兒，以前就常和昭儀（武則天）過不去，如今又這樣！”到了這個時候，朝野上下差不多都已經知道，王皇后被廢勢在必然，只是遲早而已。
後世普遍認為是武則天扼殺了襁褓中的親生女兒，然後嫁禍給王皇后。從日後武氏大殺親生兒子以剷除通往皇帝寶座的障礙來看，這是極有可能的。一個女人，為了自保不擇手段，心狠手辣到敢對自己的親生骨肉下手，再加上美貌和智慧，就無往而不勝了。 電子書 分享網站
盛唐130年：武則天的崛起6
起初，李治想廢王皇后、立武則天為後，是期望能夠得到元舅長孫無忌的支援的。夫妻二人也為此下了大量功夫。先是由武則天出面，派人送了十車金銀給長孫無忌作為試探，長孫無忌竟然收下了。李治和武則天覺得苗頭不錯，雙雙來到長孫無忌府邸。長孫無忌也熱情款待，氣氛相當融洽。李治又當面授長孫無忌的三個兒子為朝散大夫，以示籠絡。長孫無忌也沒有推辭。於是，李治趁機提出了廢立皇后的問題，長孫無忌卻不表態，將話題岔開。李治多次試探，均不得要領。實際上，長孫無忌不支援武則天的態度已經一覽無遺。
為了與支援王皇后的長孫集團相抗，武則天不得不在外廷尋找支援自己的勢力。中書舍人（正五品）李義府與李治有舊，但一向與長孫無忌不合，長孫無忌為了鞏固權勢，要將李義府貶出京師。李義府外表謙和恭順，與人說話必面帶微笑，但心計深刻狠毒，時人稱他“笑中刀”，這便是成語“笑裡藏刀“的來歷。又因他柔而害物，稱他為“李貓”。當時，貶斥李義府的文書即將在第二天發到門下省，李義府搶先得到了訊息，向另一中書舍人王德儉（許敬宗外甥）求教。王德儉號稱“智囊”，告訴李義府說：“聖上寵幸武昭儀，想立她為皇后。但礙於宰相反對，一直沒有提出來。如果你能搶先上表，肯定能轉禍為福。”中書舍人相當於皇帝的秘書，晚上必須在朝堂值班，稱為“值宿”。當天晚上，值宿的是王德儉，李義府主動要求代替王德儉。就在這天晚上，李義府叩閣上表，請求立武昭儀為皇后。李治喜笑顏開，立即召見李義府。李義府不但沒有遭到貶黜，還被超拜為中書侍郎（正三品）。於是，一大批為長孫無忌所壓制的失意人，爭先恐後地投奔到擁戴武則天為皇后的勢力中。
永徽六年（655年）九月，李治召長孫無忌、李世勣、褚遂良、于志寧四位元老於內殿（李世勣稱病未至），正式提出欲廢王皇后、立武氏為後。褚遂良當即堅決反對，理由是：“王皇后出身名門望族，又是先帝為陛下所娶，未聞有所過失，怎能輕易廢掉？”
李治之前一直表現得天性仁厚、少有主見，很容易受他人操縱影響，但唯獨在立武則天為後這件事上鍥而不捨。這裡面的原因很多：既有他對武則天濃郁的愛，也有他對王皇后強烈的恨，更多的卻是他要發洩長久以來被一干重臣挾制不得自主的怨氣。
第二天，李治又召*商談。褚遂良說：“陛下必欲易皇后，伏請妙擇天下令族，何必武氏！武氏經事先帝，眾所俱知，天下耳目，安可蔽也。萬代之後，謂陛下為如何！願留三思！”（《資治通鑑·卷一百九十九》）甚至以辭官來諫阻。此時，武則天正躲在簾後偷聽，見褚遂良公然揭自己的短處，忍不住大聲說：“為何不殺死這老傢伙！”朝堂氣氛頓時為之一變。李治下令將褚遂良拖下去，長孫無忌等重臣立即上疏勸阻。反武派前仆後繼，來勢洶洶，一副不達目的決不罷休的樣子。武則天事先籠絡的許敬宗、李義府等親信自然不甘示弱，雄辯滔滔。反武派和擁武派在朝堂鬧得不可開交，雙方精兵強將一一亮相。
奇怪的是，*重臣中只有李世勣始終一言不發。李治覺得有些蹊蹺，便特意留下李世勣詢問。李世勣精明過人，已經預料到武氏封后不可逆轉，但他身為先帝重臣，不好公然支援兒子奪老子的女人，便圓滑地回答說：“此陛下家事，何必更問外人？”可謂是一語點破夢中人，李治恍然大悟，武則天也茅塞頓開，馬上派許敬宗四處放話：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦；況天子欲立後，何豫諸人事而妄生異議乎！”
形勢立時開始急轉直下。褚遂良被貶出京師，發配往譚州。接著，李治下詔，以皇后王氏、淑妃蕭氏謀行鴆毒謀殺武媚女嬰，廢為庶人，打入冷宮幽禁。不過，這只是二人悽慘結局的