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鹹平次去早拜韓家族中諸親，就下帖請男婦吃會親的筵席。眾人知他連岳母都接了家去養活，還有何惱，盡來赴席，無一個不誇宦家喬梓同鍾生的好處。【誇他三人的好處，正反映鹹平之不好處，此乃是不罵之罵也。】另日又請宦公父子鍾生、司進朝，內裡請艾夫人、侯氏、向氏、嫩姨、嬌姨、錢氏、戴氏並司家姐姐。惟宦公老夫妻辭了，別的男女都到。鹹平也忙了數日，才清楚了。他夫妻相愛，甚是和美。鹹平每每自愧前失。那年正值大比，有兩句古語改兩個字，就是他今日了。道是：
榜名盡處是孫山，鹹平更在孫山外。
鹹平自恃才高必售，孰知落第，心中悶悶不悅。夜間夢見父親道：“我祖宗積德三世，你今科已榜上有名。因你有棄妻一事，已經革去，幸賴鍾家賢甥成全了你。你若再行好事，下科尚有可望。榜上第六十三名劉顯，他有不肯棄的好處，就是頂你的了。”說畢，慘然而去。鹹平一驚醒來，不勝痛恨。此後他夫妻之情更篤，權且按下。
你道劉顯是誰？他是劉太初之子，宦萼姑母之兒，他當日同鍾生、梅生、司進朝、鹹平都是廣先生的門人。廣先生敬太初是個今之古人，不趨炎熱，不貪名利，不降志，不辱身，知他後嗣必昌。
廣先生有個女兒，倒叫梅生去向劉太初說，願把女兒與他為媳。劉太初也識廣先生是個盛德君子，一諾無辭。劉太初家寒，無以為聘，惟一言為定。廣厚德後來運捷，中了進士，歷仕做到吏科給事中。因參了閣臣楊嗣昌，崇禎大怒，要將他革職議處。吏部同都察院再三執奏，說科道兩衙門若以言事問罪，是鉗言路之口矣，才將他降了廣東潮州府潮陽縣典史。
廣先生原是個窮儒，又做了幾年清官，宦囊蕭索。女兒尚小，一個兒子廣沛，還在童稚，不能留在家中，只得同老夫妻一起帶往住所。到任三載有餘，就病故了。他這女兒因見父亡母老弟幼家寒，離鄉數千裡，父親骨櫬並家口何日是個歸期？朝夕啼哭，竟把雙目喪明。
他母親租了幾間房子住著，聞得房主要往南京貿易，寫了一封書子寄與女婿，託他來接家小。又恐女婿是個寒士，未必找尋得著。因想起丈夫舊日的學生，內中只有司進朝的父親做過司道，還是個有名的鄉紳，易於找覓。又寫了一封書與他，一則託他轉付信與劉顯，二則託他向眾門人告助，叫女婿來接。
這房主憐他家是個好官，今日流落異鄉，竟不負所托，到南京尋著了司家，將書投了。司進朝看過，方知先生已故。先將劉家的書信差人送去，即親到梅生、鍾生暨向日同窗的朋友處，說了先生訃音，又將師母的來信都與眾人看了。他首倡助銀百兩，眾人公分十兩二十兩不等，同他的湊了有二百餘金。鍾生感先生昔日相愛之情，送五十金。宦萼知道表弟去搬丈人的靈柩，要厚贈他。恐那迂姑爹不受，拿了一百五十兩來付與鍾生，同他的湊作二百，只說他送師母的途費，共有四百餘兩，交與劉顯。鍾生見人孤身遠行無伴，叫鍾用同去，劉顯感之不盡。辭別了父母同眾友，帶著鍾用，僱船去了。
一路無話，到了潮陽，接了岳母一家，搬岳父靈柩回來。到了家鄉，因岳母無家可歸，將他隔壁有賣的一所房子買了，與岳母居住。將岳父安葬在廣氏祖塋，還剩有百餘金，交與岳母收了。此時他夫婦年俱二十以外，劉太初煩原媒梅生去向親家母說要完成兒女的姻事。廣夫人說女兒雙瞽，不可以奉箕帚，情願叫他家另娶。他令愛也執意不嫁，願伴母親終身。劉太初父子決定不肯，說道：“當日承親家厚愛，將令愛作配小兒。不要說瞽目，就是有惡疾，也不敢寒盟。”劉顯也說：“若他的令愛不嫁，我也終身不娶。寧可絕嗣，為宜祖之罪人；不敢負義，為名教之罪人。”【有是父方有是子。】梅生往返了數次，廣夫人母女見他父子如此，不得不依。
婚嫁之後，一夕，劉太初夢到一公署，進內看時，上面坐著一位貴人，如塑畫文昌帝君的形像，傍坐許多