演的流動雜技演員，也鼓簧弄舌地硬要別人觀看嘯叫的鐵鍋，並且傳授大齋第七天拯救靈魂的攝生方法。（注：指節慾規則，節慾方法）在已經厭惡吉卜賽把戲的這個市鎮上，這些雜技演員是無法指望成功的，但他們還是想盡巧招賺了不少錢，主要靠那些被他們說得厭煩的人和容易上當的人。在一個星期三，有一位笑容可掬的矮小的赫伯特先生，和這些雜技演員一塊兒來到了馬孔多，然後在布恩蒂亞家裡吃飯。他穿著馬褲，繫著護腿套，戴著軟木頭盔和鋼邊眼鏡；眼鏡後面是黃玉似的眼睛。
赫伯特先生在桌邊吃完第一串香蕉之前，誰也沒有注意他。奧雷連諾第二是在雅各旅館裡偶然遇見他的，他在那兒用半通不通的西班牙語抱怨沒有空房間，奧雷連諾第二就象經常對待外來人那樣，把他領到家裡來了。赫伯特先生有幾個氣球，他帶著它們遊歷了半個世界，到處都得到極好的收入，但他未能把任何一個馬孔多居民升到空中，因為他們看見過和嘗試過吉卜賽人的飛毯，就覺得氣球是倒退了。因此，赫伯特先生已買好了下一趟列車的車票。
一串虎紋香蕉拿上桌子的時候（這種香蕉通常是拿進飯廳供午餐用的），赫伯特先生興致不大地掰下了第一個香蕉。接著又掰下一個，再掰下一個；他不停地一面談，一面吃；一面咀嚼，一面品味，但沒有食客的喜悅勁兒，只有學者的冷淡神態。吃完了第一串香蕉，他又要了第二串。然後，他從經常帶在身邊的工具箱裡，掏出一個裝著精密儀器的小盒子。他以鑽石商人的懷疑態度仔細研究了一個香蕉：用專門的柳葉刀從香蕉上剖下一片，放在藥秤上稱了稱它的重量，拿軍械技師的卡規量了量它的寬度。隨後，他又從箱子裡取出另一套儀器，測定溫度、空氣溼度和陽光強度。這些繁瑣的手續是那樣引人入勝，以致誰也不能平靜地吃，都在等待赫伯特先生髮表最後意見，看看究竟是怎麼一回事，但他並沒有說出一句能夠使人猜到他的心思的話來。隨後幾天，有人看見赫伯特先生拿著捕蝶網和小籃子在市鎮郊區捕捉蝴蝶。
下星期三，這兒來了一批工程師、農藝師、水文學家、地形測繪員和土地丈量員，他們在幾小時內就勘探了赫伯特先生捕捉蝴蝶的地方。然後，一個叫傑克。布勞恩先生的也乘火車來了；他乘坐的銀色車廂是加掛在黃色列車尾部的，有絲絨軟椅和藍色玻璃車頂。在另一個車廂裡，還有一些身穿黑衣服的重要官員，全都圍著布勞恩先生轉來轉去；他們就是從前到處都跟隨著奧雷連諾上校的那些律師，這使人不得不想到，這批農藝師、水文學家、地形測繪員和土地丈量員，象赫伯特先生跟他的氣球和花蝴蝶一樣，也象布勞恩先生跟他那安了輪子的陵墓與兇惡的德國牧羊犬一樣，是同戰爭有某種關係的。然而沒有多少時間加以思考，多疑的馬孔多居民剛剛提出問題：到底會發生什麼事，這市鎮已經變成了一個營地，搭起了鋅頂木棚，棚子裡住滿了外國人，他們幾乎是從世界各地乘坐火車——不僅坐在車廂裡和平臺上，而且坐在車頂上——來到這兒的。沒過多久，外國佬就把沒精打采的老婆接來了，這些女人穿的是凡而紗衣服，戴的是薄紗大帽，於是，他們又在鐵道另一邊建立了一個市鎮；鎮上有棕櫚成蔭的街道，還有窗戶安了鐵絲網的房屋，陽臺上擺著白色桌子，天花板上吊著葉片挺大的電扇，此外還有寬闊的綠色草坪，孔雀和鵪鶉在草坪上盪來盪去。整個街區圍上了很高的金屬柵欄，活象一個碩大的電氣化養雞場。在涼爽的夏天的早晨，柵欄上邊蹲著一隻只燕子，總是顯得黑壓壓的。還沒有人清楚地知道：這些外國人在馬孔多尋找什麼呢，或者他們只是一些慈善家；然而，他們已在這兒鬧得天翻地覆——他們造成的混亂大大超過了從前吉卜賽人造成的混亂，而且這種混亂根本不是短時間的、容易理解的。他們藉助上帝才有的力量，改變了雨水的狀況，縮短了莊稼成熟的時間，遷移了河道，甚至把河裡的白色石頭都搬到市鎮另一頭的墓地後面去了。就在那個時候，在霍·阿卡蒂奧墳琢褪了色的磚石上面，加了一層鋼筋混凝土，免得河水染上屍骨發出的火藥氣味。對於那些沒帶家眷的外國人，多情的法國藝妓們居住的一條街就變成了他們消遣的地方，這個地方比金屬柵欄後面的市鎮更大，有個星期三開到的一列火車，載來了一批十分奇特的妓女和善於勾引的巴比倫女人，她們甚至懂得各種古老的誘惑方法，能夠刺激陽萎者，鼓舞膽怯者，滿足貪婪者，激發文弱者，教訓傲慢者，改造遁世者。土耳其人街上是一家家燈火輝煌的舶來品商店，這些商店代替了古老的阿拉伯店鋪，星期六晚上這兒都虞集著一群群冒險家：有的圍在牌桌