跟出。城內城外鼓樂動地，一片山呼，坐在頭輛輦車上的康熙頻頻點頭抬手示意，吳應熊瞧見康熙在注視自己，忙不迭地將頭在堅硬的石板地上重叩幾下，連呼：“吾皇萬歲，萬萬歲！”一直到車駕過完，他的頭方敢抬了起來。
吳應熊拖著沉重的步子，回到石虎衚衕。幾個月來往這裡跑得最勤的工部員外郎周全斌，已經在府裡候了多時了。周全斌是個狡詐陰險的雙重間諜，是明投吳應熊暗助楊起隆的人。寒暄過後，吳應熊客氣地笑著，一邊說：“累你久等了。”把周全斌讓進內府的好春軒裡待茶。
落座之後，周全斌用碗蓋撥著浮在上面的茶葉，半閉著略帶浮腫的單眼泡，單刀直入地開了口，一句話便說得吳應熊渾身打激凌：“吳公，朱三太子已去雲南五華山令尊大人那裡了，說不定那裡的文章做得比今天的這場出巡還要熱鬧呢！您知道嗎？”
周全斌所謂的朱三太子，就是前明崇禎皇帝的第三個兒子朱慈炯，當時傳說他在李自成攻破北京後失蹤了，跑到南方去招兵買馬立志反清復明。
這事，吳應熊早聽說了。吳應熊在京做人質二十餘年，深通韜晦之術，心裡雖然吃驚，表面卻冷冰冰他說：“這些事我不知道，也不信。即使是真的，我看這位來歷可疑的朱三太子也是上山容易下山難！足下原是前明崇禎皇上週貴妃的本家侄兒，我不明白你到我這裡來說這些話是為什麼？我不想聽，也不敢聽。如果足下不辭勞苦從西鼓樓來訪，就為說這個話，還不如早些回去歇息的好。”說完，吳應熊深深吸了一口煙，透過濃濃的煙霧打量周全斌的反應。
周全斌也在觀察吳應熊，這個其貌不揚的矮個子，胖胖的身體略嫌臃腫，細眉大眼，厚嘴唇，一眼看去極是忠厚朴拙，卻不料他一反平日慢吞吞的習慣，十分敏捷地用一道“話牆”將他碰了回來。周全斌微微一怔，隨即似笑不笑他說道：“不敢聽或許是真的，不想聽嘛……世子殿下自地震以後為何要一日一趟快馬飛馳雲南呢？可惜呀，你要得到平西王的回話還要好些日子哩。你我兩家都是前明舊臣，素有舊交，何妨先聽聽我這一孔之見呢？”
吳應熊一邊聽，一邊極細心地剔著煙桿中的油泥，不緊不慢他說道：“北京地震，我擔心雲南也有震情，寫信問候家父，這有什麼好奇怪的？”
周全斌身子向前一傾說道：“銅山西崩，洛鐘東應——看來世子也擔心雲南地震？這和朝廷倒想在一起了。不然，萬歲又何必興師動眾地駕幸五臺山祈福呢？”
吳應熊眉稜倏地一跳，“五臺山”？不會吧，他們不是去京郊值柘寺了嗎？再說，五臺山乃佛祖勝地。到那裡去，足見我太皇太后和皇上憂民之心。”
周全斌緊接著說：“豈止憂民，而且憂國！！他們這一去，一是撫慰京師人心。二是去西路視察民情吏情。這西路可是平西王奪取三秦、揮師京都的通道啊！看來下一步的撤藩將不遠了！”
“哈哈哈，你說的什麼活，撤藩不撤藩是朝廷的事，家父奪取三秦做什麼？再說家祖、家父為前明守了幾十年北大門，崇禎在至急至危的關頭才封了家父一個平西伯，可是歸順天朝以後，一舉賜為王爺！我們吳家和你們周家不一樣！”
周全斌沒有生氣。他今天會見吳應熊，是下決心要為朱三太子敲開這座封閉極嚴的府門的：“好！世子說的一點不錯，前明的平西伯，已經成了大清的藩王了，可是吳老伯虎踞雲南，擁重兵、坐銀殿，尚不滿足，仍要揹著朝廷冶鐵煮鹽，鑄銅造錢，自徵糧、自遺官，抗命不朝，這才是吳家的與眾不同呢！好，世子保重，在下告辭。”說著將手一拱便要辭去。
吳應熊忙起身扯住：“哎，何必著急呢！把話說完嘛。”
周全斌見他軟了下來，不由有些得意：“也好，我就再羅嗦兩句。皇上年紀雖輕，這機斷權謀，這聰明睿智您都瞧見了，豈容令尊長此以往？這次駕幸山西，對平西王有百害而無一利，望平西王和吳世兄好自為之，此外，聖上在前些時御筆親書一首五絕，贈給了雲貴總督，這裡面有什麼名堂，請世子三思。”說完轉身揚長而去。
吳應熊揹著手站在臺階上，微笑著說“不送”。心裡卻在惦算，這個周全斌顯然是朱三太子的人，他今天來拜見我是為什麼呢？他說的那些事父王那裡知道嗎？……
巍峨壯觀的平西王府邸高高地矗立在昆明城郊的五華山上。一座座龍樓鳳闕，或紅牆遮擋，或綠竹掩映，依山勢錯落有致地散佈在溪流縱橫的峰巒間。方圓數十里內雲樹蔥蘢、氣象萬千，彎彎曲曲的盤山道，一層層的大理石階蜿蜒曲折