不會虧負你們的。你們也累了，跪安吧。”
打發走了尚可喜和耿精忠，康熙換了便裝，來到座落在繩匠衚衕的刑部衙門，在簽押房後的大客廳裡悠閒地吃茶，等候會審傅宏烈的結果。四個一等侍衛魏東亭、狼譚、穆子煦和犟驢子見他似乎心事重重，一個個鴉雀無聲站得筆直。
忽然，一個大個子武官匆匆進來，喘了口粗氣，一屁股坐在康熙對面的椅子上，心神不寧地向外望望，轉臉對康熙說道：“喂，你們堂官什麼時候下來……啊？是主上！”
康熙見他驚得面如土色，連下跪也忘記了，便笑道，“是圖海啊。你這奴才不好生呆在九門提督府，鑽到刑部衙門來做什麼？”
圖海這才忙不迭地跪下，額上豆大的汗珠已滲了出來：“回萬歲爺的話，刑部衙門正在會審傅宏烈——啊，不，奴才是來瞧瞧吳正治……”
康熙見圖海慌得結結巴巴，不覺好笑，“你和吳正治是什麼交情，怎麼又扯到傅宏烈身上，吳正治正在審傅宏烈，你摻和進來是怎麼說？九門提督的手伸得大長了吧？”
“扎。奴才該死！吳六一生前說傅宏烈乃是忠良之人。今日會審，臣有些按捺不住，前來找吳正治打聽一下訊息……”說著便連連叩頭。
“起來吧，站那邊去。虧你還是將軍出身，連一點應變之才都沒有。你來吳正治的法司衙門撞木鐘，不怕朕治你的罪？”
“奴才與傅宏烈並無瓜葛，而且奴才不主張撤藩，政見也不同。傅宏烈上書言政是為國家社稷。其言當，聖上取之；其言不當，聖上舍之。臣以為——”
“你不要講了，你到簽押房傳旨，朕要見傅宏烈。”
“啊？”圖海大感意外，見康熙臉上毫無表情，忙又答道：“扎”。
傅宏烈跟著圖海進來了。他腳下釘著四十斤重的大鐐，在寂靜的院中嘩啦嘩啦響著，雖然步履蹣跚，臉上卻像剛睡醒的孩子一樣平靜。刑部吳正治和滿漢侍郎、科道等一群官員因未奉詔進內，只在刑部天井院裡向上叩了頭，遠遠退到一旁，不安地注視著這座立刻變得至高無上的簽押房。
“傅宏烈。”康熙捻著胸前的朝珠，對伏在地下的傅宏烈說道，“此時此地，你心裡在想什麼？”
“罪臣在想……”傅宏烈身上一顫，他完全沒想到康熙會問這個，便抬頭望了一眼康熙，答道，“此地自前明至今，一直是國家掌刑之地，由此向歸宿走去只有咫尺之遙。萬千奸惡之徒在此伏法，亦有仁人志士在此蒙冤受辱……此時罪臣不意得見聖顏，一訴衷曲，臣雖死，快何如之。”
“爾有何衷曲可訴？爾不過一個小小知府，竟敢妄言國家大政，離間君臣和睦，還不是死有餘辜。”這話聲音雖不高，透著極大壓力，圖海和魏東亭等人心裡竟不禁起了一陣寒慄。
傅宏烈橫了心，答道：“聖上這話差了！”在場的人都嚇了一大跳，卻聽傅宏烈接著說：“國家興亡，匹夫有責，何況臣職在司牧？臣親見吳三桂和尚可喜父子倒行逆施，橫行不法，若緘口不言，明哲保身，則有欺君不報之罪；若直諫犯顏，又有妄言亂政之罪——是進則身死，退則心死，身死與心死孰佳？求聖上明斷”。
康熙覺得自己的心好像從高空中一下子沉落下來，“捨生取義”四個字閃電般劃過；劃得他的心一陣疼痛：這樣一個人物，竟遲至今日才發現！他沉思一下，提高了嗓音朝外喊道：“吳正治，你進來”。吳正治答應一聲，三步兩步跨進來，還沒有跪穩便聽康熙說道：“你們準備將博宏烈如何處置？”
“腰斬”。
“不能輕一點麼？”
“回萬歲的話，臣只能依律定罪，恩自上出，減刑輕判應由皇上特典。”
“嗯。那就……棄市吧。其實棄市如同殺頭，雖然也不免一死，但是比起腰斬，總算輕了一級。”康熙說完舒了一口氣，瞟一眼傅宏烈，又說，“你方才說得很好，朕成全你——不要怨朕狠心，朝廷有朝廷的難處。你還有什麼話麼？哦，你的老母、幼子，朕當關照戶部著意撫卹……”一邊說，一邊審視著傅宏烈。
傅宏烈此刻聽到老母、幼子，真比萬箭攢心還要難過。他飽含著淚水，強壓著沒讓自己哭出聲來，只是伏地行了三跪九叩大禮，顫聲說道：“罪臣無話可言……謝恩……”站起身來又向圖海和吳正治各作了一個揖，含淚笑道：“吳兄，圖兄，小弟就此別過了！”便提著大鐐昂首向廳外走去。
“站住！”康熙突然起身斷喝一聲。他的臉一下子脹得血紅，幾步從廳中跨出，目光如電地盯著吳正