房大丫頭，還是前年三阿哥送的。這個丫頭，聰明伶俐，侍候十三阿哥也十分周到。因為她眉心正中有一顆紫色的疣子，胤祥給她取名叫紫姑。施世綸這兩三年在戶部辦差，十三爺府他是常來常往，紫姑也不避嫌，請安之後便獻上茶來。胤祥笑著說：
“老施啊，我正要去給你賀喜呢，你這位新任戶部尚書倒先來了。”
“十三爺，您取笑了。有什麼可賀的？不瞞十三爺，我把棺材都預備下了。自古以來，凡是改革吏治的都沒有好下場。唉，刻薄尚書不好當啊！”剛說到這兒，四爺胤禎攔住了施世綸的話頭說：“不好當歸不好當，小人咬，咱們不怕。好了，不說這些了。今天是你榮升之喜，四爺我送你一樣東西。”胤禎說著，拿出了一副水晶磨成的近視眼鏡來：“喏，這個給你，看字，瞧人什麼的，比舉著你那個玻璃片兒省勁點兒。”
施世綸接過來一戴，果然周圍一片清晰、光亮。連忙起身施禮說：“謝四爺賞，謝四爺惦記著下官。”
胤禎擺擺手說：“哎，謝什麼，這點兒小玩意兒算得了什麼。老施呀。你今天來有什麼事兒吧？”
施世綸欠身回答：“回四爺，太子傳下令旨，說追交欠款的事，既然已經做到這樣，該見好就收了。太子想把陳嘉猷和朱天保要回毓慶宮去。奴才想，如今外官裡頭還有一千多萬兩銀子沒追回來，這事兒不能半途而廢呀。朱天保和陳嘉猷都很得力，是不是請二位爺跟太子說一下，讓朱、陳二人再晚些時回去。如今外邊風言風語還是不少的。”
四爺有些吃驚地問：“啊，都說了些什麼？”
“回四爺，一是說阿哥們的。大家都奇怪，八爺除了自己還債之外，還替九爺、十爺、十四爺墊付了欠款，總數是一百多萬兩。他也是阿哥，哪來的這麼多錢？二嘛，外官們欠債的只剩下二三十人了，可是又都在觀望著，不說還也不說不還，說什麼‘傻子過年，看隔壁’。奴才不懂，他們是在看什麼呢？”
老十三胤祥聰明，早想到這一層了，他接過話茬兒說：“老施，你別說了，我知道他們是在看誰了。四哥，你說呢？”
胤禎深深地皺著眉頭說：“嗯，對對對，他們是在看魏東亭！”
第十章 懦太子避禍推責任 勇胤祥御前受皇封
施世綸升了戶部尚書，來見四阿哥和十三阿哥，說起外官中還有二三十人欠賬不還的事。胤禎和胤祥馬上明白了，他們之所以不還錢都是在看著魏東亭、武丹和穆子煦這三個功高位顯的老臣。
胤幀深深地皺著眉頭說：“魏東亭既是皇上的奶哥，又是老侍衛，封了侯爵，掌著四省海關。可是魏東亭這人我知道，他辦事一向謹慎小心，從不肯做一點苟且之事，所以，深得皇上的信任。他欠的錢數目確實不小。不過，那不是他自己用的，那是皇上幾次南巡住在他家裡時花的。現在要魏東亭來還，他如何還得起？可這話魏東亭自己又怎麼說得出口？話又說回來了，魏東亭要是不還賬，外官們的欠債，又如何去清？唉，事情追到這一步，是有點兒難辦了。”
施世綸一聽這話，傻了。好嘛，清來清去，清到皇上那兒去了。別人都好說，皇上的頭是好剃的嗎？誰敢向他要債呢？
就在這時，太子胤礽來了。他看見施世綸也在這兒，滿肚子的不高興。心想：哼，剛升官，就跑到十三爺府上來了，你眼裡還有我這個太子嗎？心裡這麼想，當著兩位弟弟的面兒，也不好發作，只是沉著臉問：“施世綸，聽說你不讓陳嘉猷和朱天保倆人回太子宮，為什麼？”
施世綸拿眼一瞟，喲！太子臉色不善。連忙起身說道：“回太子的話，臣不敢違抗太子的令旨。只是原先太子爺說過，清理欠款的事，要一清到底，不能半途而廢。如今，還有幾十名外官沒清，是不是………
太子沒容他把話說完就打斷了他：“別說了。我昨兒不是告訴你了，要見好就收，如今，五千萬的虧空已經要回了三四千萬，穩住這點兒庫存就算不錯了。剩餘沒還欠款的人都有難處，逼得緊了，要出事的，你懂嗎？朱天保他們本來就是毓慶宮的人，跟著你們折騰了三年了，也該回去了。”
胤禎知道，光憑施世綸是不敢和太子硬頂的，便出來打圓場：“太子，清理國庫積欠好比是推車上山，眼看快到坡頂了，一鬆勁兒就會滑到山下去，現在可不能釜底抽薪哪！”
太子見老四出了面，只好緩和了一下口氣說：“唉，老四啊，你怎麼也糊塗了呢？我剛從養心殿來，父皇讓我看了魏東亭的摺子，說他家裡只剩下百十兩銀子了，求皇上寬限。聽