一句當年的劉大疤拉，就得把他們嚇得屁滾尿流，狼狽逃竄。”
康熙聽他說得直率，不由得開懷大笑。這時，已經來到鎮於上。康熙放眼一看，這鎮子沒有多大的變化，只是河運暢通，似乎比從前熱鬧了一些，人也多了。張廷玉、劉鐵成一左一右護著康熙，在集市上隨便走著。康熙不時停下腳來、問問老農莊稼長勢、收成好壞，向買賣人打聽一下行情。碰上個老者，康熙還要問問他們，地方官員是不是愛民、清廉，賦稅重不重，火耗銀子加了多少。張廷玉不由得暗自讚佩：嗯，平日說，皇上憐老惜貧，愛民如子，今兒，我可親眼看到了。要不說透，準能認出這位白髮蒼蒼的老者竟是主宰天下的皇帝呢。
來到十字街頭，康熙一眼瞟見，這裡有一座茶館，背河臨街，裡面人聲喧嚷，熱鬧非凡。嗯，聽聽這泡茶館的人們都說些什麼。他拉了一下張廷玉，抬腳向茶館裡走去。
茶館掌櫃的，早看見這三位穿著樸素卻氣度不凡的客人了，連忙迎上來打招呼：
“喲，三位老客駕到，快，裡面有請。今兒個爺們來巧了。皇上南巡，龍舟要經過鎮子邊上。您瞧，我這靠窗戶的地方，還留著一張桌子呢。請爺到這邊坐，待會兒，龍舟過的時候，不用挨擠了。要是咱們有福，說不定還能見到皇上呢。請，爺這邊請。”
茶館掌櫃一邊嘮叨，一邊手腳麻利地擦了桌子，又獻上三杯香茶，幾樣時鮮點心。康熙居中坐了，又示意讓張廷玉、劉鐵成也坐了。當然，要按規矩，他倆是得站著侍候的。可這是微服私訪啊，一人坐著，兩人侍立，那不露餡了嗎。劉鐵成坐是坐了，可是卻臉衝著外邊，警惕地注視著茶館裡的一切動靜。
茶館裡雖然各色人等都有，說話也各有各的題目，但康熙很決就聽出來了，今兒的議論中心，是皇上駕到的事。離皇上最近的一張桌上，擠著七八個人，在聽一位老者發議論：
“咳，皇上南巡，到處都有人接駕、送駕，這沒有什麼希罕的。你們剛才說，河督府的豐大帥也來了，幾十名官員中，數他官大，還有紅頂子呢。其實，你們不知，這紅頂子的講究可多了，有正紅、血紅、箋紅、銀紅、喜紅、老紅，各色名目，這裡面學問大了。”
康熙一聽這話，來了興致：嗯，按本朝官制，三品以上大員，才能在帽子上加戴紅寶石的頂子，可只是按官職不同，有大有小罷了，怎麼又出來這麼多名目呢？他把那說話的老者一打量，差點笑出聲來。怎麼了？這人的長相太讓人看不上了。五十多歲的年紀，乾巴黑瘦，尖嘴猴腮，長著兩撇稀稀疏疏的老鼠鬍鬚，隨著他說話，那鬍子還上下亂顫，可是，兩隻三角眼裡射出的卻是炯炯有神的光芒。圍著他坐的幾個人，也聽得入神了，紛紛要求：“哎，歐陽先生，您老見多識廣，就給咱批講批講如何？”
“好好好，老夫就說說這紅頂子的不同來歷：先說正紅，這是正經八本靠著打江山的戰功或者是治理地方的政績，硬掙來的。銀紅嘛，顧名思義是拿錢買的。箋紅呢，也好說，箋，是寫信用的信箋的那個箋字，不用問，是投了哪位大老爺的面子，大老爺一高興，一封薦書，送到部裡，委派一個美差，戴上了紅頂子。”
歐陽先生剛說到這兒，就有人插言了：“哎，我說歐陽兄，如果立了戰功，戴上紅頂子叫正紅，那血紅又該怎麼講呢？”
“哎——那可大不一樣。打個比方吧，像前幾年吳軍門奉旨剿滅海盜，其實水匪只不過三十來人，可咱們這位軍門一下子就殺了八百多。憑人頭報功，硬是用百姓的血染紅了自己的頂子，這才叫血紅呢。還有喜紅，那是碰巧事的。比如哪位王爺生了兒子，哪位大官討了小老婆，讓你趕上了，送份厚禮，還得送的是時候，對了緣法，就也能混個紅頂子。這裡面最慘的是老紅，一輩子規規矩矩，少操心辦事，多保養身子，苦熬硬撐，到了頭髮白的時候，也許能鬧個紅頂子戴戴。”
這一番議論，可把大夥說樂了。康熙也聽得津津有味。就在這時有人插言說：“歐陽兄，您看，像咱們這位豐大帥，他的頂子該叫什麼呢？”
康熙知道，這人說的豐大帥，是現任河防總督豐升運，正二品的紅頂子，上任還不到一年。嗯，朕倒要聽聽他在百姓心裡是個什麼樣的人物。
老歐陽一捋老鼠鬍子，笑著開言了：“嗯，他呀，為當這河督，先去求了十四爺，又去求了吏部邱尚書。這邱尚書有個毛病，喜愛男寵。豐升運就買了十幾個漂亮俊秀的男孩，送到門上。後來，他的夫人，又拜了一位大學士當乾爹。豐升運一不做、二不休，索性把自己的小妾也