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以五軍為右支隊，鞏固丹巴地區，儘可能佔領大婆山及其以南地區，威脅康定之敵；
以三十三軍為左支隊，留駐馬塘、兩河口，相機威脅理縣，佔領威州；
以四軍、三十二軍為右縱隊，由丹巴經金湯攻取天全，並以一部向*、滎經活動；
以三十軍、三十一軍九十三師及九十一師之兩個團、九軍二十五師為中縱隊，取寶興、蘆山，得手後向名山、雅安及其東北地區進攻；
以九軍二十七師為左縱隊，除以一部鞏固撫邊、懋功、達維外，主力向東伸進，威脅灌縣、大邑之敵。
在這次戰役籌劃和進行中，存在著兩種導向。徐向前力主向東，一路朝岷江打過去，開闢新的局面；張國燾雖然氣壯如牛，但對於控制全川沒有把握，總想往西康地區發展，保全實力。本來，在原定戰役方案中，天全、蘆山方向是戰役的主攻方向，康定一帶為佯攻方向。但是，戰役開始不久，張國燾就提出了改變戰役方向的問題。
10月31日晚24時，張國燾致電陳昌浩、徐向前，提出“西康為我惟一後路，不可以西康落後自誤。即道孚亦比綏靖人口多、出產多，康定□□□道孚若為我有，糧食解決，有寬廣後方，且能向西昌發展。在敵能守住邛、大、名、蘆一帶碉堡線，即宜不失時機取康定為好。請你們細察情況處理，並告我。”
徐向前接到電報後，連連搖頭。每到關鍵時刻，他與張國燾不同的血性就凸現出來。外表沉靜溫和的徐向前崇尚“狠