是那個能將身體整個變成皮球膨脹縮小的鵜殿丈助，不是可以化成萬物的形狀與
色彩、巧妙隱身的霞刑部，不是具有泥死假面，可以自由地裝扮成他人的如月左
衛門，也不是能夠將全身變作吸盤的阿胡夷，甚至也不是能夠將所有忍術都還治
其人之身，擁有破邪返瞳的甲賀弦之介。
貓眼咒縛（3 ）
他們最害怕的，是能夠發出死亡氣息的陽炎。
陽炎之所以可怕，還因為她是天下少有的美女。甲賀的男人，只是因為明知
她的忍術妖唇蛇息，而且又處於以嚴厲統制而聞名的甲賀彈正的統治下，才可能
憑藉強烈的自制力，加以抵抗。非此，任何男人都抵擋不了她的美貌。—－
就連伊賀的軍師，藥師寺天膳，也不知道陽炎的秘密。這是因為，能夠接觸
到陽炎氣息的人，都會迎來死亡的結局。而且她這恐怖的忍術，又只有在她達到
情慾的最高潮的時候，才會發揮威力。
擁有這樣的忍術，對於陽炎來說，無疑是一個悲劇。正因為如此，她不能享
受和正常女性一樣的結婚生活。有一種昆蟲，在交尾最高潮的時候，雌性將會把
雄性吞噬。陽炎的母親就是這樣。當她和男子交合，整顆心興奮到最高點的時候，
那歡愉的氣息就能化為毒氣，將對方殺死。已經有三個男子因此而喪命。陽炎正
是母親和第三個男子所生下的女兒。
這三名男性，都是奉甲賀彈正之名而犧牲的。所以如此，完全是為了將陽炎
家族這可怕的血脈，承繼下去。作為甲賀卍谷的宿命，這三名男子也非常樂意地
接受了命令，成為這個詭異的祭壇上的犧牲品。—－
陽炎長大成人之後，和母親一樣，在沒有生下一名女兒之前，天生註定將有
不知多少名甲賀男人，會死在她的懷中。事實上，彈正在前往駿府之前，也在暗
中籌劃著這件事，希望挑選到合適的人選。似乎有好幾個夜晚，他都叫來一群卍
谷的年輕人，圍坐在火爐旁白，一起討論這件事情。
和陽炎飲下三拜九叩的交杯酒，意味著喝下死亡的毒藥。這當然是一件可怕
的事情。但是，雖然大家都知道可怕，但是沒有一個年輕人，不願意接受這項任
務。不用說，這首先是出於對卍谷的神聖而嚴肅的傳統家法的服從。不過，從另
一方面來說，這也說明在陽炎的身上，確實具有這樣一種魅力，足以讓這些年輕
人，為了能夠和她有一夜之歡，甘願付出生命的代價——就像華麗的食蟲花，總
是能夠把蟲子吸引到自己的腹中。
其實，根本就不用蟲來做比方。任何人也不能對此一笑了之。你看這個世界
上所有的女子，在其青春期的時候，莫不是散發出爛漫妖嬈的氣息，而這個世界
上所有的男子，莫不是像中了魔咒一般，盲目的變成女性魔力的俘虜。所謂的結
婚，也不過出於造物主的深謀遠慮，和上述的雌蟲吞噬雄蟲，大同小異。
當然，陽炎在成年之前，並不知道自己身體的秘密。當她知道了以後，自然
非常痛苦。不過，陽炎的痛苦，並非是由於知道了自己肉體的悲劇。雖然忍術的
種類和威力不同，但是甲賀的許多忍者，都擁有更加可怕得多的肉體的秘密。甚
至可以說，只要是出生在卍谷的人，幾乎都擁有天賦的異稟。陽炎的痛苦，是因
為她發現，自己竟然愛上了甲賀弦之介。
不知是幸，或不幸，陽炎出生在卍谷的一個名門望族，她完全有資格做甲賀
弦之介的妻子。從小，當她看著同樣出身於其他大家族的女孩的時候，她就暗自
為自己的美貌感到得意。而且，陽炎的美，是一種和她的性格類似的，如同大紅
牡丹一樣的華麗之美。從少女時代起，她就多次夢見自己變成了弦之介的新娘。
可是，當她得知自己是這樣一個女人，一個會在雙方交合的最高潮，將對方
殺死的女人的時候，對於自己的宿命，該有多麼的痛苦！
陽炎終於絕望了，放棄了和絃之介結合的想法。不過，順理成章的，對於到
底弦之介會娶誰作妻子，