茶院老闆把胤礽引到“尋風”門前，老闆扣響門扉，提醒裡頭的客人，隨後推開門，躬身請胤礽進去，又輕手輕腳地把門帶上。
胤礽方才透過牆壁上的小孔窺視，已然看清來人的面孔。這會子進屋，端坐椅子，再次把面前嚇得魂飛魄散跪倒在地的人確認個仔細。
“喬守木，你只是冒名頂替餘成？還是餘成的鬼魂附體在了你身上？”
饒是喬守木擠破腦袋，他也想不出何以自己見上的人會是太子殿下。按照餘成死前的說法，他要見的應該是位有能耐卻又不參與朝務的滿貴爵爺。
不過，如今的修茂，卻也不是餘成活著時的修茂。即便，眼前坐著的是修茂本人，相信喬守木也還是對不上號。
“殿，殿下，”喬守木慌得好似舌頭卷作一團，含糊不清，“奴，奴-才，是，喬守木，本人。”
胤礽腦中過濾一連串有的沒的，愈發好奇喬守木的來意。不說遠的，就前些日子父皇在瀛臺召見自己，喬守木特地給自己上的金桔茶，可見他暗地裡對自己的情形留意著。
胤礽早已看出魏珠對自己表裡不一，只是沒想到喬守木的心沒和他師父擰到一塊兒，自己有主意著呢。
“喬守木，既來之，則安之。撞到了我手上，你就沒有回頭路。別再抖了，站起來，把舌頭捋直回話。”
胤礽整整膝頭的衣襬，老神在在，“說吧，你是替餘成帶話，還是有事相求。”
喬守木的身體還是不受控制地篩糠發顫，可他也知道自己沒有退路了。說來喬守木與太子也算是有些淵源，旁人構陷太子，卻連累他失去親人，生活軌跡也自此發生翻天覆地的改變。
當初鄂倫岱擄走姐姐陷害太子未果，姐姐反成隆科多的小妾，最後為了維繫佟家堂兄弟的臉面，姐姐被弄死。心灰意冷的他要不是太子一句話，他早已死於刑杖下。
也正因為如此，佟國維與明珠審理傳國玉璽失竊案時，他們宣稱太子放話保他，單獨把他關起來。找他問話，也都是些無關緊要的話題。當時，他完全弄不明白太子為何一再照應自己。
被釋放的頭一個晚上，關押他的小屋被開啟，他獲准可以到院內透口氣。當他走出小屋，這才發現之前幾步一崗哨的侍衛們都已撤出，只留兩人在院門外把守。
沒有燈燭，夜空也不過懸掛一輪黯淡的彎月，他摸索著走到後院，那裡的一間大屋黑漆漆一片，隱隱滲出寒人心骨的死寂。打個冷戰，他轉身欲要離開，卻聽到裡頭傳來一聲悶哼。
雖每個毛孔都透出恐懼，他還是一步一步靠近，推開了門。在不經意間溜進來的清輝映照下，滿屋子的屍體就這樣闖進他的眼中。過度的驚嚇讓他癱倒在地，差點咬掉一截自己的舌尖。不過，幸好他沒有大叫引來侍衛，他還發現了奄奄一息的餘成。
餘成最終還是在喬守木的懷裡嚥了氣，但是說出了他聽到的一切，當然還有一件令他愧疚的事情，希望喬守木幫他達成心願。
當得知自己只是被他們利用，故意往太子身上牽扯，欲蓋彌彰，試圖掩蓋真相，喬守木才體會出，世間最華麗、最神聖的殿宇下，竟是這般陰謀詭計叢生交錯。
他恨鄂倫岱，也恨佟國維父子，他還恨高高在上的那位天子。明明姐姐只是一個弱女子，姐姐才是被欺負的人，王子犯法，與庶民同罪，結果犯事的人招搖過市，活得有滋有味，而手無縛雞之力的弱者卻被剝奪性命。
失去姐姐，他孤苦伶仃，可那個姐姐留下的孩子卻又讓他產生莫名的期待感，彷彿冥冥之中姐姐給他留下一絲寄託。儘管是庶出之子，可佟家是皇帝的母家，那個孩子被交給嫡母照顧，相信往後也能過上好日子。
喬守木本就不是野心勃勃的人，他活在世上的理由就是親人。儘管那個孩子不知道他的存在，但只要念著那是姐姐的兒子，喬守木就有活下去的動力，他等著看那個孩子長大出息的樣子。
從此喬守木一直暗中留意那個孩子的情況，隆科多的夫人倒是沒有為難孩子，該有的照顧不缺，孩子也一天天成長起來。
也就是看在這個孩子的份上，他明知師父魏珠被隆科多姐弟收買，做下構陷太子的事情，他也隱忍不發。有心也好，無意也罷，程圓與太子於他都算有過直接、間接的恩情，可他一想到那孩子，哪怕程圓向他投來質疑的目光，他也默默無語，不為自己解釋。
直到得知隆科多新來的小妾李氏欺辱主母，虐待孩子，而隆科多居然放任不管，喬守木看在眼裡急在心裡。
他本