繁花落盡，春去也，雨季來臨，皇帝打算外出巡視永定河。
臨行前一天，往寧壽宮請安與太后閒談時，皇帝特意提到和貴人的父親護滿新近被提升到正黃旗滿洲副都統的位置，而和貴人也確認有了身孕，所以想把和貴人的位分提一提。
聽著皇帝的口氣像是與太后好言商量，但此話一出，其實是“就這麼辦”的決定。不過是冊封后宮妃嬪時，皇太后尚在的情形下，當是仰承皇太后懿旨，需由太后這邊出面。
太后很清楚自己錦衣玉食、含飴弄孫的美好晚景得益於自己嫡母的身份，皇帝與太后之間表現出的母慈子孝，更像是烘托聖榮的金光凝彩。
以太后向來不摻合皇帝后宮的表現，這次當然也不會例外，還是那句答覆，“皇上覺得合適就好，那就下令欽天監選日子，著禮部籌措冊封禮。”
太后的配合，完全在皇帝的預料之中。只不過皇帝沒想到，太后回應得這麼爽快。皇帝還事先假設了太后可能提出的疑問，而自己又該如何解答較為妥當。事實證明，皇帝自作多情了。
也難怪皇帝會有顧慮，生怕太后多問，畢竟和貴人才入宮一年多，這樣的晉升速度委實太快了。僅僅是有了身孕，就被皇帝這般捧著，這讓那些生了皇子皇女的庶妃們情何以堪，更何況還有七貝勒、八貝勒這種皇子已經封爵，而生母還徘徊在貴人的情況，確實難以服眾。
要知道，皇帝的後宮雖嬪妃眾多，可他也算廣施博愛，偏寵的妃嬪有，但不會出現六宮粉黛無顏色專寵一人的局面。
不言而喻，就眼下對和貴人這般看重，算是逾越了。
不過若是把視線延伸到朝廷，倒也不足為奇。護滿原是鑲黃旗護軍參領，整個家族歸屬鑲黃旗下，充任別旗的官職，不足為奇，可偏偏是正黃旗滿洲副都統。
正黃旗的咽喉要職唯有滿洲都統一職尚是索額圖之子格爾芬擔任，也就是說，如遭逢突變，在京能給太子近身支援的赫舍裡家族，也就是格爾芬了。
然而，皇帝還是不放心。護滿被放在副都統的位置上，顯而易見，倘若格爾芬心存異心，不僅皇帝立刻就能知道，而且護滿還能阻攔格爾芬。如此一來，正黃旗才算是真正擺脫了赫舍裡家族的控制，完全迴歸皇帝手中。
太后雖不是孝莊太皇太后那樣擁有指點江山的氣魄，但她並非耳聾眼瞎地享受榮華富貴。索額圖退下，太子受到的影響不言而喻，皇帝那種自以為是地“太子只需要依靠父皇”的想法純粹夢幻泡影。
或許有些人會以為，東宮的處境搖搖欲墜，可做了將近四十年的皇太后，老人家對此不以為然。
前些日子，她還做了一個奇怪的夢，自己還是坐在寧壽宮主殿的正位上，只不過殿上整齊劃一朝她行禮的人卻稱呼她太皇太后。
夢境醒轉，她還是太后，不自禁打趣自己，日有所思，夜有所夢。太后會冒出這樣的想法，並非她對朝堂的爭權奪勢瞭如指掌，她只是坐在寧壽宮的椅子上，觀察著來給她請安的父子倆。
他們眼裡的情態，在這段時期，竟是如此不同。皇帝過兩年就該步入知天命的年紀，可他卻沒有看事淡然的寧靜，反而惶惶不安。而太子尚有幾年才到三十而立，他卻是縱然萬丈紅塵滾滾，我自有安身立命之所的篤定不移。
和貴人晉位的事情在太后這裡敲定，皇帝吃了顆定心丸，安然離去。
太后凝望著皇帝的背影消失在眼中，暗自喟嘆：皇上呀皇上，你千防萬防索額圖，你不相信太子。可你何曾想到，恰恰就是索額圖與太子站到明處，你反而省了不少事兒。好吧，把他們攆到暗處，你自己站到明處，你且瞧瞧，你可忙得過來。
太后清清嗓子的幹癢，晚霞聞之，急忙上來，“太后，您回裡屋歇會兒，奴婢給您沏盞菊花茶消消火。”
太后把手搭在晚霞的胳膊上，慢慢往後堂而去，“晚霞，明兒皇上出宮後，哀家就病上一小陣兒吧，誰都不見，就見孫媳婦。”
晚霞頭一個反應以為是太子妃。自打太子妃孕吐好轉後，倒是接連幾個月都上寧壽宮來請安，從這個月開始，太后不讓來了，下月就是產期，怕有個閃失。
“太后，太子妃的情況只怕不能侍疾？”
太后覷她一眼，滿滿的嫌棄，“你當哀家老糊塗嗎？前兒才讓弘昰她額涅少走動，今兒我就改口，你當我瞎折騰人玩呢？合著哀家養大的五阿哥，不作數麼？”
晚霞恍然，“是奴婢糊塗，太后您狠狠敲奴婢解解氣。五貝勒是您老人家正經的孫子