礽才晃過神來，注意到先前要去找修茂告別的耀格並未追上隊伍。勒馬停步，胤礽回頭遠眺，侍衛們也都紛紛停下。
還好也就須臾片刻，急急的馬蹄聲越來越近，果真是耀格正疾馳趕來。距胤礽尚有一小段距離，未免快速而來的馬匹意外衝撞胤礽，耀格先就翻身下馬，跑到胤礽跟前，顧不上氣喘吁吁，忙著稟報。
“殿下，大阿哥沒病，使團離開之前，他就換裝獨自出了大營往北而去。”
一氣說出，耀格就著袖口擦擦額頭密集的汗，接著道：“還有，您曾覺得準噶爾使團裡的一位青年人可疑，和魯今早靠近觀察，認出了他。厄魯特軍攻克喀爾喀的部落時，那位青年人就是領軍的將領之一，他是噶爾丹的愛子赫欽。”
下令其他侍衛原地待命，胤礽帶上耀格立刻掉頭打馬轉為北上。
能帶兵打仗，又屈尊領使身後察言觀色，籌謀使計，這樣的王子絕非泛泛之輩，必是深受噶爾丹重視。胤禔初出茅廬，又急於求成，中計上當的可能性極高，可別壞了汗阿瑪誘敵南下的計劃。
到底是什麼樣的誘惑竟然讓胤禔如此不管不顧地獨自出營？難道頭一夜見面時已經約定今日在使團回去的並經之路會面？抑或胤禔發現了王子的身份，想要截殺？單槍匹馬？
駿馬飛馳，風聲呼呼刮削胤礽臉皮，一陣陣生疼。草原天氣乾燥，連續風吹日曬，胤礽養尊處優的細膩面板也失了些潤澤，但行事的利落卻在眉宇間鐫刻鋒銳。
同樣又是大營夜間那樣類似的一聲鷹嘯嚇住了胤礽與耀格的坐騎，兩匹馬的前蹄煩躁地扒拉著腳邊的草地，時而又抬起頭打著響鼻以示雄威。
胤礽仰望天空，不見雄鷹飛過，又掃過四周，恍然有悟，最後斜睨一眼耀格，“別跟我說修茂就在附近？”
耀格點點頭，“我看像。”
“好一個閒雲野鶴，這麼巧又出現在這兒？”胤礽挑高眉梢。
耀格又現出他無辜的小鹿眼神，“屬下真不知道他所為何來？”
怕胤礽不相信，耀格又解釋道：“我真心仰慕他的武藝，一再接近他，也是希望我的誠意能打動他，請他為殿下效力。不過，他似乎鐵了心不願出仕，挺可惜。可只要他不被大阿哥拉攏，我也就放了心，與他維繫性情相投的朋友關係。否則以他的身手，宮裡守備森嚴不容易，可若在大營那樣的地方，或是就在當前，他要傷害殿下，我只怕賠了我這條命也護不住您。”
胤礽盯緊耀格，“有了和魯的說詞在前，你是不是又添油加醋地把劫掠她外甥女的源頭定格到胤禔頭上？你是自作聰明地想早早斷了他跟隨胤禔的念頭？”
耀格張口結舌，半響才支支吾吾道：“我能感覺到他對我們赫舍裡家族的憤慨，當初皇上親政前四大輔政大臣之間的明爭暗鬥，誰也撇不乾淨。殿下您是我們赫舍裡家族的支柱，所以修茂不願投入毓慶宮，我可以理解。但大阿哥的出身與修茂無怨無仇，我就怕大阿哥看中他，用家族復興的名頭拉攏他。萬一他選擇大阿哥，別的不說，就光殿下您的安危我只怕要時時提心吊膽了。”
看出胤礽眼神不對，耀格的聲音弱得像蚊子哼唧，“其實我也不過實話實說而已，誰讓大阿哥真做了呢，若要人不知除非己莫為。”
怒氣橫生，胤礽質問：“他現在是不是直衝胤禔來的？他敢傷害胤禔？”
耀格臉上浮出得意，“會嗎？大阿哥不是修茂對手，修茂要真做，大阿哥可就懸了。”
“耀格，他是皇長子。”胤礽吼了出來，隨即，卻又是沉聲低語：“他，也是大哥。”
收起得意，不能與太子爭執，但耀格一臉認真。陪在太子身邊近十二年的情義不是蒼白無力的，相反是日漸深沉，更何況他們還是有血緣關係的表兄弟。
“殿下，您認他大哥，可他把您當弟弟嗎？明知道您是儲君，是將來的皇上，可他對您是什麼態度？不求他關心，但至少不要處處為難吧？您瞧瞧他身後的那幫人，除了整天給他出餿主意給您添亂，他還能幹什麼？”
耀格氣憤地扭頭一旁，“皇上駐蹕行宮暗傳的那些中傷您的流言都是在大阿哥去探病之後傳出來的，隆科多在裡頭可是功不可沒。您說，他是真心待您的大哥嗎？”
“別說了，”胤礽平復下怒氣，“我和他的爭鬥不是兄弟間的打打鬧鬧，而是附庸在我們身上的權勢之爭，你應該很清楚。”
耀格頓時像洩了氣的皮囊，啞口無言，他是赫舍裡家族的一員，也是追隨太子獲利得勢的一粒附著。或許這也