皇長子，還是時常帶在身邊，護衛朕的安全也就是了。
******
自打全身心投入火器營的組建，沙漏中流走的每一粒時光對胤礽來說，都極為珍貴，總不夠用。堆在他書案上的事務多如牛毛，好在年輕人精力旺盛，一件件都還處理得井井有條。
初夏，薰風裹著石榴花的紅火，綻放庭院，胤礽迎來了他十九歲的生辰。而這一個生辰收到的禮物，極具意義，這是胤礽自己融入心血收穫的果實。
京城西郊暢春園以西、北倚萬壽山的簡陋營房便是火器營外營，因著火器營成立不過半年多，無論是位於城內的內營房還是西郊的外營房，尚在建設中。不過，一旦胤礽規劃的圖紙變成實物，那將是包括營房、官房、校場、演武廳、大殿、門樓、庭院等等近千間大大小小的建築群，規模宏整，不容小覷。
塵土飛揚的校場上，一身杏黃色緞繡彩雲團龍甲冑的胤礽直立臨時搭建的觀覽臺前沿，檢閱自己親自甄選出的第一批火器營將士，統共一千人。
火器營的兵源不侷限於上三旗，而是在整個八旗範圍內挑選。嫻熟掌握騎術、射箭、摔跤等技藝不過是入選火器營的基本條件，對鳥槍、火炮的領悟力以及逐層透過相關嚴格的考核，最終才能入選。
一千人的隊伍在大家看來不過是毛毛雨，但這批精挑細選出來的精兵強將，往後隨著火器營的壯大，他們將憑著自己的資歷、本領逐層站到護軍校、護軍參領、營總，甚至總翼長的位置上。他們對於火器營來說，是根基，也是靈魂。
檢閱結束回暢春園的路上，那種豪情萬丈的激情依舊在胤礽心中澎湃，眉梢洋溢的喜悅萬分明朗。
暢春園是康熙皇帝首次南巡迴來後始建，落成後，皇帝每年大部分時間都在此居住、理政。其中，無逸齋便是皇帝於康熙二十六年首次駐蹕暢春園時，指定給太子胤礽讀書的院落。
之所以取名無逸，無疑是皇帝提醒胤礽不可偷閒享樂，專心讀書。而胤礽也確實從凌晨到日落在父皇排得密集的課程裡半點不敢懈怠，認認真真按照父皇的要求勤學不倦。
不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。曾經的勤學苦練，如今一步一個腳印地耕耘，往後自當收穫累累。
暢春園與火器營外營相距不遠，不用半個時辰，胤礽就已踏進無逸齋。程圓迎上來，稟報說索額圖來此已等候多時，急著見他。
一身汗漬的胤礽倒是不慌不忙先行洗漱，換了身乾淨的常服，這才慢悠悠去往後院。胤礽沒讓程圓提前知會索額圖，所以索額圖渾然不覺胤礽的到來，正坐在靜池邊上的圍石，有一搭沒一搭往池裡投幾粒魚食，目無表情看著那一條條肥美鮮活的錦鯉搶食。
胤礽沒有著急靠近，算起來他也是近兩個月沒見過叔姥爺了。一則火器營的籌建實在繁忙，二則慶徽事後老老實實告知了海青太子先前對火器營的志在必得。海青知道自己被利用了一把，著實氣惱慶徽，但又無可奈何。思深憂遠之下，海青與胤礽有過一次私聊。
海青希望胤礽在組建火器營的過程中，不要受索額圖的影響，不要往火器營塞入所謂的親信。他請求胤礽客觀實際地選拔真正的人才，為火器營打下最堅實的基礎。他認為火器營應該是絕對效忠皇帝的利刃，這把利刃如今是皇帝的，將來也是胤礽的，千萬不可被玩弄於大臣間的拉幫結派。
海青的話針對性十足，不過，胤礽全都放在了心上。若是前世，但凡說叔姥爺不好，他會生氣，會置之不理。喚作今日，他臉色依舊不樂意，但他不會再排斥。經歷了那麼多，他早已學會跳出固定的框架，站立一旁，對事不對人，多看多聽多思考。
故而，到目前為止，久居無逸齋的胤礽幾乎不曾與索額圖談過火器營的事情，雖耀格一直隨扈身邊，胤礽也叮囑他不許向外透露火器營的機密，否則嚴懲不貸。
而索額圖顯然也沒把太子管火器營這件事放在眼裡，他只當年輕的太子活力充沛，弄上幾百人上千人歷練一番，過不上一些日子，煩了，撒手，自然有別人接盤。索額圖的眼裡向來是前朝的風吹草動，心思差不離都花在琢磨皇帝的一舉一動上，要麼就是這種重要的位置必須安排自己人，要麼那種不屈從自己的頑固分子需儘早除去。
調整好自己的情緒，胤礽躡手躡腳去到索額圖身後，快速拍一下索額圖肩頭，同時喊了聲：“叔姥爺。”
“啊”地一聲大叫，索額圖驚得手裡的一把魚食漫天飛舞，隨即嘩啦啦落入池中，魚兒們卯足了勁兒，又開始了新一