不樂意。不管怎麼說，胤禔還是可圈可點的。怎麼一到火器營這裡，榮妃一介女流不懂軍務隨口說兩句，咱不予計較。可身經百戰的海青怎麼也看不到胤禔的好呢？看來，胤禔在軍中的威望大打折扣呀！
海青就沒抬頭瞥一眼皇帝，依然是俯著腦袋，坦蕩直率地陳述自己的看法：“方才聽皇上直言烏蘭布通一戰的失誤，且自省將士演練的不足，微臣就想著也可讓太子殿下在軍務上有所歷練。假如皇上在京理政，而殿下奉旨監軍，此時就需殿下運籌帷幄、排兵佈陣。”
“皇上涉獵廣泛，集各家之長於己用，我大清方蒸蒸日上。殿下肩負未來之重，文才淵博，也需武略通學，無強兵捍衛國土，何以治世富國？”
話完，海青終於看了眼皇帝，才發現皇帝正瞪大雙眼瞅著自己。這一串為太子說話的勁頭，皇帝幾乎以為索額圖已經把海青收買了，誰讓索額圖拉攏人的本事一浪一浪的，前湧後翻。
其實，海青是想到古北口時太子嗓子雖然不適，但還是認真檢查火炮，並且早有先見之明提出建火器營。這起碼說明，太子是上了心的，真正督建起來，只會更用心。如果皇長子只是臨時上陣，他是不看好的。
皇帝抬起茶盞，抿過一口，茶水潤過唇舌的乾燥，也漸漸熄滅多疑的火焰。一雙無形的手好似把胤礽慢慢牽到眼前，與早已站立的胤禔比肩，皇帝反問自己：“海青說得是，為何不曾考慮胤礽呢？”
站起身，皇帝踱步一個來回，站定海青面前，腦中蹦出主意，“就在南苑選一處位置，讓太子與大阿哥比試一番，誰贏，誰來負責督建火器營，就這麼辦。”
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自大清入關後，京城南苑一直是春獵秋狩的皇家苑囿。苑內泉源眾多，再加上地勢低窪，河水、雨水、泉水交匯，形成大片湖泊、沼澤。水源充沛，自然草木繁茂，獸鹿聚集，每回狩獵都是收穫頗豐。再者，較之別的苑囿，南苑佔地最廣，遂成為清帝閱軍、練兵的重要場所。
為給胤禔與胤礽挑一處適宜的競技場所，皇帝帶著海青、鄂齊爾郡王轉悠了一天。最終，皇帝選中一座樹木濃密的小山，其山腳半面環湖，半面連線草場。
正式競技的這一天，天公不作美，陰沉個臉，彷彿一不順心就能撒點秋雨，潑些涼意。
最適宜觀賽的平地搭建起半開放式的氈帳，皇帝端坐御座，兩邊依次賜座部分王公大臣，隨行皇子們站立邊上，而胤礽、胤禔面向皇帝站立正中，等待父皇一聲令下。
別看皇帝早就提前佈置，但胤礽與胤禔卻是頭天晚上方被告知兩人有一場競賽，而到了比賽前一個時辰，才知曉比賽的具體規則。
兩人各配備二十名步兵，可穿盔甲，不配備武器，只提供半人高護身盾牌。兩人帶上士兵，走陸路或游水路到達山腳，然後上山，誰舉起山頭那面高高飄揚的明黃色龍旗，誰就為勝者。
不過，山上埋伏有四十名偽裝敵方，皆為鳥槍擅長者，可向靠近者發射無法穿破盔甲的訓練用彈，中彈者盔甲沾染赤色，須停止前進退出比賽。但若攻山計程車兵衝上山，碰觸到鳥槍伏兵，伏兵交出鳥槍，束手就擒。
兄弟倆得令退出氈帳，胤禔對於勝利，志在必得。可如此你拼我搶為的是哪般，他卻是一頭霧水，因為父皇非要等到比出結果才公佈。
知道父皇已經看過自己對火器營的規劃，胤礽也大概猜出了贏者的獎賞為何物。可他真沒想到，卻是要透過一場鬥智鬥勇方能如願。這一刻，他半點不敢掉以輕心。
準備時間有限，胤禔並未四處觀察地形，直接放棄水路。胤禔把士兵分成兩隊，十人一隊，左前右後保持間距同時出發，一人挨著一人，慢慢移動，手裡的盾牌相互連成一片，把人團團包住。如此即便進入鳥槍射擊範圍，基本都是打在盾牌上，大家暫且安然無恙。
通往山腳的陸路多為草地，稀疏散佈半人多高的灌木植物，但與陸地接壤的水岸卻是高過人頭的茂密蘆葦，胤礽出發的地點就選擇在此。
留出五名水性最好計程車兵，餘下兵士分三組，臂力強健者持雙盾。三組士兵相互照應以盾掩護，緩慢沿蘆葦岸邊的陸地前進。而胤礽率五名士兵舍盔甲，下涼水，在蘆葦叢的掩護下，游水過去。
當持盾士兵行至距離山腳大概七十米開外，全部蹲下，身前盾牌豎直並立一排放置，三名士兵留下來回不同位置探頭探腦，其餘士兵伏地挨個爬入蘆葦叢，穿行至前沿，埋伏待命。之所以胤礽一再叮囑七十米的距離，因為那正是現下鳥槍的射程範圍。