“宛秋，你精心挑一份回禮，送到宣寧候府去。今日侯府宴會，他們雖然送禮，但是人沒有來，而且這禮……有點特別。”葉慕兮視線從禮單上移開，淡淡說道，“看來宣寧候府出了一些意外，你去打探打探。”
“是。”宛秋福身。
宣寧候府送的禮是一副畫，而且不是什麼名家之作，是侯府一位叫做凌宜嫻的小姐親筆所繪，相比較葉尚書府送來的奇珍異寶，格外寒酸。
不過葉慕兮沒理葉尚書家，而是回禮宣寧候府。
葉慕兮也開啟那幅畫看了一下，沒什麼玄機，就是一副看起來還不錯的駿馬圖，有馬到功成的寓意，兆頭不錯。
就先讓宛秋去探探宣寧候府是怎麼回事。
……
宣寧候府，一家破落的小院。
凌彥川看著坐著繡花卻頻頻向著門口張望，以至於連被針頭紮了好幾下都不自知的素衣女子，無奈說道，“姐姐，你到底在看什麼啊？”
“哎。”素衣女子不過十六歲模樣，清秀可人，幽幽嘆了口氣。
凌彥川說道，“姐，你不會是在等凌武侯府的訊息吧？今天凌武侯府喜宴，不知道多少勳貴重臣送禮，就咱們送的那個禮，人家哪瞧得上，還不如照我說的，拿最後五十兩銀子買一對玉鐲子，好歹是送了玉器。”
“五十兩銀子能買到什麼好玉，比起別人送的金樽玉柱，那點玉鐲子算什麼，只會讓凌武侯府覺得我們敷衍了事。”凌宜嫻輕瞪了自家弟弟一眼，說道，“雖然我畫的比不上名家之作，但是親手所繪，想必那位侯府大名鼎鼎的葉小姐，能看懂我的誠意。”
凌彥川抓了抓頭髮，“姐姐如果把畫送給我，我當然高興了，姐姐親手畫的畫比再好的玉鐲子都珍貴。但是誰知道凌武侯府的人怎麼想，說不準覺得咱們隨便弄了一副破畫湊數。”
“只能聽天由命了。”凌宜嫻擱下手中的繡品，確實是無心刺繡。
凌彥川說道，“而且就算凌武侯府的人得知咱們這裡的情況，會不會理我們還是一回事。咱們爹爹那一輩去找葉尚書府幫忙，就被趕了出來。現在到了咱們這一輩，跟他們的血緣更淺了，誰知道凌武侯府的人是不是跟葉家人一樣。”
“死馬當活馬醫。我這輩子已經完了，就是放心不下你。如果他們還記得上上輩那一點交情，咱們就還有希望。”凌宜嫻死死咬著唇，喃喃說道，“彥川，你只有進去國子監，才能出人頭地，才有襲爵的可能，姐姐一定要送你進去……”
正在此時，就見一個妙齡女子出現在院門口，試探性問道，“請問，這裡是凌宜嫻小姐的院子嗎？”
“我就是凌宜嫻。”凌宜嫻連忙站了起來。
宛秋將禮盒奉上，燦燦一笑，“見過淩小姐，奉我家小姐之名，特來回禮。”
“你家小姐是……”凌宜嫻一下子激動了起來。
宛秋笑道，“我家小姐姓葉，乃是凌武侯府大小姐。”
……
次日大清早，葉慕兮起床梳洗罷，準備和葉清瑤一起去朝凰書院。
一家人坐著吃早膳。
“夫人，你覺得靖安世子如何？”葉凌霄冷不丁問道。
林明玉看了一眼葉慕兮，點頭說道，“很好。昨日承蒙世子相救，不是讓你去感謝了嗎？”
“我謝了。”葉凌霄說著，看向葉慕兮，“慕兮，你覺得世子如何？”
葉慕兮不明所以，爹爹問這麼奇怪的問題幹什麼？
“嗯……很好。”葉慕兮順著自家孃的話重複了一遍。
葉凌霄頓時笑的一臉意味深長。
葉泓一邊喝著小米粥一邊表示贊同，“世子哥哥最好了！”
“爹，突然提起世子幹什麼？”葉慕兮一臉疑惑。
葉凌霄大手一揮，“沒事，靖安侯是我的老上司，靖安世子又跟我們家相交匪淺，我看以後可以和靖安侯府多多交往。慕兮，你覺得呢？”
“挺好。”
葉慕兮喝完了粥和葉清瑤一起去朝凰書院，葉泓也去了國子監。
林明玉忍不住問道，“夫君，你今日怎麼怪怪的？”
“夫人，我跟你說……”
……
朝凰書院，鳳凰宮。
這是葉慕兮第一次來鳳凰宮，和漱玉宮差不多，不過裝飾的更加華麗富貴。
當初皇甫湘離開朝凰書院，鳳凰宮不可一日無主，皇后便冊封了一位閨秀，她孃家華家的千金華寶瑜為正