朝凰書院。
“年關將近，諸事繁雜，有感後宮人手不足，需品德兼優之女輔佐，皇后娘娘今下詔令，宣正三品閨秀謝綺霜、從三品閨秀葉慕兮、正六品閨秀葉清瑤、從六品閨秀柳冬菱入宮，輔以年節諸事，欽此。”太監宣旨道。
葉慕兮眉頭一皺，幾人面面相覷，其中品階最大的謝綺霜出列接過詔令，給太監塞了一個沉甸甸的元寶，腆著笑道，“公公，奉詔令這等好事，怎麼會突然掉在我們頭上？這其中，可是有什麼……什麼……”
朝凰書院隸屬後宮，屬皇后娘娘管轄。閨秀們在書院學習，宮中但有詔令，必聽候差遣。
奉詔令，其實就是皇后專門對朝凰閨秀的懿旨。
比如上次籌辦皇帝壽宴，就是一次奉詔令。而根據奉詔令的內容的不同，所獲得的上牌的數量也不一。
奉詔令極少，每一次都令人搶破頭，比如上次籌辦壽宴。像這種指名道姓的非常少，也就皇后對那些重臣之女拉攏的時候，偶爾為之。
但是她們幾個，絕對沒有到讓皇后娘娘拉攏的地步。
“哎，謝小姐，這可不是什麼好事。”太監掂了掂銀子的重量非常滿意，透了一絲口風，“我只能告訴幾位，你們得罪了不該得罪的人，等會去了宮裡，好好認個錯吧。”
謝綺霜臉色一變，得罪誰了？她怎麼不知道？
“那這次奉詔的時間和上牌……”謝綺霜問道。
太監說道，“時間不定，臨近年關，宮裡雜事諸多，幾位去了有的忙。上牌倒是豐厚，足有兩塊。”
太監一走，葉慕兮幾人立即回家收拾東西準備入宮。
此時已經是十二月初，距離年節還有一個月，葉慕兮心底一沉，有種不好的預感。
“嫡姐，我怎麼感覺這一入宮，凶多吉少。”葉清瑤憂心忡忡問道。
葉慕兮抿唇，“先去看看情況。我估計是我上次奪得冬狩第一，得罪了永和公主。永和公主是皇后的愛女，也是皇上最寵愛的公主，也只有她能讓皇后下這樣的詔令了。”
“啊？那嫡姐你入宮，豈不是……羊入虎口？”
葉慕兮安慰她說道，“放心，好歹我們都是朝凰書院的閨秀，即便她是公主，也不可能明著殺了我。”
一行四人各自回家之後又急匆匆進了宮，被宮裡的女使一路引著到了一座金碧輝煌的宮殿——永和宮。
這是皇甫湘的宮殿，皇帝對她極其寵愛，以她的封號為宮殿命名。
“臣女參見公主殿下。”幾人福身行禮。
皇甫湘坐在檀木雕花金絲椅上，似笑非笑看著葉慕兮，“臨近年關，宮裡的事情太多了，母后想找幾個朝凰閨秀來幫幫忙，我想葉慕兮可是今年江南唯一的上品閨秀，又剛奪得冬狩第一，必定是德才兼備，不會讓母后失望。幾位都是葉慕兮的朋友，所謂人以群分，想必，幾位也和葉慕兮一樣厲害。宮裡的事情交給你們，本公主和母后都可放心了。”
“但憑公主殿下差遣。”葉慕兮不亢不卑說道。
皇甫湘見她到了這個地步，還一副淡然的樣子，心底惱怒，不過臉上卻笑的更開心，“近日宮裡都在除塵，其他地方也就罷了，但我覺得神女殿，讓那些宮女太監們打掃，簡直是玷汙了神女娘娘，還是該朝凰書院一等一的閨秀，親手除塵，才算是對神女娘孃的尊敬。所以，神女殿就辛苦你們了，明日辰時，皇后娘娘會來檢查。”
“就我們四個？”謝綺霜震驚。
神女殿是供奉朝凰娘娘的宮殿，由朝凰閨秀打掃以示尊敬，合情合理，但是那麼大一座宮殿，只給一天的時間，四個人怎麼完的成？起碼也得二十個人。
皇甫湘一副苦惱的樣子，“沒辦法啊，宮裡真是人手不足。朝凰書院其他人都忙著呢……再說了，一般人哪有這個資格來打掃神女殿。”
“公主殿下，你這太過分了吧……”謝綺霜據理力爭。
皇甫湘笑容滿臉看著她，“需要我提醒你一下違抗奉詔令是什麼下場嗎？”
“臣女奉詔。”葉慕兮扯了扯謝綺霜的衣袖，福身。
皇甫湘嘖了一聲，“葉慕兮你果然是個聰明人。其實你們今晚要是一夜不睡的話，明日也是能完成的。對了，奉詔之事完不成，似乎要賞一丈紅？今年的冬雪白的有些寂寞，添些紅花倒是好看。不知道血染的紅花，是不是格外的鮮豔。”
“只怕要讓公主殿下失望，看不到紅花。”葉慕兮淡淡說道。
皇甫湘哼了一聲，