梁健準時到樓下，上了那輛斯柯達，一看，偌大的車裡只有方羽，幹部科是凌晨、肖遠，車小霞沒在，組織科科長沙俊也沒在，只來了一個科員小陳，另外人才科乾脆一個人都沒有，更讓人奇怪的是，幾個部長，除了他梁健，一個都沒有出現。梁健問方羽：“其他人還沒來嗎？”
方羽努了努嘴，說：“不是還沒來。他們都不去了。不是開會，就是有事。”
梁健心裡一陣感嘆，在官場，人走茶涼是常態，更何況李菊是被開除的，許多人並不想與一個被開除的幹部再有什麼瓜葛，更何況還是已經離開人世的。讓梁健最不解的是，朱庸良部長竟然不去。
一直以來李菊都為朱庸良做事，為了他，甚至做了替罪羊，被單位開除。撇開李菊的好壞不論，李菊對朱庸良可謂仁至義盡，臨了，朱庸良卻連這最後一次的看望和問候都不去。對於朱庸良的人格，梁健算是徹底看穿了。
車子向著城南殯儀館開去。梁健不由又翻出李菊的簡訊，簡訊時間顯示是23:12:42。梁健默默記下了這個時間。
李菊靈堂之外，擺放著一些花圈，和其他人的靈堂沒什麼區別。靈堂裡，播放著哀樂，還有家人的哭泣。案桌上方掛著李菊的照片，扎著頭髮，眉眼嫵媚，是他所熟悉的李菊。梁健從案桌上拿起三支香，點上，鞠了躬。
轉過案桌，就是李菊遺體停放的地方。有個五十來歲的女人，一見有人進來，便嚎啕大哭，但聲音已經嘶啞了。梁建見她頭戴白花，神情憔悴，顯然是傷心過度。
玻璃棺裡，李菊的下半張臉，被蓋住了，只露出眼睛以上的部位。眼瞼和額頭彷彿有些凹陷，預示著這是一個沒有生命的身體，頭髮被整理得異常整齊，這與李菊以往的幹練是相符合的。
伊人已逝，從此陰陽兩隔。在心理上，梁建還是無法接受這個事實。
方羽用手輕輕扯了扯梁健的衣袖，意思是可以出去了。梁健看了李菊最後一眼，感覺眼睛微微有些發脹，向外走去。
他下意識地摸到手機，又想起李菊昨天發給他的簡訊。梁建便停下腳步，問旁邊一個四十歲左右，長相白淨的女人，這人應該是李菊的親戚吧。他說：“大姐，李菊昨天是什麼時候出事的？”那婦女真知道情況：“警察後來向我們通報，大概是在23時12分左右，因為警察是在11點20分到現場的，他們說他們的出警速度是在8分鐘以內，經過盤問，肇事人沒有推遲報警時間，這麼推算應該是在23時12分。”
“23時12分？”梁健重複了一句，他想起李菊發過來的簡訊，也正是這個時間。難道李菊是在出事的當兒，給自己發的簡訊？這也太詭異了！
情不自禁地拿出手機，翻出那條簡訊：曾經我們有過共同的時光/就在馬燈部落/我們坐過的位置下/留著永恆的記憶和難以磨滅的證據。
這究竟是什麼意思？她為什麼會在臨死之前給我發這樣一條簡訊呢？其中有什麼深意？梁建深感納悶。
下午，朱庸良見到梁健，假惺惺問道：“梁部長，上午辛苦你代表部裡去看了李菊。”梁健看著朱庸良的眼睛，說道：“不辛苦，同事一場，這是我該做的。朱部長很忙嗎？都沒有去？”朱庸良道：“我不是有重要會議嗎？而且，李菊早被部裡開除了，我這個部長去，也不太合適，有梁部長代替去送一送也就夠了。”梁健心裡不爽，道：“我去一下，沒關係，就怕李菊在天之靈會不開心。”
聽梁健這麼一說，朱庸良不由身上起了一陣寒意，腦子裡閃現出昨晚李菊毫無生氣地躺在地上的一幕，甚至都忘了去反駁梁健。等他反應過來，再看梁健，已經他進了自己辦公室。朱庸良恨恨地自言自語：“只要我還坐在這個位置上，梁健，你總有一天吃不了兜著走。”
第二天上午，梁健正在梳理近期工作任務，忽然有人推開了他辦公室的門。這是一個男人，身材高大，面露兇相，對梁健喊道：“朱庸良在不在這裡？”梁健奇怪，到了區委組織部，還招呼朱庸良姓名的人，可不是很多。打量這人衣著打扮，社會身份應該不會高。梁健道：“朱部長在裡面的辦公室。”
那人也不說謝謝，直接碰上了他的門。從他怒氣衝衝的神情看，找朱庸良應該不是什麼好事！原本作為副部長，是部長的助手，對這種不明身份的來訪，有必要問個清楚，不是好事的話，也有必要幫助擋上一擋。
但朱庸良平時怎麼對待自己，梁健非常清楚，如今有人前來找事，他若還幫助擋駕那就是對自己殘忍，他不會這麼做，反而心裡有些小樂