……謝爾·嘉斯蘭……你——你不是死了嗎？<script type="text/javascript">reads();</script>！”
沈凡抬眸一笑：“不，我只是該回來了。”
……十日後，荊棘城中塔薩聯邦守軍潰敗，繼任者率殘部回撤聯邦宮邸，墨蘭星球的最後一道攻防線拉緊，並徹底將塔薩星球聯邦主席政府包圍在四路大軍的正中位置，只等他們的主席大人蒞臨戰場，親自踏平塔薩聯邦宮邸了。
此時的塔薩星球聯邦主席宮邸，肅穆一片。
年不過兩百的聯邦主席克萊爾此時看起來卻像是個垂暮老者，躺在病床上的身體近乎瘦骨嶙峋，看不出半點當年三大聯邦第二人的風采，一雙眼睛更是業已有些渾濁，意識也在裡面時而清醒時而模糊。
此時他的床前，只有聯邦繼任者一人守候著，頗有些淒冷的味道。
幾次清醒間看到守在自己榻前的年輕人，克萊爾知道自己時日無多，只是他的心底始終有一個迷惑未解，他覺得只有自己得到了答案——無論是什麼樣的答案——他才能真正地瞑目。
“……你……到底是……站在哪一個聯邦的……？”老人的聲音顫顫巍巍，好像隨時都要在空氣裡散掉了似的。
本是垂著眼簾的年輕人聞言慢慢抬眸，在看見老人眼底的那一絲不甘之色後，終究還是咽回了原本推脫的藉口——“我不站聯邦的立場，只是……跟在那個人的方向上，從未離開過罷了。”
老人的眼底劃過了複雜的情緒——有了然，有恍惚，也有悔意和懊恨，只是這一切的情緒起伏最終都歸為一點釋然和嘲弄——
“……我……早便懷疑了……只是那時已經來不及了……如今想來……也是你那時已經鬆懈了遮掩的手段……只是……你為什麼心甘情願跟在那個男人的身後……有他在……你永遠都不可能站到這個世界的真正巔峰……”
沈凡垂眸一笑——
“……因為我想征服的高峰，從來就只有那一個人而已。”
“果然是這樣嗎……”氣息漸漸弱下去的老人眼底莫名地劃過一絲快意，“……可惜了……你大概沒有料到……在我懷疑你的真正目的之後……曾經一直把一件事隱瞞至今……”
“……”
沈凡的目光驀然一涼。
老人合上眼睛笑了——
“……他一年前，便與一位上將的女兒成婚了……是你輸了，謝爾·嘉斯蘭。”