村民飲用水主要來自於地下水，基本家家都有水井，以前用壓水機汲水，現在都用電泵，最近幾年打上來的地下水，都有一種怪味，別說人不敢喝，就連牲口聞了都扭頭。
這些都是表面上的環境汙染問題，似乎還可以容忍，可隨之就帶來了更嚴重的身體健康問題。最近幾年，村裡相繼有五個人得癌症離世，包括劉二奎的老伴，還有六個人患上了癌症，都是肺癌、食道癌這類死亡率極高的癌症，劉二奎的小兒子也在其中。要說一個兩個得了癌症，還能解釋得通，可一下子這麼多人得了癌症，很顯然就是當地環境出現了重大問題。村裡有明白人，將大家召集起來說這個事。村民們經過集體討論後，都歸咎於是化工廠的汙染問題，屢次讓村兩委幹部跟化工廠交涉，但化工廠根本不把村幹部看在眼裡，每次都是推搪了事。
兩人說著話，腳步不停，很快出村，到了那家臺商投資的化工廠外面。化工廠佔地極廣，圍牆極高，站在牆外，很難看到裡面的建築，只能看到三座高達三四十米至五六十米不等的巨大煙囪。與之前李睿在村外望到它們時一樣，現在它們還是沒有排放任何煙氣，彷彿已經被廢棄不用了。
李睿特意抽鼻子聞了聞附近空氣的味道，沒聞出有什麼刺激性強的異味，但隱約能聞到類似西藥藥房的古怪味道。
劉二奎指著那三根巨大的煙囪，破口大罵：“廠子裡那幫狗艹的可特麼精了，平時一天二十四小時不停的排放廢氣，這兩天眼看我們把事鬧大了，生怕出岔子，就把工時顛倒了，白天不生產，到了夜裡才開工。李處長，你沒趕上時候，要是以前，你白天過來，你就看吧，那仨煙囪一個比一個能排，全特麼往外放黑煙子，氣味嗆著呢，聞上一口，氣管能嗆上半個月。”
李睿緊皺眉頭，道：“我來的時候發現，地裡都覆蓋著一層黑灰，就是這兒排出來的吧？”劉二奎道：“你以為呢？你說地裡院裡天天一層黑塵，腳踩上去都是印，環保局的人居然睜著眼說瞎話，說沒有造成汙染，這不是把我們老農民當傻子嗎？走，我帶你去廠子後面看看排廢水的地方去。”李睿道：“好。”心想，東水村的村民們每天都呼吸著帶有這種肉眼可見粉塵的廢氣，不得肺癌才怪呢，可恨市北區環保分局居然對此視而不見，真是可惡。
兩人繞著化工廠外牆，向廠牆東南靠近桑白河河道的地方走去，那裡是化工廠排放汙水的地方。
一路走去，李睿在化工廠外圍看到的情景真是觸目驚心，地面都是銀黑色的，上面寸草不生，看不到任何一種活物，就連平時最常見的螞蟻，這裡的地面上也看不到半隻；半空中也是空空如也，沒有任何鳥雀飛過，側耳辨聽，也聽不到任何活物的動靜。不誇張的說，這座化工廠四周簡直就是一片死地。
李睿越走越覺得氣氛壓抑，彷彿心頭壓上了一座大山，心裡沉甸甸的，很不舒服。
二人腳步飛快，不一時已經來到汙水排放口。這裡已經到了桑白河河道邊上，化工廠南圍牆距離河道邊只有六七米遠，業已乾涸的河道距離地表有三四米的高度。圍牆下邊有兩根直徑一尺的水泥管子從化工廠院內探出來，裡面放出來的都是冒著白沫的黑色沸水，水流湍急，味道刺鼻，一聞就知道不是什麼好水。這些廢水沿著管子下面被沖刷出來的渠道一路南流，流出六七米後，落入土坎下的桑白河河道，在河道近化工廠一面形成了一片連綿長達數百米的黑色淤流。