轉眼已是到了臘月二十八，府中為了過節已經忙得不可開交。秦川在如玉院坐了一會兒，已經有三個管事來找李氏拿主意。秦川見狀也不留在那裡礙事，跟李氏打了聲找招呼就走了。
“世子，剛剛門房的小楊過來說侯爺剛剛帶張侍衛出去了，看方向好像是奔高盛酒家去的。”
這幾天秦川也一直在思考這件事，聽小四子說秦勉已經帶人去赴約了。站在原地猶豫了片刻，秦川疾步往百川院走去。
連續幾天下棋都沒贏過的羲央，此時正坐在書房抱著一本棋譜看的入神。聽到腳步聲在門口響起，立時抬頭看向門外。見到來人是秦川，便將手裡的棋譜放在了桌子上，看了眼秦川身後有些氣喘的小四子一臉茫然的問道：“你不是去請安了麼？怎麼那麼快就回來了？”
“換衣服跟我出去走走吧。”
羲央知道秦川輕易不愛出門，他這麼說必然是有事要辦。於是當即點了下頭，進內室拿了件大氅便走了出來。
在出府的路上，羲央聽秦川要出府的目的，頓時停住了腳步。“不行，若是讓他們看到你出現在酒樓，雖說用巧合可以解釋的通，但難免不會引起懷疑。我覺得此行還是不去為好。”
羲央的話成功的讓秦川止住腳步，側頭看向羲央，眼神有些猶豫。
“再說與你父親要見面的是誰，你早晚都會知道，又何必急於一時。”
知道羲央說的有道理，秦川也不再堅持，沉默了片刻這才點了點頭。不過既然都已經出了侯府，再突然折返回去也沒意思，想到京城許多好玩的地方羲央都還沒有見識到，於是秦川便帶著兩人直奔東寺街而去。
……
拒絕蕭韶的陪同，蕭炎進去換了件衣服，輕車簡從的從偏門出去了。在街上繞了幾圈確認後面沒有別人的眼線，蕭炎這才讓車伕趕著車往高盛酒家走去。
因為梁雲天已經事先安排好了，當蕭炎的馬車駛入高盛酒家的側巷時，裡面並無一人。在車裡將披風穿好，帶上兜帽確定沒有一絲遺漏，這才踩著車伕早已放好的馬凳下了車。
在酒家的後門梁雲天早已經派人等候在那裡，見蕭炎帶人過來忙迎了上來<script type="text/javascript">reads();</script>。因為此地不宜久留，對方也沒有行禮，直接引著蕭炎去了三樓的雅間。
此時，秦勉已經到了多時，正與梁雲天聊著年輕時候的往事。忽聽門外腳步聲起，梁雲天止住笑容側頭往外看去。
秦勉開始以為是隔壁的客人並沒有在意，當他看到一個身材修長，全身裹得嚴嚴實實的人走進雅間的時候，右手不自覺的慢慢垂下摸向腰間。就在這時對方伸手摘掉了兜帽，在看清來人時，秦勉臉色頓時大變，隨即起身同梁雲天一起俯身行禮。
見到兩人如此，蕭炎微笑著抬起右手兩人起身。在眾人的簇擁下蕭炎在主位坐下，秦勉抬頭看了梁雲天一眼這才撩起衣襬在一旁坐下。
“定國侯許久未見，一切可都還好。”
秦勉對蕭炎低了低頭，語氣恭敬的說著：“託太子殿下鴻福，一切安好。”
秦勉雖然有些目光短淺，可並非愚笨之人，在看到蕭炎的那一刻已然明白了這次宴會的真正目的。鎮國公乃太子外家，如今鎮國公一倒太子實力自然是少了一截。大皇子三皇子又都不是省油的燈，若想以後順利登基只能尋求其他的外援。秦家的祖訓秦勉是不敢忘的，只是如此秦勉真不改如何拒絕。
蕭炎自是看不出秦勉此時在想什麼，然他也並不說其他的，只是吩咐梁雲天帶來的下人讓酒家將酒菜送上來。那隨從應了一聲下樓而去，蕭炎端著茶盞笑意盈盈的同兩人說這話，似乎這個酒局只是單純的敘舊酒局而已。
很快，一名身材瘦小的少年提著一個黃花梨木的食盒走了進來。因為那管事的事先有了吩咐，那少年自進屋開始就一直低著頭。只見他手腳麻利的把飯菜從食盒裡一一擺放到桌面上，隨即又將食盒放好提著便往外走。許是因為沒有整理好，食盒的其中一節突然散了下來。
那少年見狀，忙俯下身去撿，面上不禁有些恐慌。等他整理好後，起身衝在做的幾位鞠躬道歉。蕭炎自是不會在這時候為難一個店小二，於是很是大度的揮手讓他下去了。
那少年貌似不經意的抬了下頭，隨即低頭快速的提著食盒退出了雅間。
少年回到廚房後坐了一會兒，起身來到後院。來到一處房間門前輕輕敲了三下，直到裡面的人將門打