“皇兄，表兄遞訊息給我說，外祖母她情況不好了。”
蕭韶的話音落下，原本正在撫摸魚藻紋罐上的花紋，聽到蕭韶的話後手指猛地一顫，罐子晃了幾晃隨即掉落在地上。魚藻紋罐應聲碎了一地，瓷器的碎渣飛濺到蕭炎的手背上，殷紅的血珠立時順著手面流了下來。
“可有派太醫看過？”
蕭韶看了眼蕭炎還在不停滴血的手背，眉頭皺□□了點頭。“已經叫了，這幾年外祖母身子一直不好。這次又因為外公的事受了這麼大的打擊，太醫說情形已經不太好了。”
聞言，蕭炎點了點頭：“即是如此那邊讓人好生照料吧，若是有什麼需要讓他儘管開口。我不相信張家為父皇鞠躬盡瘁這麼多年，到了現在連最後一點體面也不給。”
鎮國公接下來結果如何，兩兄弟心知肚明。說心寒那是肯定有的，但是他們心裡更加清楚，兵權掌握在外戚手裡始終是個隱患。歷史上外戚手握重兵，挾制天子以令天下的事情並不少見。所以皇上這麼做並不能算錯，只能說立場不同。
見蕭韶低頭沉默，蕭炎轉身在桌旁坐下。抬起手背看了一眼，用茶水衝了一下。
“袁徵那邊又有什麼訊息傳來沒？”
“嗯，沒什麼重要的訊息。倒是秦勉，說是在晉陽新納了名女子，最近寵信的緊。據他調查那女子之前曾經跟秦琦有些不清不楚，還曾被人捉jian在床。可是後來不知怎的，那女子的就被徐春江送給了秦勉，跟秦琦到現在依舊也一直都是藕斷絲連。”
父子共用一女這種事並不少見，但像定國侯這種身份的人無異於是醜聞一樁，顯然秦勉應當還不知道那女子跟秦琦之間還暗通款曲。
“秦川呢？沒他什麼訊息？”
“沒有，只是說秦川此次晉升為校尉。”
鎮國公府一倒，虎威軍無論如何也得站向這邊<script type="text/javascript">reads();</script>。秦勉一貫奉行秦家的家規，想要拉攏他並不容易。反倒秦川……秦勉此時正值壯年，秦川要接管定國侯府和虎威軍不知要猴年馬月。蕭炎倒是有心想要幫他一把，只是他現在處境尷尬，大皇子和三皇子在一旁虎視眈眈，恐怕自己一有動作定然瞞不過他倆的眼睛。
之前聽秦川說，秦勉十分寵愛他那位姨娘。若是讓她知道秦勉在晉陽那邊又收了一房，相信定國侯的後宅會非常熱鬧，如此也算是幫了秦川一把了。
……
半月後，鎮國公父子連同鎮南軍一眾人等被押解回京直接交由大理寺審理。然鎮國公對屠殺苗疆子民的事情供認不諱，追其緣由只道是非我族類，其心必異。主審的幾位大人望著已經年過半百的老將軍眼神無比堅定，心中突然有些不忍。火速寫完結案陳詞後，將奏摺呈交給皇上。
一個月後，皇上派蘇志將一壺鴆酒和一條白綾送入了大牢。昔日的鎮國公，今日的階下囚看著內侍託在手中的東西，緊咬牙關閉上眼睛深呼吸一下，顫抖著滿是老繭的手掌端起了那隻灑藍色繪有云龍圖案的酒壺撩起衣襬叩拜了下去。
“罪臣，叩謝皇恩。”
鎮國公將頭深深地抵在地上，許久之後才在蘇志的攙扶下站起了身。蘇志內心也極其欽佩這位老將軍，只是皇命難違他也只得照辦。
“國公爺，時辰不早了，該上路了。”
鎮國公眼神複雜的看著手中的那壺酒，沉默片刻忽的仰起頭將壺嘴對著自己的嘴巴大口的喝了起來。一旁的蘇志看到鎮國公眼中的淚水劃入凌亂的髮絲，等到一壺酒盡，鎮國公將手中的酒壺狠狠地砸在地上，隨即朗聲笑了起來。
蘇志看著神情癲狂的鎮國公，突然想起自己的父親。握著拂塵的雙手不自覺握緊，等到回過神來的時候鎮國公端坐在凳子上沒了氣息……
抬腳走上前，蘇志右手食指在鎮國公的鼻子下方探了探，確定已經毒發身亡了，這才一甩拂塵轉身離開。隨著一聲‘鎮國公沒了’，一代名將就此隕落……
……
秦川收到鎮國公去世的訊息已經是三日後的事情了，聽說鎮國公死後沒有一個時辰，重病在床的鎮國公夫人也流著淚的閉上了眼睛。想起那位和善的老太太，秦川突然想起了自家祖母。她同鎮國公夫人年輕的時候便是手帕之交，兩人出嫁之後雖然來往不如以前那般方便，但兩人之間的交情卻沒有因此而變淡。
如今鎮國公夫人謝世，也不知祖母會有多傷心。思來想去秦川還是有些放心不下，寫了