當此之時，列國再不能與秦國抗衡。於是，秦人終於再度攻楚，此一番揮兵直下，勢如破竹，楚國三分之二的國土，就此落於秦人之手。同年，齊將田單破燕救齊，齊國再度復起，但國力已衰，不復有爭霸之能。
時光荏苒，歲月疾馳，不覺秦王嬴稷在位已是四十年了。這四十年間，雖然依舊還是母后攝政，然而秦人收復巴蜀，併吞義渠，取楚國都城郢都為南郡，取楚地三分之二國土；斬殺韓趙魏諸國兵員數十萬，取百餘城池。至秦昭襄王四十年，戰國局勢已經從七國爭雄，轉入秦國獨霸的局面。
此刻，已經五十多歲的嬴稷扶著七十多歲的羋月緩緩走過章臺宮走廊，看著園中景色。
人人皆以為，這位令得六國俯首的秦國君王，當志得意滿。然則，他心中卻是有苦自知。
他在位已經四十年，諸事由母后做主不說，甚至連親生的兒子也保不住。此前，他剛剛得到訊息，他與王后羋瑤所生的嫡長子嬴棟，因被羋月派往魏國為質，長年憂病交加，死於魏國。
而當他向羋月提出，立他與唐八子所生的次子安國君嬴柱為太子時，卻被羋月拒絕。
此時，當他扶著母后遊園的時候，他的腳步是沉重的。他的父親惠文王活了四十多歲，他的祖父孝公亦只活了四十多歲，便是宗族中壽數較長的樗裡疾，亦只活了五十多歲，而他近年來，也深覺身體不適，極恐自己的壽數將至。
而他的母后，此刻卻依舊健步如飛，精神矍鑠，健康狀況遠勝他這個兒子。
不知道為什麼，母后非但不喜歡他的長子嬴棟，甚至也不喜歡他的次子嬴柱，然而，他的兩個異母弟弟涇陽君嬴芾和高陵君嬴悝卻深得他母后的喜歡，簡直是*愛非常。
近年來，宮中亦有流言，說太后出質太子，不喜安國君，乃是有意立涇陽君為儲。
這是嬴稷斷然不能容忍的事。在義渠王死後，他可以埋下舊怨，視嬴芾和嬴悝如親弟，但這大秦江山是他嬴家天下，他是萬萬不能讓義渠血統來玷辱的。
所以，為了能夠讓嬴柱成為太子，他會不惜一切代價。
這日他特地陪著母后遊園盡孝，亦是為此。
“母后，子柱已經長大成人，兒臣也已經年邁，群臣紛紛上奏，叫兒臣早立太子。兒臣以為，可立子柱為太子。”嬴姬道。
羋月卻呵呵笑道：“這事兒不急，咱們再看看啊。”
嬴稷臉色變了變道：“母后，國無儲君，只怕人心不穩。”
羋月打斷了他的話：“有什麼人心不穩的？就算天下不穩，我們這秦國，還是穩穩的。”
嬴稷沒有再說話。
卻在此時，聽得一聲清脆的歡呼：“姑祖母——”
隨著這一聲歡快的呼叫，華陽君羋戎的孫女羋葉飛奔過來，扶住羋月的另一邊胳膊，撒嬌道：“姑祖母出來，怎麼也不同我說一聲，好讓我來服侍您啊。”
羋月看著這個天真活潑的少女，眼中充滿了對所有孫輩均未曾有過的慈愛，笑呵呵地摸了一把她的脖子，嗔道：“你這孩子，可是又去跑馬了？”
羋葉笑道：“是啊，姑祖母，新到的義渠馬好極了，我喜歡那匹四蹄蓋雪，還有那匹赤兔……”
羋月見她說個沒完，揮揮手道：“你喜歡，都給你了。”轉頭對嬴稷道，“大王有事，儘可去忙，有這丫頭陪我就行。”
嬴稷只得應了一聲：“是。”默默退後，看著羋葉圍著羋月嘰嘰喳喳地邊說邊走遠了。
夜晚，嬴稷倚在榻上，唐棣為他捶著腿。嬴稷長嘆一聲道：“寡人老了。”
唐棣吃驚地看著他，叫道：“大王何出此言！”
嬴稷道：“可母后的精神還很足，她如今一頓還能夠吃得下三碗飯，健步如飛。寡人真擔心，有朝一日，自己會走在母后前面。到時候母后若立芾弟為儲君，又有誰能夠阻止？”
唐棣臉色都變了：“大王多慮了，大王還年富力強呢，如何說得出這樣的話來？”
嬴稷道：“若有這一天的話，寡人就是大秦的不肖子孫，到了地下也難見列祖列宗。”
唐棣道：“不會的，母后不至於糊塗到這種地步……妾身失言，妾身有罪！”
嬴稷搖頭道：“你說的是實話，何罪之有？哼，若母后沒有這樣的心思，為什麼寡人當年立棟兒為太子，她不久就將棟兒派到魏國為人質。這些年來棟兒輾轉列國，母后卻始終不讓他回來，直到他死在魏國……”說到這裡，他不禁老淚縱橫。