暗流湧動的中州城中，迎來了先皇的下葬。
由於開國太祖傳下的祖制，乾元歷朝皇帝的陵墓都不算大。再加上乾元基提前開始修葺，在他駕崩之前已經基本竣工。並沒像前朝那樣，皇帝的棺槨可能要停放幾年甚至更久才能下葬封陵。
對中州朝局來說，這件事應該是眼下的頭等大事，自然被優先處理。不管是文武百官還是皇室成員，亦或者浩浩蕩蕩奏著哀樂的樂師，甚至是沿途護送的禁衛軍團士兵，全部都披麻戴孝，神色悲慼。不過，跟以往上朝時的百官站位不同，這次下葬和隨後的太廟告祭，官員們毫不掩飾的以兩位皇室為首，形成了涇渭分明的兩個派系。
經過兩週多時間的緩衝，兩大派系的對立再度變得尖銳起來，而且幾乎已經沒有了中立的位置。
對官員們來說，非此即彼，必須選擇自己投靠的物件！
整個下葬的過程中，大皇子和五皇子並沒說話。不過，靠近兩位皇子的重臣們依稀可以看到，大皇子的臉色似乎有些發黃，氣色很不好。在下葬的時候更是放聲大哭，以至於連嗓子都哭的嘶啞了。
五皇子雖然也面色哀慟，但真正熟悉他的心腹才會知道，這位皇子的舉動更像是在冷眼旁觀自己哥哥的表演。
演的很好，但五皇子並不在意。
這畢竟是自己那位哥哥最後一次的謝幕演出了！
從先皇的陵墓返回，浩浩蕩蕩綿延十里的下葬隊伍散去不少，但並沒有直接回皇城，而是轉向了景山附近的太廟。這段長達一個多時辰的路途中，大部分都是空曠地界，藏不住人。但總也有那麼幾處地方，地形錯綜複雜，很適合做一些什麼。
比如。上清橋！
左側是複雜低矮的民居，右側是一片樹林。由於附近地形狹窄，告祭的大隊不得不放慢速度，是一個很容易出現亂子的地方。
這當然不是前往太廟的常用路線，原本的路線因為大雪的緣故被封堵了，難以通行，因此才轉而選擇了上清橋。由於提前抵達的禁衛軍團士兵已經反覆檢查過，驅散了百姓，所以透過的大隊並沒覺察到這裡會有什麼問題。而且。也沒人認為有誰敢當著大量禁衛軍團精銳的面作亂。
然而，驟變就在人們最疏於防範的時候發生了。
禁衛軍團士兵的防範，自然是沒有死角的，但卻沒有注意到橋本身！
告祭的大隊差不多透過了一半的時候，上清橋的水下出現了幾個黑影。片刻之後，提前幾天就被動過手腳的上清橋承受不住了大隊透過的重壓，吱嘎的聲響中轟然倒塌。一瞬間，起碼有五六十人落入冰冷的河水，慘叫、驚呼聲連連。整個告祭的大隊，更是隨著橋斷被分成了前後兩段。
一時間。整個隊伍大亂。
有落水的人撲騰著往河岸邊上游，也有會水性的禁衛軍士兵撲通跳下水救人，更有前後摸不清狀況的禁衛軍團士兵急匆匆往這邊趕。驚慌中。不知道誰突然喊了一聲“有刺客”，徹底激化了混亂，讓多達數千人的大隊變成了無頭蒼蠅。
提前埋伏在遠處的刺客，就在一片大亂中悄無聲息的接近了隊伍。
他們或是喬裝成太監和官員，或是化妝成禁衛軍團計程車兵，一臉驚慌的混入隊伍中，暴起發難。更有射術精湛、堪比神機營的弓手，埋伏在一百二十步外的民房頂上，手持著特製的、硬達兩石的重金刺龍弩。朝告祭的隊伍中射擊。
尖銳的利嘯中，每一箭下去。都會有身份高貴的文官武將身亡！
每一人死亡，都會讓局面更加混亂幾分。這種情況下。除了第一時間被保護的重臣外，其他稍外一些位置的人無不倉惶逃竄，甚至出現了大量的推攘、踐踏事故，傷亡慘重。
這注定將是一場百年難見的、震驚國朝的大災難！
禁衛軍團的將士，被這突如其來的襲擊打懵了。等意識到這是一場精心策劃的伏擊後，驚怒交加的軍官一個個如同被火燒了屁股，拼命催促手下士兵行動起來，保護被襲擊的告祭隊伍，並圍剿那些應該被誅九族的刺客。
如果僅僅只有外面的刺客，以在場禁衛軍團的數量和素質，還是能夠在反應過來後比較快平定的。可這些精心策劃良久的刺客們，不僅僅有來自外圍的進攻，更有來自水下甚至是混入了告祭大隊內部的攻擊。
被禁衛軍團士兵牢牢護在中心的一個圈子周圍，就有幾名提前混入的刺客——這看上去是不可能的，但在某些勢力的“無意”和“疏忽”中，偏偏就出現了。更讓被嚴密保護的重臣們心驚的是，這幾名在