登州，周府的後院。
這裡是豪商周家內眷們住的地方，裝修的精巧奢華，就連能出入的侍女們都是精挑細選。身上的穿著用度，無不體現了登州最富商人之一的排場。莫說普通的達官貴人沒法比，就算跟皇室的宮殿比起來，只怕也毫不遜色。
往日裡看到這一切，周天瑞的心情往往都會很好，為自家坐擁的金山銀海而驕傲。但這一次，從陳武的總督府宴會中回來後，不由心事重重，臉上很有點沮喪。
在他的對面，坐著兩位夫人、自己的大兒子，還有幾位在周家位高權重的和表親。
到了周天瑞這個地位，以及擁有的財富，這個世界上他沒辦法解決的事情實在不多。但偏偏，這次周天瑞就遇到了一個，所以臉上才會有沮喪。那就是，他拉下臉親自開口向陳武詢問結姻的意思，卻被對方婉拒了！
這可是鉅富周家的小姐啊！
以對方在登州擁有的無數田地產業，娶了這位小姐幾乎立即躋身登州的上流圈子，並且瞬間擁有幾輩子花不完的財富。更聽聞，這位周家小姐很得周天瑞寵愛，自身也是大家閨秀，不僅長相貌美，更精通琴棋，實在是無數人夢寐以求的仙女。
誠然，周家小姐的競爭對手中，不是沒有看上去更好的。比如，八大門閥中的尉遲家就有嫁女的想法，大有一笑泯恩仇，直接把先前尉遲昌總督被拉下馬的恩怨一筆勾銷、化干戈為玉帛的意思。但是，尉遲家想要出嫁的並非是長房的嫡女，雖說給出的嫁妝一點不差，但誠意肯定是不如周家的。
然而，這樣的好事。最終卻硬是沒能談攏。正妻和平妻一字之差，恰好就成為了周天瑞無數財富中寥寥幾個無法解決的難題！
“不嫁就不嫁唄，人家看不上咱。咱們周家又何必熱臉倒貼冷屁股！”
說話的是周天瑞的原配正室，聲音聽上去有些陰陽怪氣的。但周家人都見怪不怪。倒也沒人在意。
誰都知道，這位正室早就不受寵了。從那位二夫人嫁入周家以來，正室的地位就直線下降。若不是周家的二夫人僅僅只生了一個小姐——也就是這次想要聯姻的主角，而是再生一個兒子，只怕正室的地位早就不保了。
“娘說的對！什麼松江總督，不過是泥腿子叛賊起家。咱們周家何等富貴，肯嫁女那是看得起他，給臉不要的傢伙。”
周天瑞的兒子跟著嚷嚷起來。同樣一臉的氣憤。不過，這聲音聽上去就有些中氣不足，配合他那因為酒色過度而顯得蒼白的臉色，怎麼看都沒有絲毫的說服力。
不爭氣啊！
周天瑞看了看這位吃喝嫖賭樣樣俱全的兒子，不由無奈的在心中嘆了口氣。
端坐旁邊的二夫人也有同感，實在擔心這位周家嫡子將來會把周天瑞的產業給敗壞了。不過話說回來，如果不是這位正室的嫡子實在太不成器，自己想要取而代之，只怕也沒那麼容易吧……
這樣想著，她開口道：“老爺。以妾身之見，還是要儘量爭取一下的。實在不行的話，多讓出一些利益也行。若是能將周家跟這位總督綁在一起。咱們周家的前途就真的不可限量了，成為八大門閥級別——甚至超過，都是遲早的事。”
兩位夫人，兩個截然不同的態度。
周天瑞看了看自己寵愛的二夫人，嘆了口氣，道：“你們還沒明白啊，根本就不是嫁妝多少的問題，而是人家看不上咱們。就算把半個周家拿出去，人家也只肯給一個平妻的位置。那位總督的心。大著呢。”
“父親說的沒錯。”
周家小姐穿著一襲帶著米黃色刺繡領的錦衣，略帶著羞赧從外面走了進來。雖說在場的沒有外人。她自己也不是那種太內向的性格，但話題畢竟涉及到差點就成為自己夫婿的人。她難免會有些不好意思。
早在陳武剛剛殺入松江郡，設計在大王莊全殲了大青關內的守軍，並偷襲攻佔大青關得手時，恰好路過青坪集的周家小姐就聽到了陳武這個名字，之後兩三年也一直多有關注，對這位總督瞭解頗多，當下說道：“女兒的身份，只怕是坐不到皇后那個位置。那位陳總督，是想待價而沽，釣一個八大門閥家主的嫡女，或者當朝的公主呢！”
“八大門閥家主的嫡女，當朝的公主？”
周家小姐的那位不成器的哥哥怪叫了起來：“怎麼會！當朝公主何等尊貴的身份，怎麼肯隨意下嫁？何況，那個陳武可是反賊啊，當今聖上怎麼可能把自己女兒往火坑裡推！”
“八大門閥的嫡女，的確不太可能。”周天瑞緩緩開口，讓