這個世界上，從來都沒有什麼事物是孤立的一環。
寧海郡造船業的振興，拉動了泉州港的就業，間接刺激了當地百姓的消費。受此影響，泉州府的服務業、天南郡的木材產業，行情再度開始上漲，前途一片大好。松江三郡的政府又透過商稅回籠了一批資金，將其繼續擴大生產、刺激經濟發展。
這是一個良性的迴圈！
然而，這樣的好事，卻似乎跟貧瘠的庫克群島無關。
其他大名的地盤如何，島津三郎並不清楚，但旭川藩自己的情況如何，作為島津家的下層武士，他卻一清二楚。貧瘠的土地由於鹽鹼較大，出產的糧食十分有限。若是風調雨順也就罷了，配合從海中撈的漁貨還能勉強果腹。若是不幸碰上旱澇或者颱風，那當年幾乎註定要餓死一大批人。
為了解決這種情況，島津家不是沒有過努力，但幾乎所有的投入都沒能取得預想的效果，反倒讓事情變得更糟。
比如，島津家曾經派一些家臣和浪人扮成海寇，前往乾元帝國沿海劫掠。但派去的海寇要麼被清剿，要麼到了花花世界後忘乎所以，拋棄了窮困的旭川藩，只顧自己吃喝。相反，由於去的武士多了，島津家自己的武力差點出現不足的情況，被附近大名覬覦，不得不放棄這個行動。
這之後，他們也曾從帝國設法弄到良種，精耕細作。
這似乎是一個不錯的法子，但真正實驗後才發現，帝國的高產種子太過嬌貴，在庫克群島的旭川藩上明顯水土不服。縱然精心侍弄，最終的收穫也不盡人意。
至於說從外面設法買進糧食。安達曼城邦的商人倒是有無意中來拜訪過。可問題是，旭川藩拿什麼來買呢？
庫克群島上金銀匱乏，就連流通的錢幣都是乾元帝國或者勒拿人的制式。自己幾乎無法鑄幣。旭川藩的島津家就更不用說了，除了漁貨外。沒有任何能拿出手的東西——南洋上的安達曼人會需要魚蝦海鮮？他們吃飽了撐的嗎？
“所以說，東夷人天生就是這命，再怎麼努力也是沒用的！”
躺著毛竹和茅草搭的屋頂上曬著太陽，島津三郎這樣忿忿的想著。似乎是認命了，但內心裡總歸有一點不甘。
要不，自己哪天也去西南那邊的乾元帝國當海寇吧？
島津三郎肚子咕咕叫著，由於飢餓的提醒，那些曾經聽過的傳言被回憶的越發清晰了。據前往那邊冒險過的海寇們宣揚。上國那邊就是天堂一般，土地肥沃，物產豐富，只要稍微努力就能吃飽。而且，上國雖然兵甲百萬，但大都用來對付其他敵人，沿岸的兵丁並不多，實力也不厲害。
看了看自己腰間的刀，島津三郎幻想著，以自己比那位前輩更強的實力。想必也能對付三個、不，至少五個上國士兵吧？
然而，這個家就住在旭川藩沿海漁村的傢伙。很快就能親自感受一下上國士兵的戰鬥力了。
中午時分。
早上吃的一碗摻了野菜葉的麵糊，早在幾個小時之前就已經消化的一乾二淨，現在更是餓到了難以忍受的地步。無所事事的島津三郎又不敢練舞，只能一邊繼續無聊的幻想著一些亂七八糟的東西，一邊摸著懷裡的兩個飯糰，那是他今天的晚餐。
儘管很餓，但必須忍著，不然晚上只會更加難捱。
“這種日子，什麼時候才是頭啊！”
他一邊咒罵著。一邊在屋頂上翻了個身，但就在這個時候。無意中偏頭看向海邊的他，忽然在刺眼的陽光中看到了一片船帆。
船？
那一個瞬間。島津三郎差點以為自己餓花了眼，嘟囔幾聲繼續趴下曬太陽。但幾個呼吸後，他猛的一翻身跳了起來，踮起腳手搭了涼棚朝海平線上看了過去。
真的是船，好多好多船！
如果只是單純比數量，島津三郎是不怕的。旭川藩雖然地盤不大，但各種船隻起碼有上千艘——只不過絕大部分都是捕魚的漁船。剩下的戰船，也大都是隻能在近海作戰的輕疾舟。就算三五艘加在一起，都不一定有剛才看到的福船大。
難道是西面的伊達家打過來了？
島津三郎心中一陣驚慌，但很快反應過來，伊達家的水師雖然多，但也是以小船為主。何況，船隊來的方向也不太對。
不是伊達家，那又會是誰？
島津三郎飛快的在心裡回想了一遍，不記得最近島津家有跟哪個大名開戰過，心裡不由驚疑起來。但有一點可以肯定，這麼龐大的船隊如果抱著善意而來倒還好，萬一是惡意，那絕對是可