十二月十九日的這點，松江軍舉行的各項考核基本落下了帷幕。
慕名前來的數千名報名者，在經歷了這種全新模式的考試後，帶著各不相同的心情等待起了一週後的放榜結果。大部分人而言，都是忐忑中帶著一些期待。但也有一些人對自己特別自信，提前開始了慶祝；或者完全考砸了，還沒放榜就開始收拾東西準備離開。
黃琛無疑就是前者。
他參與競爭的職務，是內政署刑偵檔案書記員。
這個職務相比較而言很普通，甚至稱不上官，只能算是吏員。稍微有些名氣地位的貴族，對它都看不上眼。但黃琛畢竟只是一個小貴族的第三子，能耐有限，而這個職務在登州的前景也不錯。兩方面因素加起來，讓迫切想要謀一個出路的黃琛選擇了它。
事實證明，這個決定非常明智。
松江本就是繁華之地，登州更是一郡精華，人才濟濟。松江軍面臨的人才缺乏，只是一種相對而言。作為貴族出身的黃琛，很清楚這裡面涉及了新任總督勢力和本地勢力的博弈，這才給了外人機會。一旦本地勢力被迫參與進來，那競爭將會空前激烈。
一些比較而言清貴的職務，無不是遇到了幾十人甚至上百人的爭搶。若不是松江軍限制了每人最多隻能投報兩項，只怕這個競爭還會更加激烈。
跟這些要才能有才能、要背景有背景的競爭者相比，黃琛可沒有絲毫的信心。
內政署刑偵檔案書記員就不同了。
正因為不起眼，本地的勢力看不上，外來者千里迢迢趕來，也都優先瞄準了待遇和地位更優秀的職務。以至於，參與競爭這個職務的只有區區四人。光黃琛那一手好字，就讓他在四人中猶如鶴立雞群。因為家庭緣故，他對必要的案件類別也有一定的瞭解，應答也極為得體。
不管怎麼看，這個位置都是自己的了！
考試完全結束後的當天，他就信心滿滿的跟兩位一起過來的友人慶祝了一番。隨後，一邊耐心等待一週後的放榜，一邊提前開始收集松江軍的情報。日後就要在這裡工作，必然要對這個傳奇一般崛起、招安的勢力有足夠了解。畢竟，他的野心可不小，絕不滿足於僅僅擔當一個書記員。
順著這個跳板往上爬，一直到進入內政署工作，才是黃琛想要的。
然而，跟興高采烈的黃琛完全相反的是，同樣信心滿滿前來的曾四物，卻在考試結束後一臉暈乎乎的走了出來，被試卷上各種刁鑽古怪的問題弄暈了。
“硝石有什麼特性？”
“如何提純木炭、剔除雜質？”
“硫磺的用途？”
“你覺得朝哪個方向改進配方，才能讓花炮的火藥變得更穩定、爆炸威力更大？”
“火藥在什麼情況下會燃燒？什麼條件下爆炸？如何更好的儲存大量火藥？”
“如果加大火藥的裝填量，是否可以用來製作武器？你對火藥武器有什麼構想？”
前面的一些問題，涉及到礦物的基本屬性，曾四物大致還能回答上來。或許不夠全面，認知也僅僅浮於表面，但至少還能說出一二。可後面一些開放性的問題，就讓曾四物懵了。且不說這種從未見過的提問模式，單說具體的問題，讓火藥變得威力更大更穩定？甚至是用來做武器？
這些念頭，曾四物想都沒想過！
對他來說，火藥這東西，東大陸發明出來就是為了做花炮聽個響的。如果保管的不小心，也的確可能燃燒起火或者爆炸。基本上，每隔幾年都能聽到哪兒做花炮的不小心受了傷，或者乾脆被炸死的。但是，火藥武器？
武器這東西，不應該就是刀槍弓弩，外加拋石機攻城車等等嗎？
曾四物隱隱覺得，出這份試題的人，對於火藥這東西有著極高的認知，甚至可能遠遠超過了自己的老鬼師傅。儘管當時完全想不到該怎麼回答，胡亂寫了一氣，但他卻無意中感覺到，一扇自己沒想過的大門開啟了，朝他露出了門後面新世界的一角。
可是，那應該是以後的事了。
至少眼下，曾四物對自己的回答很沒有底氣。十有八/九這次考試要完蛋了，不僅白白浪費了時間，還用掉了好幾個金幣的路費。
登州這邊的開銷，本就比蘭館縣那邊高了好幾倍。這幾日趕上數千各地的人才湧入登州，食宿費用更是高漲了三成不止，已經讓手頭不寬裕的曾四物感到肉疼了。
然而，就在曾四物已經不抱希望，準備提前離開的時候，卻被松江軍計程車兵找上門來，直接