時間緩緩進入了八月初。
作為帝國最南面的天南郡，迎來了一年中最熱的時候。尤其是前兩天，時間到了正午之後，熾熱的陽光炙烤地面，溫度甚至一度接近四十度。縱然是生活在更南面的阿曼人，在這樣的高溫下也不得不暫停行軍，在陰涼處休息。
值得慶幸的是，今天的下午時分，天空飄來了一片陰雲，淅淅瀝瀝的下了一場小雨。
冰涼的雨絲打在地面，總算是讓溫度降低了不少。
雖說比前兩日涼快了許多，但行營之中，薩拉丁的心情卻並不佳。
這幾天來的酷暑天氣，雖然拖延了大軍行進的進度，但乾元人軟弱的抵抗力量，仍舊讓大軍輕而易舉的攻破了南峰府。然而，在樂濟那個老不死的傢伙命令下，沿途村鎮和南峰府城內的水井被破壞，糧草物資被盡數運走，實在帶不走的也都就地燒燬。大軍一路打到這裡，竟然什麼都沒繳獲。
糧食沒法就地補充，意味著只能源源不斷從後方往前運送。
在進攻南峰要塞的時候，阿曼王國從後方運來的糧食，都堆積在最前的柯伊城堡。那個位置，距離南峰要塞還算比較近，往前線轉運起來也不算太難。可隨著大軍北上，一直前移到南峰府，多出的這百餘公里，就讓運糧的隊伍感到吃力了。
相比於松江那比較完善的道路體系，天南郡的道路要破敗得多。而且，阿曼王國北上的大軍數量實在太多了。
哪怕刨除駐守南峰要塞的兩個師團和在那裡就地休整的傷兵，北上的大軍仍舊有整整十九萬人，還不包括隨軍的大批征夫。這麼多士兵，每天消耗的糧草是一個驚人的數字。縱然現在還能勉強維持。可若是隨著大軍繼續北上進攻天隴……
過於漫長的糧道，會成為大軍的一個隱患。
雖說南峰府內大批百姓逃亡，但境內仍舊有不少勇敢的乾元民壯和潰敗的天南軍團士兵在自發襲擾他們。跟同是帝國人的太平軍比起來。阿曼人是異族，這幾年又被帝國妖魔化了不少。因此本就民風彪悍的天南百姓反抗力度極為驚人。
身為名將的樂濟，不可能看不到這點，多半也會派出小股部隊在後方滲透破壞。
看來，在正式進攻天隴之前，必須要在前線設立一個糧倉，囤積足夠的糧草輜重了。
考慮到十九萬大軍很可能會在天隴城外相持很長一段時間，薩拉丁的目光在黑衣衛秘密測繪的地圖上游移，最終落到了一個地方。
古清觀！
這座天南郡頗有名氣的道觀規模極大。香火鼎盛，有大片現成的建築可以利用。更重要的是，它的地理位置和地勢都極好。距離前線的位置適中，自身又位於平陵山上，地勢易守難攻，很適合充當大軍的屯糧點。
逡巡了片刻，沒有想到更好選擇的薩拉丁做出了決定。
………
在阿曼王國大軍暫停了進攻步伐，一邊拼命往前線囤積糧草軍械，一邊徵發南峰府的乾元人拆毀南峰要塞的時候，太平軍也在竭盡全力準備著南下的一戰<script type="text/javascript">reads();</script>。這個時候。秘密聯絡太平軍的特使方安終於風塵僕僕趕回了中州。
帝都，御書房中。
頭天深夜返回之後，才剛剛沐浴休息了半個晚上。第二天大早，方安就被乾元基召見。一同出現在御書房中的，還有先前決定招安的那幾位股肱之臣。雖說大致的結果已經透過六百里加急奏報傳了過來，但奏報上的東西畢竟簡略，乾元基和中樞的幾位重臣需要當面問清才能做最後的判斷。
“回陛下，臣秘密抵達大青關之後……”
方安把自己進入大青關後，因為檢查行囊而暴露被扣押，隨後的所見所聞事無鉅細的說了一遍。當然，他是不會承認自己有貪杯嫌疑才被拖住的。而是強調了太平軍以沿途有馬匪不安全為由，強行扣押了他不肯放行。並進行了嚴密的監視。
“可惜！”
聽說方安到時，登州還沒有落入太平軍手中。陳三生和封武他們臉上不約而同的出現了惋惜神色。不過，聽完了方安描述後，他們也知道了當時情況。由於太平軍佔據了極大的優勢，就算方安提前到了，最後的結果多半也差不多。
只能說，那些唯利是圖的登州商人太可惡了！
如果不是他們裡應外合，太平軍想要奪取登州還不知道要多久。那樣的話，帝國就能以此為籌碼，在招安的談判中獲得更有利的位置和條件。