那皂臣方回到驛館。他方才去向羋茵回報，不想這日羋茵心情不好，懶得見他，只讓小雀打發了他。他得了一些賞錢，正動著腦筋如何生事壓榨羋月母子，好向國相寵姬獻媚，不想卻見了國相府的馬車停在驛館外頭，輿公正親自打起簾子，恭敬地迎著羋月下了馬車，走入驛館。輿公不認得他，他卻認得這個國相身邊的紅人，這一嚇非同小可，幸而他亦是機變之人，連忙恭敬地迎上去，討好道：“下官見過夫人。夫人回來得正好，下官正要稟報，前日夫人所居院落遭遇火災，委屈夫人暫居偏院，如今下官已經騰出一間貴賓院落……”
他一邊說，一邊偷眼窺著輿公神情，瞧他對自己這般安排是讚許，還是不悅。卻見輿公垂著眼，只恭敬地侍立在羋月身邊，羋月亦是彷彿未看見他似的，只管往小院方向行去。
皂臣一急，忙迎上前，賠笑道：“夫人，夫人，新的院落在這邊，您要不要先看看？若是滿意的話，下官派人今日就幫您搬過來，您看如何？”
女蘿扶著羋月往裡走，見這個踩低拜高的小人，也是氣不打一處來，此刻只礙於輿公在跟前，不好失了秦公子的身份，只得冷笑：“難得驛丞今日終於想到要為我們安排院落，不知可有膳食，可有柴炭？只是我們財物皆失，所有值錢的東西，亦都在這個冬天向驛館換了米炭，如今卻是無錢了！”
皂臣一臉尷尬，又偷眼望了望輿公。只是輿公既能為郭隗心腹，他心裡想什麼，又如何會在表情上給皂臣暗示。皂臣看來看去，只見他板著一張臉，卻是什麼也沒看出來，這心裡更加沒底。想了想，思忖茵姬終究不過是國相之妾，國相心腹既然親自到來，這便代表著國相的意思，那他就兜轉臉來奉承羋月一回，也不算什麼。若是茵姬不肯，回頭他再變臉也不遲，反正他這等小吏，原就是沒有什麼臉面可言的。
當下心中計較已定，裝作聽不懂女蘿諷刺，涎著臉道：“都怪下官到任不久，諸事不熟，以致不能察知一些驛吏的胡作非為，倒讓夫人受委屈了<script type="text/javascript">reads();</script>。下官回頭就罰治他們，給夫人出氣。夫人，請，請到後面院落去，下官這就派人去請公子一起過來，有什麼行李要搬的，只管吩咐驛吏就是。”
女蘿瞪著他，不想這個人表面上看去一臉兇惡，變起臉來，竟是轉換自如，連那原來滿臉油滑的胥伍與之相比，也是頗有不如。女蘿待要再說，羋月卻按了按她，她便只得息聲不說，只扶著羋月，由著那皂臣引路，進了一間與他們原來所居院落差不多規模的小院。
原來這皂臣精乖得很，一邊奉了羋茵之命為難羋月一行人，一邊又早準備了這個院落，以做受到質問時的抽身理由。那邊為難羋月，卻從不肯自己出面敲詐錢財，只讓底下小吏生事；這邊遇上事情，便將自己脫了個乾淨。
輿公卻是一直將羋月送進小院，又等在那兒，見嬴稷過來，才向著嬴稷行禮，呈上郭隗拜帖和禮物，這才離去。
皂臣見狀，心中更是惴惴，忙叫人將羋月等人的行李從那偏院搬來，又將缺少的日常用品湊齊了送上。然後一邊暗自觀察，一邊又去郭隗府中打聽訊息。
他這一去打聽，方知素日叫他來府的幾個護衛都已經不見了，細一打聽，府中卻似乎毫無變化。他欲叫人捎口信要見小雀，卻無人理會。他便知道有些不好，當下對羋月變了臉色，一如侍奉其他貴人一般。
又過了幾日，宮中來使，傳了詔令，又賜下一應之物。皂臣這才放下心來，當下忙捧了詔令和賜物，去羋月所居小院。
女蘿見他進來，便擋住他喝問：“驛丞來此何事？”
皂臣素來討厭這個過於伶俐的侍女，此時卻只得賠著笑道：“娘子，宮中有詔令到。”
女蘿瞄了一眼他手中捧著的帛書，問：“什麼詔令？待我轉交夫人。”
皂臣如何會讓她取了自己這個討好的機會，當下賠笑道：“此乃燕國詔令，當由下官親交質子才是。”
女蘿白了他一眼，道：“你等著。”說著便轉身入內。
皂臣搓著手，在外頭等著，便聽得屋裡琅琅書聲，男童的聲音清脆中猶帶一點點稚嫩：“凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財，則遠者來；地辟舉，則民留處；倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱……”
就聽得女聲道：“子稷念得很對，繼續念下去吧！”
而後又有女聲低低交談，過得片刻，女蘿便掀簾走出來，道：“夫人有請。