向壽卻笑擺手笑道：“我有自知之明，子歇，你黃氏還是一個大族，可向氏只剩下我一人了。你自幼有名師授業，而我從小失教，到如今頂多只能在沙場掙一個功名爵位罷了。可如今在楚國，羋姓王族以及分支屈、昭、景三氏就佔了一半的朝堂，再加上一些卿大夫世封世祿又佔去一半，剩下來的機會給其他人的，只怕連二成的機會都不到。”
羋月笑道：“不妨，再過幾年，子戎冠禮以後就可得以分封。到時候自然還要倚仗舅父幫忙執掌封地，向氏起復，也未必就艱難。”
向壽嘆道：“但願如此……”說到這裡忽然想起一人來，笑道：“若是到時候子戎真要去封地，我倒有個人可以推薦。”
羋月便問道：“舅父識得何等才子？”
向壽指了指左邊的屋子，道：“便是租我們這個大院右邊的一個遊士。”
羋月詫異道：“租？舅父，莫不是生計不足，竟要出租屋子？”說著便要掏自己的荷包，倒出一些金子來。
向壽忙擺手道：“非也非也。我倒並非為著生計，而是小冉漸大，我才學不足，不敢誤他。數月前，見一遊士尋覓住所，攀談之下，見他口才了得，學識淵博，因此特意將空屋租於他，讓他也好教教小冉。”
黃歇問道：“但不知這遊士是何許人也？”
向壽道：“他名喚張儀，原是魏人，三年前遊歷到此，投於令尹昭陽的門下。因為甚受令尹看重，又因恃才傲物，與人不合，原來還住在令尹的館舍裡，後來受同儕排擠，將他擠出館舍，又租住了逆旅，只是時久了，行囊漸空，不免連逆旅也住不起，便要尋更便宜的下處。”所謂逆旅，便是後世所稱的客棧，此人被排擠出昭陽的館舍，租住逆旅，自然是消耗不起。
羋月笑道：“這人既稱才子，怎麼既不懂得上進，又不懂得與人相處，竟是越混越不如人了？”
黃歇正色道：“人之際遇，時有高低，這位張儀先生，未必就會一直沉淪呢。”
羋月吐了吐舌，便不再言。
向壽也道：“據那張儀說，他乃是鬼谷子的徒弟，此人才華是盡有的，就是心氣太高，未必不能與人相容，只不肯與俗子交罷了……”
黃歇擊案讚道：“如此之人，倒可一交。”
正說著，忽然間魏冉匆匆跑進，尖叫道：“舅父不好了，張子、張子——”
向壽吃了一驚，站起來道：“張子怎麼了？”
魏冉便指著門外哭叫道：“張子被人打死啦！”
向壽大驚，當下連忙奔了出去。
黃歇與羋月面面相覷，羋月便要跟著出去，黃歇連忙按住她道：“你且看著小冉，我隨舅父去看個究竟。”
羋月見魏冉嚇得厲害，連忙抱住他安撫道：“小冉不怕，不怕。有舅父在，有阿姊在，小冉不怕。”
魏冉嚇得縮到羋月懷中道：“好多血，好多血呢……”
羋月正安撫魏冉時，卻見向壽與黃歇扶著一個渾身是血的人進來，魏冉發出一聲尖叫，躲到羋月的身後不敢看<script type="text/javascript">reads();</script>。
羋月也嚇了一跳，道：“這、這人……”
黃歇忙道：“他不曾死，只是被人打傷了！”
正說著，那人便發出一聲呻吟。向壽忙問道：“張子，你無事吧，是誰把你打成這樣的？”
羋月之前還嚇了一跳，如今見他出聲，倒放下心來，她是見過這種傷勢的，當日女女葵初入宮，便被楚威後罰以杖刑，雖然此人的傷勢，看似比女女葵更重，但見他還能出聲，甚至在向壽扶著他的時候還略能借力一二，便知他雖然看著一身是血，傷勢倒不至於到送命的程度。當下便一邊跟著向壽與黃歇送他進屋，一邊詫異地問向壽道：“舅父，這個就是你說的能言善辨之張儀嗎？”
向壽點頭道：“是啊。”
羋月嘆道：“能言善辨，怎麼會被人打成這個樣子，他被人打的時候，沒用上舌頭嗎？”
誰知那人雖然看似半死不活，聽了她這句話，忽然抬起臉來，滿臉血汙，眼睛卻是直直地瞪著羋月。
羋月嚇了一跳，退後半步，道：“你、你怎麼了？”
那人張開嘴，滿嘴是血，含糊地道：“石頭……幫吾一觀，吾舌尚在否？”
羋月不禁翻了個白眼道：“先生，你舌頭若不在了，還能說話麼？”
那人卻是長長地吁了一口氣，含糊道：