蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
——《詩經·秦風·蒹葭》
楚宮。
高唐臺。
春日雨後。
江南多雨，春天尤其是一場春雨前後，就是兩種不同的花季。
九公主羋月走過迴廊，但處處落紅，前些天新開的桃花被雨水打落了不少，正暗自嗟嘆，但走到一處拐角，卻又見一支新杏雨後催發，微露花尖，更是喜人。不由地停下來，輕輕嗅了嗅花香。
正閉目享受這春日氣息之時，卻聽得有人在到她身後，幽幽道：“九妹妹好生自在。”羋月回頭，見卻是七公主羋茵。
羋茵這些日子頗為心事重重，各國使臣前來求親，羋姝婚事在即，而她已經擺明是要作為媵女陪嫁的人選。可是她自幼自負異常，又豈能甘心接受這種命運。且又見近日羋姝與羋月過往甚密，每日共同朝食，又思及那日她跳祭舞大出風頭，還得了楚王槐許多賞賜，這份嫉恨竟發酵到自己也無法忍住了，當下上前假笑道：“九妹妹這一身好生鮮豔，莫不是……”說到一半，故意掩口笑了笑，意有所指道：“……小妮子當真春心動矣？”
羋月看著羋茵，腦子裡卻似跑馬。她有時候覺得羋茵真是很奇怪，似乎只活在自己的腦海中，圖謀什麼爭什麼全都寫在臉上，卻還得意自己手段高超，完全不知別人看她如同作戲，可有時候，她卻會忽然有神來之思。便如羋月對黃歇的心意，羋姝完全不解，倒是她一言中的。
羋月心念如電轉，臉上表情都不曾變，只笑吟吟地帶著一絲小妹妹的頑皮道：“茵姊這話，我卻不懂。誰的春心動了？莫不是茵姊自己？”
羋茵冷笑一聲道：“明人不說暗話，”說著指了指羋姝的方向，冷笑道：“她若是知道你心底想的人是誰，可要小心後果了。”
羋月淡淡一笑。這話若是早了幾日說，她還有些顧忌，此時已知羋姝心事，羋茵這等語帶威脅，不免可笑，她拈了支杏花，轉頭笑盈盈地道：“茵姊，你休要以已度人，姝姊是何等樣人，你知我知，你說她會不會聽你信口開河呢？”
羋茵沒想到羋月竟不受此言威脅，心中倒有些疑惑起來。她定定地看著羋月，想說什麼，最終還是沒敢說，只得冷哼一聲，轉頭就走<script type="text/javascript">reads();</script>。
她走了幾步，又覺得自己方才弱了聲勢，越想越氣，待要回頭找羋月，卻又不好意思，一時不知如何是好。她滿腔不忿，出了高唐臺，又忽然想到一事，便徑直轉身，去雲夢臺上尋鄭袖去了。
鄭袖此時正在梳妝，她見羋茵來了，也不以為意，只慢條斯理地在臉上調弄脂粉。羋茵在一邊等了許久，終於不耐煩起來，便道：“夫人，我今日尋你有事。”
鄭袖早知她來意，輕嘆一聲，叫侍從出去，才悠悠道：“七公主，過於焦燥，可不是後宮處事之道。”
羋茵冷笑：“夫人當日說過助我，難道後悔了不成？”
鄭袖心中冷笑。若不是因為眼見南後病重，她要圖謀王后之位，這才刻意籠絡羋茵母女以作工具，她才懶得理會這愚蠢的丫頭，當下只懶洋洋地道：“我自不會後悔，你又怎麼了？”
羋茵便抱怨道：“夫人答應得好，卻從不見動靜。如今八妹妹只與那賤人要好，偏將我甩在一邊。我若再不思行動，豈不是立的地方也沒有了。”
鄭袖輕笑一聲，點著她道：“你啊，你啊，你如今還不知道自己當用心何處嗎？你與這小丫頭爭什麼閒氣，如今有一樁大喜之事，就要來了。”
羋茵一驚，反問：“何事？”
鄭袖掩袖輕笑：“你可知，秦王派使臣來，欲求娶八公主為繼後？”
羋茵一怔，尚還未想明白此節，只問：“那又如何？”
鄭袖笑吟吟地招手道：“附耳過來……”
羋茵有些不解，聽了鄭袖之言上前，卻聽得鄭袖在耳邊說了她的主意，當下只嚇得魂飛魄散，渾身發抖：“這，這，如何可行？”
鄭袖不耐煩地白了她一眼：“如何不行？”
羋茵猶豫：“此事若被威後得知……”
鄭袖冷笑：“世間事，便是拼將性命，博一個前途。你既要安穩，又想虎口奪食，如何有這樣便宜的事？你存了這樣的心思，即便不去做，她又豈能容得下你？做與不做，又有何區別？”見羋茵還在猶豫，鄭袖轉過臉來又